“你们听说没？顾明轩家出事了！”

    “他俩不是一直在镇上租房子住吗？能出啥大事？”

    “昨天有人在镇上撞见，他媳妇李春兰跟别的男人厮混，当场就撞了个正着！”

    “哎哟，这可是败坏门风的丑事啊！那顾明轩啥反应？”

    “还能咋样？顾明轩又气又羞，当场就写了休书把人赶走了，也没闹到官府，私下把这事了结了。”

    “可惜了顾明轩，一心埋头苦读，安分过日子，偏偏摊上这么一档子糟心事。”

    村头大柳树下、各家院门口，村民们凑在一起七嘴八舌地议论，热闹得不行。可顾家老宅里头，却是一片死寂，压抑得让人喘不过气。

    顾长庚嗒嗒地抽着他的旱烟，老王氏坐在台阶上边哭边骂：

    “你说我们怎么娶了这么个杀千刀的贱妇，把我们家害成这个样子，如今我儿该怎么办？他以后哪还有脸去学堂啊？”

    顾明轩坐在长条板凳上，背脊绷得笔直，脸色白得没有一丝血色。

    他和妻子常年在镇上租房居住，平日里一门心思扑在课业上，从没想过家里会闹出这种丑闻。昨日丑事被人当众撞破，他羞愤难当，当即写下休书，将李春兰赶了出去。

    如今这事传得满城风雨，镇上街坊、学堂同窗全都在背后指指点点，他连出门都觉得脸上发烫。

    两个年幼的孩子紧紧靠在他腿边，察觉到家里气氛不对，怯生生地低着头，不敢出声。

    院子里就剩下老王氏的哭声和骂声，其余人都低着头闷不吭声。

    上次顾明北回来，萧景寒允许他待了十天。他父母又给他说了一门亲事，女方是隔村的，人长得还行，浓眉大眼，名叫牛翠花。

    旁人看不出她异样，可若是仔细留意就会发现，她双手死死攥着衣角，脸色也泛着几分苍白。

    过了许久，顾长庚把烟杆往地上重重一磕，粗着嗓子开口。

    “别哭了！事都已经出了，哭能把闲话哭走吗？”

    老王氏抬起布满泪痕的脸，声音哽咽：“老头子，可往后的日子咋过啊？明轩还要去学堂读书，现在镇上、村里到处都是风言风语，他还怎么抬头见人？”

    顾明轩喉结动了动，声音干涩沙哑。

    “娘，镇上我暂时回不去了。租的屋子出了这种事，整条街的人都在议论，学堂我更是没脸踏进去半步。”

    “那学业怎么办？”老王氏急得直跺脚，“你寒窗苦读这么多年，难道就要被这个女人毁了前程？”

    顾长庚皱紧眉头，沉吟半晌。

    “依我看，索性就待在村里老宅里，闭门不出。”顾长庚拿定了主意，“外面的闲话爱怎么说就怎么说，咱们权当听不见。你就在家里安心看书，守着两个孩子，安安稳稳过日子。”

    老王氏面露迟疑：“可天天待在家里不出门，旁人岂不是更要嚼舌根？明轩心里也憋屈啊。”

    “憋屈也得忍着。”顾长庚沉声道，“总比四处奔波、寄人篱下要强。

    真要是去外乡投靠旁人，咱们欠了人情不说，寄人篱下的滋味更不好受。”

    “老老实实在自家院子里待着，时间一长，大伙新鲜劲过了，慢慢也就不议论了。”

    顾明轩沉默片刻，缓缓点了点头。

    “爹说得有道理。与其四处奔波躲避，不如守在家里。身正不怕影子斜，错的人已经被休弃，我问心无愧。往后我就闭门读书，尽量少出门便是。”

    “这就对了。”顾长庚神色稍缓，“踏踏实实过日子，把心思全放在书本上。日子久了，流言自然就散了。”

    一家人正低声说着话，院墙外又传来邻里的交谈声。

    “要说顾明轩也是个硬气的，换做旁人说不定还会犹豫不决，他倒好，当场就把人休了。”

    “换谁都忍不下这口气，只是好好一个家就这么散了，实在可惜。”

    话语一字一句飘进院内，顾明轩垂下眼帘，心里又酸又涩。夫妻一场落到休离的地步，失望、难堪、无奈交织在一起，沉甸甸压在心头。

    顾长庚看他失魂落魄的模样，开口劝慰：“别多想了。日子是过给自己的，不是过给旁人看的。从今日起，安心在家读书，守好咱们自己的家。”

    院子里再度安静下来，墙外的议论声断断续续飘来，却再也搅不动几人打定的主意。

    就连平时爱出馊主意的王小菊，此刻也默默不语，不知在盘算些什么。

    …………

    顾家不平静，老宋家也乱作一团。家里丢了银票，闹得鸡飞狗跳，如今大房、二房全都吵着要分家。

    唯独四房没有这个念头。两口子心里清楚，二人不擅下地劳作，分家之后日子只会更难。

    老宋家此刻彻底乱成了一锅粥，堂屋里的争吵声隔着院子都能传出去老远。

    自打家里那二百两银票凭空消失，这几天家里就没过半日安生。

    那可是宋芸汐办满月宴