冷却场地！”

    水箭龟将大量水流喷向四周。

    水与高温岩石接触，白色蒸汽瞬间覆盖整座场地。

    无论观众还是双方训练家，都无法看清其中情况。

    小智闭上眼睛，听见蒸汽中传来的翅膀拍动声。

    “喷火龙，贴近它！”

    黑色影子穿过雾气。喷火龙借助蒸汽隐藏位置，从水箭龟炮管下方冲到面前。

    距离太近，两门水炮已经无法顺利瞄准。

    水箭龟转头咬住喷火龙手臂。喷火龙忍住疼痛，用另一只爪子抓住它的甲壳边缘。

    两只宝可梦在雾气中不断碰撞。

    水箭龟试图退开，喷火龙却始终贴着它，不给炮管重新调整的机会。

    “地球上投！”

    这一次，喷火龙成功抱住水箭龟。

    它展开双翼冲出蒸汽，带着对手飞向会场上空。

    水箭龟不断挣扎，甚至再次咬住喷火龙肩膀，仍然没能让它松开双爪。

    喷火龙在最高处完成旋转，带着水箭龟向地面坠落。

    巨大的冲击掀开全部蒸汽。

    两只宝可梦同时倒在场地中央。

    看台上一片安静。

    喷火龙率先用双臂撑起身体。水箭龟也缓慢抬头，前肢刚刚用力，身体便再次倒下。

    裁判确认许久，终于举起代表小智一方的旗帜。

    “水箭龟失去战斗能力！获胜者是小智选手！”

    全场欢呼声骤然响起。

    小智站在指挥台上，像是还没有反应过来。

    直到喷火龙回头向他发出叫声，他才冲下场地，用力抱住它的脖子。

    “我们赢了，喷火龙！”

    小茂安静地收回水箭龟。

    他输掉了比赛，却没有露出不甘。

    双方从最初的尼多后与肯泰罗，一直战斗到最后的水箭龟与喷火龙，没有任何一只宝可梦轻易放弃。

    星野澈走到场边时，小智还处在兴奋之中。

    “我真的赢了小茂！”

    “赢得不只是最后一场。”星野澈说道，“如果你一开始没有收回肯泰罗，它就不可能在后面击败巨钳螳螂。臭臭泥和月桂叶留下的伤害，也让喷火龙抓住了水箭龟。”

    小智低头看向腰间六枚精灵球。

    这不是只属于喷火龙的胜利。

    当天夜里，小茂将小智约到湖边。

    他拿出自己保存多年的半枚精灵球，放进小智手里。

    “这场是你赢了。”

    小智看着重新拼合的旧精灵球。

    “你不留着了？”

    “它原本代表我们谁也不服谁。”小茂转身看向湖面，“现在已经不需要了。”

    小智沉默片刻，将完整精灵球重新拆开，把另一半递了回去。

    “还是一人一半吧。”

    小茂有些意外。

    “下次见面，我们照样可以比。不过不是为了证明谁一直比谁强。”

    两只手在月光下握在一起。

    星野澈没有打扰他们，只在远处路口等着。等两人一同回来，他才将下一轮对阵表递给小智。

    “八强战，对手是来自丰缘的叶越。”

    小智刚刚放松的神情再次认真起来。

    “打赢小茂只是进入八强。”星野澈说道，“你要是就此满足，后面会输得很快。”

    “谁说我满足了？”

    小智握紧半枚精灵球，脸上重新出现熟悉的笑容。

    原本的旅程里，八强已经是他在白银大会的终点。

    但这一次，拉普拉斯已经回到队伍，他也学会了在最激烈的时候保留伙伴、改变阵容。

    这一次他绝对能走的更远！