下。

    “你这姑娘会说话。”

    他把刨子搁下。

    “那天夜里，我听见三样。”

    “哪三样？”

    “第一样，门。”老木匠说，“郑家的大门，响了一下。”

    “响了一下？”

    “就一下。”老木匠说，“推门的声音。推的时候木轴会叫一声。可郑家的门那天叫得很轻。”

    “很轻？”

    “轻的意思是，”老木匠说，“推门的人知道那扇门会叫。”

    “他知道怎么推，叫得轻。”

    熟人。

    “第二样呢？”

    “脚步。”

    “几个人？”

    “四个。”老木匠说，“前面两个走得快，后面两个走得慢。”

    “你怎么听得出来前后？”

    “地是石头的。”老木匠说，“走在前头的人，脚落得实；后头的人踩在别人的缝里，声音闷。”

    后头两个是抬东西的。

    “他们抬什么？”

    “不知道。”老木匠说，“可脚步声到正堂前面就停了。”

    “停了以后呢？”

    老木匠沉默了一会儿。

    “停了以后，”他说，“有一个人说话。”

    顾惊澜的手在膝上收了一下。

    “说了几句？”

    “一句。”

    “说的什么？”

    “听不清。”老木匠说，“声音很低，很快。”

    “像个什么人？”

    老木匠把刨子拿起来，又放下。

    “像主家。”

    顾惊澜站了一会儿。

    “听见这一句以后呢？”

    “以后就静了。”

    “静了多久？”

    “不知道。”老木匠说，“我睡着了。”

    “你听见这么多，就睡着了？”

    老木匠抬起头。

    “姑娘，”他说，“这巷子里一夜里有多少声音？”

    “多少？”

    “多得很。”老木匠说，“两口子打架，娃娃哭，猪叫。我活六十年，听惯了。”

    “听见了，不出去，是这条巷子的规矩。”

    他把刨子往木料上一推。

    “我要是出去了，”他说，“今天就没人告诉你这些了。”

    【切换】五月廿二 · 城北 · 瓦子

    五月廿二，瓦子有新的书。

    顾惊澜去听了一场。

    说书的换了人。钱瞎子的位置，坐了一个四十来岁的，脸很长，拿一把折扇。

    他说的是郑家。

    “诸位，我今日讲一件城西的事。”

    “城西有一户姓郑的人家，前几日遭了横祸。”

    “为何遭祸？”

    折扇一收。

    “因为这家人，通北。”

    台底下有人吸气。

    “通北什么意思？就是暗地里给北海那边做事。”

    “他做了什么事，我不能细讲。”

    “我只讲一样。”

    折扇一指。

    “北边的人，规矩大。他们要杀一个人，先问一句：他会不会说。”

    “他要是会说话，先割舌头。”

    “他要是不会说话，一刀就成。”

    台底下有一个老头插嘴。

    “那这家人怎么死的？”

    “火。”说书的说，“烧的。”

    “烧干净了吗？”

    “烧得不干净。”

    “所以他们又留了一样东西。”

    台底下静了。

    “留了什么？”

    说书人把扇子一展。

    “留了一家五口没人收尸。”

    “这不叫留。”底下有人喊。

    “这就叫留。”说书的说，“他们要让全城的人知道，通北就是这个下场。”

    顾惊澜听到这里，从人堆后面退出来。

    这一段话，说得太顺了。一件才发生两天的凶案，说书的人已经讲得出为什么要割舌头。割舌头这件事，郡里的差官都不知道。知道的人不多。

    可全城的人，今天中午就都听见了。

    她往外走的时候，回头看了一眼。

    台子上那个说书的，讲到一半，拿起茶盏喝了一口。

    他喝水的时候，往人堆里扫了一眼。

    扫到门口，停了一下。

    他在看谁进来，谁出去。他不是在说书。他是在替别人说话。

    【切换】五月廿一 · 城东 · 教坊司 · 后院

    五月廿一，教坊司来了一份文书。

    不是条子，是文书。封着口，用一个方印压着。

    柳眉生拆开看。

    里头是一页名单。

    名单上有六行字。前五行