「接不上。」

    「削一半，留个口，就是留着让人接的。」老鬼说，「你手上的线是直的，往底下压半指。」

    顾青河把掌心往下压了半指。

    湿往下走。

    走到格子下边，跟底下那条线接上。格子里浮出三个字，淡得发乌，像拿清水写在木头上。

    冯桂英。

    「接上了。」他说。

    电话那头的老鬼嗯了一声。

    「你板上从今天起多一道数。第七道。」

    「第七道。」

    「湾上十三户，冯家排第七。」老鬼说，「这个数我数得清。他私账上那一个名，这会儿空着。」

    顾青河回头。

    老太太睡着了，胸口一起一伏，机器在床头慢慢滴。

    冯立根蹲在床边上，两只手捂着脸，肩膀一抽一抽的。

    「她咋了。」

    「她把这个名交出来了。」老鬼说，「交出来，人就松了。你看着她点，天亮之前别再让她开口，报第二回就麻烦了。」

    「牌能拿了。」

    「能拿了。」老鬼说，「名落了格，牌就认了门。这会儿你拿得走。」

    「四条。」

    「你还记得。」老鬼说，「两根绳兜底，牌不过活人手；出门报门号；一路不停脚；牌放下，人退三步。」

    顾青河走到门框底下。

    那块牌挂在钉子上，绳套着钉头，晃都没晃。

    他解下自己的鞋带。

    大河从裤兜里摸出一卷白棉线，递过来。

    「哥，我这有。」

    「你这线干啥的。」

    「我妈让我随身带的，说捆纸箱用。」大河说，「上回你那截绳的事，她听说了，非让我揣着。」

    顾青河把白线穿过牌上的绳圈，一头绕回自己手腕，另一头递给冯立根。

    「你牵这头。」

    「我牵。」

    「她是你妈，你是本主家的。」顾青河说，「你牵得住。」

    冯立根把线在手掌上绕了两圈。

    走廊那头来了两个人。前头那个穿卡其色外套，走路很快，手里捏着一叠单子。

    苏见微。

    值班医生从护士站后头迎出来。

    「干什么的。」

    「市里监测站的。」她把证件套递过去，「这一层今晚有一个落点。」

    「什么落点。」

    「表上就叫落点。」她说，「气象、地质、其他，我们归其他。」

    医生看了看她，又看了看门框上那块牌。

    「这牌子什么玩意。」

    「装饰品。」苏见微说，「我们收回去了。」

    医生嘟囔了一句，转身走了。

    苏见微走到病房门口，把那叠单子最上面一张抽出来。

    「本月第五张。」她把单子翻过来给他看，背面已经填好两个字：其他。

    「今晚几点的。」

    「昨晚十一点二十，今天下午四点十分。」她说，「两次。前一次在楼底下，后一次就在这一层。」

    「下午那次是他挂的牌。」

    「我猜也是。」她把单子收起来，「顾青河，还有一件事。主任今天又把你那张签名表问了一遍。他说，捞尸的怎么天天在我们表上当见证人。」

    「你怎么回的。」

    「我说，河上出的事，他捞得着。」她停了一下，「这两回我没往上写你的名字。」

    「为什么。」

    「写上，你就有档案了。」

    顾青河点了点头。

    他把白线拽直，站到门框底下，报门号。

    「青州河上，冯家门下，第七道。」

    钉子上的绳圈自己松了。

    牌从钉头上脱下来，悬在两股线中间，没碰到谁的手。

    冯立根的手抖了一下。

    「别停。」顾青河说。

    两个人一前一后出了病区。走廊尽头过一道门，电梯间的灯是暗的。牌在两股线中间晃，晃得很轻。

    楼梯口拐出来两个查夜的，边走边说话。

    冯立根往边上让，手一收。

    「别收。」顾青河说。

    线绷了一下，牌在半空停住，晃了两晃。

    那两个人从他们旁边过去，其中一个回头看了一眼。

    「老哥，这线别往孩子脖子上系啊。」他说。

    「系纸箱。」大河说。

    那人嘟囔了一句，跟着同伴下了楼。

    下到一楼，顾青河把牌搁在出口外头的花坛沿上，退了三步。

    两个人站着不动，等了一阵。

    夜风把楼上一条标语布吹得哗啦一声，布上的字反着路灯的光。

    「行了。」顾青河说。

    他把两块牌并到一块儿，用黄纸裹了，塞进怀里。

    一块是冯家