赵乾元没有食言。
三天后,沈林正在训练场做基础拳法练习,手机突然收到一条来自镇魔司内部系统的通知:“赵副司长推荐你参加周末的‘秘境外围支援’任务。任务等级:c+。是否接受?”
沈林回了一个“接受”。
通知下方附了任务详情。距城七十公里外的青峰山自然保护区,灵气复苏后出现了一处小型秘境入口,周边灵气浓度是城区的三倍。镇魔司在入口处设立了观测站,但最近几天观测站频繁遭到低阶妖魔骚扰,需要增派人手轮值。
“c+级任务,适合积累实战经验。”郑铁凑过来看了一眼通知,撇了撇嘴,“赵副司长对你挺上心啊。这种任务一般只派老队员去,新人根本轮不上。”
沈林把手机收起来:“可能是因为苏队带过我。”
“得了吧,苏队带过的新人多了去了,没见赵副司长亲自推荐的。”郑铁拍了拍他的肩膀,压低声音,“老赵这人看着冷,心里比谁都热。他看好你,你就好好干,别给他丢脸。”
沈林点头,心里却在想另一件事。赵乾元把他安排到秘境附近,也许不只是为了让他积累经验。那块天道碎片说“第九个终于来了”,赵乾元三十年来没弄明白的事,也许沈林能帮他弄明白。
出发前夜,沈林照例进入镇魔塔修炼。
第二层竞技场里,修罗将军今天没有喝酒,而是盘坐在场地中央,闭目冥想。感知到沈林进来,他睁开一只眼:“第三层过了?”
“过了。”
“判官那老东西没为难你?”
“他给我看了点东西。”沈林在竞技场边缘坐下,运转《噬灵诀》,将体内杂糅的灵力一点点梳理提纯,“然后告诉我,镇魔司里有个人身上有黑色的因果线。”
修罗将军嗤笑了一声:“判官那家伙就喜欢故弄玄虚。不过他说有,那就肯定有。你查到了?”
“查到了。”沈林顿了顿,“是赵乾元,镇魔司副司长。他左臂义肢里藏着一块碎片,是远古的东西。”
修罗将军的表情微微变了。他坐直身体,盯着沈林看了几秒,然后缓缓开口:“什么样的碎片?”
“暗红色,指甲盖大小,表面有流光。能给人看远古的画面。它说,‘第九个终于来了’。”
沉默。
修罗将军沉默了很久,久到沈林以为他不打算再开口了。但最终,修罗将军站起身,走到沈林面前,居高临下地看着他。
“那块碎片,不是普通的天道碎片。”他的声音很沉,“那是镇魔塔的‘钥匙’。万年前,天道把自己一分为九之后,把塔的钥匙也切成了碎片,散落在人间。每一块碎片都承载着天道的一段记忆,也承载着开启下一层塔门的权限。”
沈林抬起头:“你是说——”
“你之前每破一层塔,都是硬闯的。”修罗将军伸出一根手指,点了点沈林的胸口,“但后面几层,光靠蛮力和意志不够了。第五层之后,每一层都需要对应的‘钥匙碎片’才能打开。没有碎片,你连门都进不去。”
沈林心头一震。他想起了镇魔塔第五层大门上那些密密麻麻的符文,想起了判官说的“塔在呼吸”,想起了赵乾元义肢中那块碎片今早莫名的发热。
“赵乾元手里的那块碎片,”沈林开口,“是第几层的钥匙?”
修罗将军摇了摇头:“不知道。碎片之间没有高低之分,只有先后顺序。你遇见的第一个钥匙碎片,就是开启下一层的钥匙。赵乾元那块,应该是你接下来要用的。”
沈林深吸一口气,站了起来。他感觉胸口有什么东西在翻涌,说不清是兴奋还是紧迫。塔的钥匙散落在人间,意味着他不仅要爬塔,还要在现实世界中寻找碎片。而这些碎片,每一块都在某个人身上,每一块都藏着一段远古的记忆。
“还有一件事。”修罗将军在他转身要走时开口,“钥匙碎片会主动靠近塔选中的主人。赵乾元手里的碎片发热,说明它已经认出你了。但碎片不会只靠近你一个人,它也会靠近那些想利用塔的人。”
沈林脚步一顿。
“你在镇魔司里,要快。”修罗将军的声音从身后传来,“在你找到所有钥匙之前,不能让其他人先拿到。”
第二天清晨,沈林坐上了前往青峰山的越野车。
同车三人:司机是镇魔司后勤组的老李,副驾坐着周浩,后排是沈林和苏寒烟。周浩是赵乾元特批的,理由是“阵法灵根在秘境观测中能提供技术支持”。周浩接到通知的时候兴奋得差点从床上滚下来,一路都在翻他那本《基础阵法入门》。
“沈林我跟你说,我昨晚试着画了一个聚灵阵,真的能感觉到灵气在往阵眼汇聚!”周浩扭头跟沈林比划,“虽然只聚集了一点点,但那可是灵气啊!我以前连灵气长什么样都看不见!”
沈林笑着点头。因果之眼中,周浩身上的灵根已经稳定成形,一条淡金色的因果线从周浩胸口延伸向沈林,比之前更粗了一些。这是阵法修炼者与战斗修炼