里捻着佛珠，面色沉沉，周宏德的妻子王氏站在一旁，手里攥着帕子，满脸不安地来回扫视众人，显然还不知道发生了什么事。

    周彦霖被小厮从院子里拽过来时，一脸困倦，眼下乌青一片，像是好几夜没睡踏实了，缩在角落里垂着头，偷偷拿眼觑自己父亲的脸色；几个姨娘和庶出的子女站在后面，大气不敢出一口。

    周宏德站在厅中央，官袍还没来得及换，茶也没喝一口，目光像刀子一样扫过众人，最后定在角落里那个缩成一团的身影上。

    “周彦霖，你给我滚出来。”

    周彦霖打了个哆嗦，磨磨蹭蹭地往前挪了两步，低着头不敢看自己父亲的眼睛。

    周宏德两步上前，抬手就是一巴掌，清脆的响声震得满厅的人心头一跳。周彦霖被打得一个趔趄，半边脸瞬间肿了起来，嘴角渗出血丝，却连哼都不敢哼一声。

    王氏惊叫一声扑了上去，一把抱住周彦霖，声音又急又心疼：“老爷！你这是做什么？好好的打孩子做什么！”

    周宏德指着周彦霖，气得手指都在发抖：“你问他！让他自己说！他背着咱们干了什么好事！”

    王氏转头看儿子，满脸茫然：“彦霖，你做什么了？你快跟你爹认个错呀……”

    周彦霖捂着脸，眼泪混着血水往下淌，声音又哑又抖：“娘……我……”

    老夫人崔氏面色沉肃，手里的佛珠停了，声音不高却带着威压：“彦霖，你爹发这么大的火，到底出了什么事？你说清楚。”

    周彦霖跪在地上，把整件事从头到尾断断续续地说了。安王派人逼迫他烧毁战王府的绣坊，他不敢不从，派人半夜放了火，烧毁了几百多件军需棉衣。

    他没敢说强抢民女那桩事，只把火烧绣坊的事交代了。

    他说完之后，王氏的脸色已经煞白，身子晃了两晃，扶着桌角才站稳，声音发颤：“你……你烧了战王府的东西？那可是王府啊……”

    老夫人崔氏眉头紧皱，手中的佛珠捻得飞快，沉默了片刻，看向周宏德：“宏德，战王妃怎么说？”

    周宏德深吸一口气，把今日在战王府的经过一五一十说了——王妃提了三个条件：

    五千两银子赔偿损失；周家从此替她做事，但不会涉及祸国殃民之事；以及还有一桩私事，要周家处理到让王妃满意。

    他说到这里，目光又落回周彦霖身上，语气沉了几分：“还有一桩事，彦霖，你自己说。”

    周彦霖浑身一抖，低着头不吭声。

    周宏德怒道：“你去年强抢的那户商户家的姑娘是不是？你还要瞒到什么时候？”

    此言一出，王氏彻底愣住了，茫然地看着自己的儿子：“什么商户家的姑娘？彦霖，你……你又做了什么？”

    老夫人崔氏的眉头皱得更紧了，佛珠“啪”的一声按在桌面上：“彦霖，你爹说的是真的？”

    周彦霖伏在地上不敢抬头，哭得肩膀一耸一耸的，声音含混不清：

    “是……是真的……我喝多了酒，一时糊涂……后来安王府的魏先生出面把事情压了下去，我……我不敢告诉家里……”

    他说到这里，偷偷抬头看了一眼坐在上首的祖母，才继续说：“最后……最后……那家人带着她回了通州去了。”

    王氏愣了好一会儿，然后猛地松开抱着儿子的手，后退了两步，像是第一次认识自己的儿子一样，眼眶一下子红了：“你……你竟做出这种伤天害理的事……”

    她抬手捂住嘴，眼泪无声地滚了下来，身子一软跌坐在旁边的椅子上，半天说不出话来。

    周宏德看着妻子这副模样，心里又气又痛，但眼下不是安慰她的时候。他转身对老夫人崔氏道：

    “母亲，王妃给了周家一条活路，儿子已经应下了。五千两银子从公中出，儿子明日亲自带着这个逆子去通州陈家登门赔罪。”

    “若姑娘尚未出嫁，我们就八抬大轿娶进门；若是她已经嫁人、日子过得安稳，我们就私下送上补偿，不去打扰她的生活。母亲觉得此事是否可行？”

    崔老夫人点了点头：“去的时候先别直接登门，打探清楚情况之后再过去。”

    “好，”周宏德想了想又问道：“那替王妃做事的事？……”