深入柯伊伯带深处数天后，林墨发现了一片异常密集的小行星群。

    这片区域被天文学家称为“散盘天体”聚集区，天体密度是普通柯伊伯带区域的数十倍。大大小小的冰岩混合体挤在一起，像一片漂浮在太空中的碎石海洋。对林墨来说，这里就是一座取之不尽的粮仓。

    但他没有急着动手。

    经过侦察单元的事情后，他变得更加谨慎。先是花了大半天时间用空间扭曲层仔细扫描了整片区域，确认没有隐藏的外星设备后，才将根须伸出。

    这一次，他将目标数量定在了一个更激进的水平。

    二十五颗。

    这是他在保持空间规则持续运转的前提下，灵魂所能承受的极限。再多一颗，他就无法同时维持空间扭曲层，会暴露自身。

    “开始。”

    二十五条根须同时伸展，每一条都精准地缠绕住一颗小行星。物质流如百川归海般涌入彗星核，直径以肉眼可见的速度膨胀。

    吞噬进行到一半时，世界树突然动了。

    它不再仅仅是汲取能量，而是将根须从林墨灵魂深处猛然伸展出去，穿透彗星核的外壳，扎入周围的虚空之中。

    林墨愣住了。

    根须刺入虚空后，开始做一件他从未见过的事，它们似乎在“呼吸”。

    每一次收缩，都会从周围的虚空中汲取某种极其稀薄的物质，比氢和氦更轻、更基本的东西。每一次舒张，又会将一些杂质排出，化作极其微弱的能量波动消散在太空中。

    “你在……吃东西？从真空里？”

    林墨感知着那些被根须汲取的东西，发现那是一种他从未见过的粒子流。它们从太阳系边缘的星际空间中渗透进来，密度极低，几乎无法被探测，但世界树却能精准地捕捉。

    世界树的叶子轻轻摇晃，四片叶子发出柔和的绿光，像是在说：“宇宙中到处都是养分，只是你以前看不见而已。”

    林墨心中一动，他想起了功法中记载的内容，世界树是宇宙初开的第一株生命，它能扎根于任何物质与能量之中。他之前一直以为“物质与能量”指的是各种各样的星球，却忽略了宇宙中最庞大、最根本的存在。

    真空。

    宇宙的真空从来都不是真正的“空”。里面充斥着量子涨落、暗物质、暗能量、中微子、星际尘埃、宇宙微波背景辐射。这些东西无处不在，却极难捕捉。

    而世界树，天生就能捕捉它们。

    “所以……你之前不吃这些，是因为太稀薄了，收益太低？”

    世界树轻轻抖了一下叶子，算是默认。

    “那现在为什么开始吃了？”

    世界树将一段信息传入他的意识：第四片叶子展开后，它的根系获得了空间属性，能够触及到正常空间无法触及的“夹缝”。那些夹缝中，暗物质和暗能量的浓度远超正常空间。

    林墨的瞳孔骤缩。

    暗物质？暗能量？

    占据宇宙总质量能量百分之九十五以上、却从未被人类直接观测到的东西。他的世界树，竟然能直接从空间夹缝中汲取暗物质和暗能量。

    “你……到底是什么级别的存在？”

    世界树没有回答，它只是继续呼吸，每一次呼吸都让它的根须网络更加茂密，四片叶子的绿光更加深邃。

    而林墨感觉到，自己的灵魂也在随之壮大。

    世界树汲取暗能量后，会将其转化为最纯粹的“源能”，一部分用于自身生长，一部分注入他的灵魂。这种源能比小行星物质中提取的能量精纯百倍，吸收效率也高出百倍。

    “所以……你吸收小行星，是为了给我攒‘材料’；你吸收暗能量，是为了给我攒‘燃料’。”

    林墨明白了，小行星提供的是物质基础，是彗星核膨胀的原料。而暗能量提供的是灵魂养料，是他意识壮大的根本。

    两条路径，缺一不可。

    吞噬继续进行，二十五颗小行星很快被消化殆尽，彗星核直径突破五百公里。世界树汲取的暗能量也达到了一个临界点，第四片叶子完全展开，绿光中开始出现一丝若有若无的金色纹路。

    林墨感觉到灵魂中涌动着前所未有的力量。他的感知范围暴涨到两千万公里，空间折叠的距离从一百公里延长到了五百公里，魂刺的强度也翻了数倍，足以对小型外星设备造成实质性损伤。

    “还不够。”

    他看向更深处。那片密集的小行星群还有数百颗天体可以吞噬，而他的灵魂经过这次锻炼，又能承受更多目标了。

    就在他准备再次伸出根须时，世界树突然停止了呼吸。

    四片叶子全部收敛光芒，根须急速回缩，整棵树缩成了一个拳头大小的光团，紧紧贴着林墨的灵魂核心，一动不动。

    “怎么了？”

    林墨警觉起来，他与世界树共生了这么久，第一次见它如此紧张。

    然后他感觉到了。

    一股极其