初三，天刚刚亮。

    城南一名叫周行三的哨兵蹲在垛口后头守火盆，手背刚烤得发烫，忽然他感觉脚底下有轻微的震动。

    火盆边另几个兵也停了话头。

    “地动了？”

    “不像。”

    周行三站起来，扶着垛口往南看。

    栖在城外坡上的寒鸦扑棱棱全飞了起来，乌压压一片，贴着地往北掠。

    他顺着鸦群飞来的方向再望，只见地平线上浮出一条灰黄的线。

    线往两边涨，涨到后来连成一片，旌旗从官道、汾河滩、高粱地里铺过来。

    一层叠一层，一路铺到眼前也看不见头。

    “闯贼来了！”

    一声撕心裂肺的喊声，瞬间打破了太原城的宁静。

    马军在前，步军压在后，阵脚推到城南三里，那支大军方才停住。

    蔡懋德披甲上来，护心镜上还挂着一层霜。

    应时盛、陈纯德一左一右跟在他身后。

    “多少人？”蔡懋德问。

    应时盛盯着那片旗看了半晌：“看旗号，不下二十万。”

    就在此刻，闯贼阵门大开，一骑驰出，在城下三十余步勒住马。

    “吾皇有旨，太原若降，蔡懋德任可大用，阖城不问！”

    “若是不降，屠城三日！”

    此话一出，垛口后头几十张脸，全部僵住。

    应时盛手指搭上刀柄，陈纯德往蔡懋德侧前半步，小声道：“抚台，要不要回他一句？”

    蔡懋德不屑一笑，从一个弓手手里取过一张弓，随后弯弓搭箭。

    瞄准城下来使，“咻”的一声，刚刚还嚣张的使者被一箭封喉。

    不远处的李自成看到这一幕，眉头一皱。

    蔡懋德把弓往地上一掷，趴在垛口上朝下喊：“闯贼，想要太原，拿命来取！”

    闻言，闯营麾下骂声四起。

    李自成大手一挥，压下骂声，随后大喝一声：“攻城！”

    “呜呜呜~~~”

    随着一阵号角声，大顺军阵门再次大开，缓缓推出一排器械。

    最前头是一排车底四轮，车身上搭一座斜梯，梯首包铁，挂着两个倒钩的云梯车。

    车面覆着生牛皮跟木板，两侧各站十几名推卒，踏着雪缓缓往前挪。

    车后并进十几座移动箭楼，高过城头数尺，木架层层收上，每层铺着厚板，板上立着弓箭手与鸟铳手，车脚由几十人拉动。

    再往后，两辆覆毡的洞屋车压着阵尾，直冲门洞。

    两侧步卒分成三波，刀牌在前，长枪随后，弓手压阵。

    鼓声一起，整片阵脚往前挪。

    蔡懋德望着大军逼近的闯贼，丝毫不慌，大喝一声：“备战！”

    一声令下，城头瞬间忙成一片。

    城墙各段军士分作两班，一班投石，一班填火，前后轮换，不叫断档。

    滚木、礌石、狼牙拍、灰瓶、火砖一样一样码到垛口下，油瓮架在火堆边候着。

    金汁在铁锅里咕嘟咕嘟翻着，热气冲得人睁不开眼，几个守兵扯了湿布捂住口鼻，还是被熏得一脸煞白。

    不到半个小时，云梯车推到濠边。

    前排推卒先铺下木板，连成一条简易木桥，车接着往前，直顶到墙根。

    铁钩一搭，梯首“当”地扣住垛口，震得砖缝里的雪簌簌往下掉。

    紧接着，左右几十架钩梯纷纷架上墙来。

    守兵两人一杆，顶住钩梯首往外撬。

    另几个抬了滚木，顺着云梯车的梯面往下砸。

    梯上攀的闯贼一个压一个往下栽，惨叫一声接着一声。

    不一会儿，四名守军端着金汁来到垛口，哗啦一声，热气裹着恶臭，底下惨叫连成一片。

    太原守将牛勇在东段来回督阵，亲自抱了根推梯杆，肩膀顶上去，把一架搭上垛口的钩梯连人带梯翻出去，砸进雪地，扬起一片血白。

    “顶住！滚木别断！”

    可大顺军不给城上一口换气的时间。

    第二波推上来的十几座临冲吕公车，最上层弓箭手、鸟铳手居高直射，东、西两段守兵被压得抬不起头。

    中层卒子拿长矛、挠钩往城墙钩人，钩住衣甲就往后拖，一个不慎就从城墙掉了下去，被城墙的闯贼乱刀砍死。

    城上急调礌石、火罐往箭楼上招呼，火罐砸在木架上，油火一浇，箭楼瞬间烧起，火里的弓手一个接一个往下跳。

    一处云梯车趁乱搭上垛口，十几个大顺卒翻上来，跟守兵在城头搅成一团。

    太原守将王永魁提刀扑过去，一刀劈翻当面一个，回手又是一刀，第二个栽进垛口。

    可侧后突然一枪搠来，扎进他腰眼。

    他踉跄一步，刚刀准备还击，围在缺口里的乱军一拥而上。

    几刀下来，王永魁双拳难敌四手，最终歪倒在垛口