沈铮没理他，只是弯腰，把趴在地上的老汉扶了起来。

    “老人家，您没事吧？”

    老汉颤巍巍地站起来，额头的血还在流，看着沈铮，眼里满是恐惧：“后生，你快走吧，别管这闲事了……他们会打死你的……”

    沈铮拍了拍他的肩膀，沉声道：“老人家放心，有本官在，没人敢动你。”

    本官？

    那衙役一愣，上下打量了沈铮一番，见他穿着普通，不像是大官，顿时又嚣张起来。

    “本官？我看你是个骗子吧！还本官，你也配？”

    “兄弟们，给我打！把这三个不知天高地厚的东西打趴下再说！”

    四个衙役抡起水火棍，就要往上冲。

    铁铉往前一步，挡在沈铮身前，冷哼一声：“我看谁敢！”

    他身材高大，往那儿一站，跟座铁塔似的，四个衙役顿时被震住了，不敢上前。

    就在双方僵持之际，远处传来一阵马蹄声。

    一个穿着青袍的小吏骑着马跑了过来，老远就喊：“住手！都给我住手！”

    四个衙役一看那小吏，顿时都蔫了，乖乖收起棍子，低头站好。

    那小吏翻身下马，快步走到沈铮面前，拱手道：“这位公子，在下定远县衙典史，敢问公子高姓大名？”

    沈铮冷冷地看着他：“你就是定远县的典史？”

    “正是在下。”

    “好。”沈铮一指那四个衙役，“你的人，当街殴打百姓，强征税赋，抢夺民财，你怎么说？”

    那典史脸色一变，回头狠狠瞪了那四个衙役一眼，骂道：“混账东西！谁让你们当街打人的？还不给这位公子赔罪！”

    四个衙役面面相觑，不情不愿地拱了拱手：“公子恕罪。”

    那典史又转头对沈铮赔笑道：“是我管教不严，回头一定好好责罚。公子若是不嫌弃，请到县衙一坐？”

    沈铮看着他那副皮笑肉不笑的嘴脸，心里跟明镜似的。

    这典史来得也太巧了，怕是早就得到消息，专门来擦屁股的。

    他也不戳破，淡淡道：“县衙就不必了！本官还有事，先走一步。”

    沈铮赶紧把老汉扶起来，翻身上马，看了那典史一眼，冷冷道：“告诉你们县太爷，就说京城来的人到了。”

    说完，一夹马腹，扬长而去。

    卓敬和铁铉对视一眼，赶紧跟上。

    那典史站在原地，看着三人远去的背影，脸色“唰”地就白了。

    京城来的人？

    坏了！是那个沈御史！

    他转身就往县衙跑，一边跑一边喊：“快！快去禀报大人！京城的御史到了！”

    定远县衙后堂，酒气熏天。

    朱桓歪在太师椅上，手里拎着半只烧鸡，啃得满嘴流油。

    这架势，哪像个知县，活脱脱一个土皇帝坐在自家龙椅上。

    他对面坐着个三十来岁的男人，脸白眼小，正是他的妻兄吴德金。

    “大人，听说了没？”吴德金给朱桓满上一碗酒，压着嗓子，“京城那头，派了个御史下来，叫沈铮。人已经到定远了。”

    朱桓“嘁”了一声，连眼皮都懒得抬：“来就来了呗！一个七品小御史，芝麻大的官儿，还他妈瘸着腿。”

    “他能查出个屁？老子就是当着他的面吃香喝辣，他也得站着看。”

    他把鸡骨头往地上一扔，又抄起酒碗仰头灌一大口，抹了把嘴：“说句不中听的，定远这地界，天王老子来了都得先跟老子递个拜帖。”

    “他沈铮算哪根葱？装样子？老子都懒得给他装。”

    吴德金一听脸都绿了，赶紧把酒碗往桌上一顿：“大人！这话可不敢乱说！这个沈铮，真不是善茬！”

    朱桓斜他一眼：“怎么？还能咬老子不成？”

    “他能！他真能！”

    吴德金急得直搓手，两撇鼠须一抖一抖，“你没在京城混过，不知道这小子的狠。他敢去敲登闻鼓，当着满朝文武告御状！”

    “那可是登闻鼓啊大人！寻常人碰那鼓，不死也得脱层皮，他敲完鼓还硬挨了五十廷杖！五十廷杖下去，第二天就下地溜达，还跑到诏狱里把宋濂的孙子给捞出来了！”

    “如今京城都传疯了，管他叫‘铁臀御史’，说那屁股是精钢打的！”

    朱桓刚啃到一半的鸡腿停在半空。

    他眨眨眼，又眨眨眼，脸上的油光在灯下晃了晃。

    “铁臀……御史？”他重复一遍，语气里多了点说不清的滋味，“这什么鬼外号？”

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