风不问。他每隔一段就回头。

    叶孤鸿走在中间。

    他的刀装回来了。

    刀身从棺壁夹层里取出来，刀柄从车轴底下解下来，重新合到一处。他合刀的时候，动作很慢。合完，他把刀鞘在雪里蹭了一下。

    郝五不在。

    他们已经过了十道卡。

    走到第二个夜晚，五国城第一次出现在雪原尽头。

    从远处看，那不是一座城。

    那是一片黑。

    一片横在雪上的黑——黑得像雪原上裂开的一道口子。城墙是夯土的，夯得很实，落过几次雨，雨把土皮冲掉，露出一层一层的旧夯痕，像树的年轮。

    墙上有马面，木栅，女墙。

    墙里没有灯。

    一盏都没有。

    “城里有祭。”石头说。他的声音像纸磨纸，“祭夜不点灯。”

    “祭什么？”

    “祭祖。”

    “什么时候祭完？”

    “子时。”

    他们趴在雪坡上。

    坡上长着一层矮树，雪压在树上，压成一片一片。风从江上刮过来，带着江水的味道——那是冰的味道，冷的，铁的，有点腥。

    叶孤鸿看着那座城。

    他看了很久。

    然后他回头，看风不问。

    风不问也看着他。

    “不对。”风不问说。

    “哪儿不对。”

    “从这儿看到城，是三里。”风不问说，“三里的雪地上，看不见人，这没有错。”

    “可看不见人，不等于没有人。”

    “你怎么知道有人？”

    风不问没有答。

    他把手插进雪里。

    雪下是一层硬壳，硬壳下面是松的。

    他把手抽出来，掌心朝上。

    掌心里有三粒东西。

    不是雪。是沙子。

    ——北边没有沙。

    ——只有人的鞋底，从南边带过来的沙。

    子时。

    城里传来一声闷响。是鼓。

    鼓响三下。

    三下之后，按樊通事说的，南门的门轴该响。

    他们没有听见门轴的响。

    他们听见的是另一个声音——从他们身后。

    那个声音是：冰裂。

    松花江在离城二里处向东拐一个弯。江是封着的，冰有三尺厚。三月中旬，日头开始长，白天照在冰面上，冰会响——不是裂开，是胀。

    那一夜，江响了两声。

    第一声很轻。

    第二声很重。

    像一口井，在很远的地方，被人掀了盖子。

    顾惊澜忽然站起来。

    “走。”她说。

    “什么？”

    “走！”她喊。

    她喊出这个字的时候，雪原上亮了起来。

    不是灯。

    是火。

    在他们两侧——东边、西边，各有一条火线从雪地里起来，火线是斜的，正在合拢。

    火线后面是马。

    马上的兵穿黑甲，甲上的雪抖不下来，因为甲是铁的，结了霜。他们的马不叫，马嘴上都缠着布。

    金人的铁浮屠不这么走。

    铁浮屠重，走起来地响。这些人不响。

    ——他们不是铁浮屠。

    ——他们从两边来，从雪底下爬起来的。

    “诱。”风不问说。

    “什么诱？”

    “从头到尾都是诱。”风不问说，“他们知道我们要从南门进。”

    叶孤鸿拔刀。

    他拔刀的时候没有声音——不是他拔得快，是刀和鞘之间那一点松紧，是他自己磨出来的。

    “石头！”

    他喊。

    石头站在他前面二十步。石头没有回头。

    石头做了一件事。

    他把手里的刀——不，他没有刀。他把手里那根撬棒竖起来，往雪里一插。

    然后他转身，朝着叶孤鸿走了三步。

    三步。

    第二步的时候，他张开了嘴。

    他的嘴里只剩下半截舌根。

    那半截舌根，动了一下。

    发出来的声音，像一口气从破了边的碗里漏出去。

    “走——”

    这是叶孤鸿听见的最后一个字。

    不是石头说的。石头从出生到死，没有说过一个字。

    那个字是叶孤鸿自己心里听见的。

    第一刀。

    叶孤鸿的刀从左上下来，从一个黑衣人的肩口进。

    那个人没有举刀。他往前扑。他扑的时候，眼睛看着叶孤鸿的身后。

    ——他在算。

    ——他不是要杀他。

    ——他是在数。