鬼，出缸办事，缸口一开，水里就是这个声。」

    「办什么事？」

    「办活人求的事。」问米婆说，「谁养的鬼，替谁办事。办完事，鬼回缸，账记在养鬼人身上。」

    顾青河把这些年听过的见过的全在心里翻了一遍，最后落在一个念头上：「使这门手艺的，是外地来的先生吧？城里人请他办事，都走中间人。」

    问米婆没答他，反问他：「你怎么知道？」

    「猜的。」顾青河说，「本地没人会使这门手艺，使了也藏不住。奶奶烧那门的时候，全阴行都看着——谁还敢捡起来？」

    「你不笨。」问米婆说，「比你奶奶强。她那人，太认死理。」

    「那中间人……」顾青河问，「是个女的？」

    问米婆看了他一会儿：「你问这个干什么？」

    「钱家的事。」顾青河说，「红绳是钱万金前妻编的，捻了一绺头发。牵魂的绳，得贴身的人编才灵。编绳的人，就是中间人——她请的先生，下的手。」

    问米婆把碗放下，半天没说话。

    「我什么也没说。」她说，「阴行有阴行的规矩，不卖同行。你奶奶烧人家一门，人家回来讨债——这账，记在顾三娘头上，也记在她孙子头上。」

    「讨债？」

    「你奶奶烧了养鬼门，断的是人家吃饭的路。」问米婆说，「三十年，人家把这门手艺又捡起来了。捡起来第一件事，就是让你奶奶看看——她烧不干净的东西，又活了。」

    顾青河站起身：「谢您了。这钱——」

    「阴行人问米，不收钱。」问米婆说，「你奶奶欠我一场问米钱，算你还了。」

    顾青河走到门口，苏见微迎上来：「半小时，问出什么了？」

    「先算误工费。」顾青河说，「今早码头扣了我半天工钱。」

    「局里不批。」

    手机震了一下。大河发来的：哥，今早码头上来了个穿制服的女的找你，我说你去问米婆那儿了。她没为难你吧？

    顾青河回：她为难的是我。

    大河：那我放心了。

    「回去说。」顾青河说。

    他刚要迈出巷子，身后传来问米婆的声音：「后生——你奶奶当年在阴水湾，埋了一样东西。」

    顾青河回头。门已经关上了。

    「她说什么？」苏见微问。

    顾青河摊开手。手心那道水线沾着米汤，在太阳底下，像一条亮起来的河。

    「她说阴水湾底下，有我奶奶埋的东西。」

    苏见微沉默了两秒：「赵曼指甲里的泥，也是从那儿来的。」

    手机响了。钱万金打来的，声音发着抖：「顾、顾师傅，朵儿又犯了——她说，河底下有人喊她名字。」

    顾青河握着手机，想起奶奶的话：水里的东西喊人，不是打招呼，是报名。喊一声，名字就是它的了。

    「你先别让她碰水，」他说，「窗户关上，水龙头拧紧。我这就过去。」

    「拧了！昨儿就全拧了！」钱万金在电话里喊，「顾师傅，是不是那东西又厉害了？」

    「不好说。」顾青河说，「到了再说。」

    挂断电话，他抬头看河的方向。青天白日，青州河安安静静。

    只有他手心那道水线，烫了一下。