三月二十二 · 东侧高地

    金人埋伏的地方在西边。黑衣人的地方在东边。

    叶孤鸿和顾惊澜是绕了半圈过去的。

    绕半圈，要走十二里。

    他们走的是雪原的边——沿着林子的外缘走。林子外缘的雪被树挡了一半，踩下去比中间浅。

    顾惊澜走在前面。

    她走的时候，每隔一百步就停一下，回头看一眼自己走过的路。

    “你数什么？”

    “数步。”

    “为什么？”

    “回去的时候，天可能要黑。”她说，“我数过的东西，我不用找。”

    她数了三百二十一步，停下了。

    “到了。”

    坡就在前面。

    坡上有三样东西。

    第一样是火印——两块被翻过的雪，翻得整齐。

    第二样是蹄印。

    蹄印在坡的侧面，一列，斜着往下。蹄印很深——马是在跑。

    叶孤鸿蹲下来看。

    他看蹄印里的一样东西。

    马在雪上跑，蹄子会带出雪；可雪里如果有一颗冻硬的石子或者一颗草根，蹄子会把它带上来，留在蹄印里。

    蹄印里留的不是石子。

    是钉。

    一颗小小的、铁的钉。

    那是蹄铁钉。马在冰上跑，要打蹄铁；蹄铁要钉在蹄上，钉会掉。

    “这是钉。”叶孤鸿说。

    “钉怎么了？”

    叶孤鸿把那颗钉从雪里拈起来，放在指尖上。

    “金人的蹄铁钉，”他说，“是方的。”

    “钉头是方的，钉法密，四颗一排。”

    “这一颗是圆的。”

    他把钉转了一下。

    “圆的钉，是南边的打法。”

    “南边的铁匠，钉蹄铁用圆钉，钉得稀——一颗在前，一颗在后。”

    “北边为什么用方的？”

    “因为北边冷。”叶孤鸿说，“铁在冷里会缩。方钉钉进蹄里，缩了以后咬得紧。圆钉缩了会松，马在冰上一跑，蹄铁就掉了。”

    他把那颗钉收起来。

    “这一颗是掉下来的。”

    “掉在哪儿？”

    “掉在坡下。”

    “说明什么？”

    “说明这匹马，是从南边带来的。”

    “骑它的那个人，从南边骑马一直骑到这儿，五千里的冰。”

    “他没有换马。”

    他把钉放进怀里。

    ——这是卷一留下的第四颗钉子。

    ——以后还有人会摸到它。

    第三样，是脚印。

    不是一列。是两个。

    两个脚印，靠得很近，站在坡的最高处。

    一个在前，一个在后。

    叶孤鸿蹲下去看。

    前面的那个，是左脚。后面的那个，是右脚。

    两个脚印都很深——不是踩下去深，是站得久。

    人在一个地方站得久了，雪会被体温软化，软化的雪再冻住，脚印就会比踩一下的深一倍。

    他还看出一样东西。

    两个脚印的后面，各有一个小坑。

    小坑比脚印更小，是圆的。

    “这是什么？”

    顾惊澜俯下去看。

    “脚跟。”

    “脚跟？”

    “人站着，站久了，会把重心往后放。”顾惊澜说，“重心往后，脚跟会往下压。”

    “压出来的，就是这两个小坑。”

    叶孤鸿看着那两个小坑。

    “他在这儿站了很久。”

    “多久？”

    顾惊澜看了看雪。

    “半个时辰。”

    “一个时辰。”

    叶孤鸿站起来。

    他顺着那两行脚印看的方向看下去。

    从坡上往下看，正对着南门到江边那条路。整整一条路，都在眼睛底下。

    那个人站在这里。

    他站了一个多时辰。

    他看了一夜。

    ——他没有下去。

    ——他没有动手。

    ——他一个人站在最高的地方，看着下面所有的事。

    ——他手里捧着东西。

    ——他站了一个多时辰，手里一直捧着。

    叶孤鸿把这两个脚印记住了。

    他没有告诉顾惊澜他在想什么。

    他在想：一个人要捧住一样东西，站一个多时辰，看下面的人死——

    那样东西是什么？

    东边那道坡比西边高。坡上有树，树是白桦，长得稀。从坡上看下去，正对着南门到江边那条路——整条路都在眼睛底下。

    “他们比金人早。”叶孤鸿说。

    “你怎么知道