寨里弥漫起的危机气氛，被刻意的封锁禁锢，即使是一星半点的恐惧也被要求三缄其口。然而大家心知肚明，压抑的事物会沉积起来，直到逼近岌岌可危的边缘。

    位于寨子最边缘位置处的一座小吊脚楼，是甘罗家的房子。

    快要入夜了，吊脚楼里也亮起灯火。堂屋中央架起了浴桶，甘罗乖乖地泡在里面，正用小竹筒舀着水玩。他用两根手指挟住小竹筒，好像他成了驾船的船夫，正要摇起船橹破浪穿行，结果出师不利，一个用力不稳，小船翻了，船肚里吃进许多水，摇摇晃晃，暂且沉不下去，但又浮不起。

    甘罗玩得没劲，把灌满水的竹筒捞起当头浇尽后就把小竹筒丢到了一边，两手抱膝靠着浴桶壁蹲坐好，然而大概是浴桶里太滑，他坐着坐着就开始往水深的地方倒进去，脑袋一点点蹭着桶壁往下滑，最后只留了一双眼睛和半个鼻子在外头。养得很长的头发仿佛深色的水草，四处攀附着，与视线平齐的水面上，也有水藻般的发在荡漾。

    这时从口鼻中流泻出的气息激出了一小串水泡，百无聊赖的甘罗这下发现了可玩的乐子。于是咕咚咕咚冒起泡，仿佛浴桶里藏了一只小鱼，唐玦临挽起袖子撑着腰走过来，一伸手就把不认真洗澡的小鱼拎了出来。

    “小心点，别淹在洗澡水里。”

    “不会的啦，你松手先，头发都给揪疼了。”

    唐玦临一撤手，甘罗立刻滑溜地钻回了水里，闪过唐玦临眼前的白皙身子，如同沐了水的珍珠般，白得晃眼。唐玦临弯下腰靠在浴桶边，屈指成梳理了理甘罗头发，好脾气地问：“还要泡吗？要不要我再去给你添把柴，然后水煮沸了，咱们就有肉吃了。”

    甘罗一抿嘴，头甩得极快，看见唐玦临嘴角弯弯，笑得十分亲和，甘罗连忙松口：“不洗了，再泡皮都要酥掉了，你把下面火歇了吧。”

    “乖。”唐玦临捞过甘罗脑袋，额头碰额头亲昵了一会儿，这才让甘罗起身，自己则灭掉了浴桶下烧着的火炕。甘罗浑身湿淋淋地迈出了浴桶，带起的串串水花哗啦啦地落回浴桶里，围着浴桶的一圈地上也甩得全是水。甘罗给自己捏了捏泡得发软的手脚，刚转身想去找擦身的干布，就已经被当头罩住。唐玦临拉着布巾两头把甘罗裹起来，两边一齐用力左右拉扯，没多时就把他擦干了。然后唐玦临折起大方巾随手往浴桶边上一放，拿起另一块小些的干布，用来给甘罗擦头发。

    在等着唐玦临帮自己收拾利索的时候，甘罗心神不宁地说话了：“阿临，我最近老在想个事。”

    “想你那两条蛇怎么还不回来？”

    “嗯嗯，是的，我从来没跟灵蛇分开那么久过。”说完，甘罗难过得皱起鼻子。但是他本来就生得相当秀气，近来又是热恋正酣，没再刻意板过脸，因而许多小动作看上去十分可爱，倒使唐玦临一时忘却了少年的心绪不佳，完全止不住想亲一亲他的念头。

    他没舍得让自己苦苦忍着，立时把甘罗抱进怀里，手掌搁到哪都是白里通红的细腻肌肤，眼前昏花了一瞬，但最终还是忍下了把少年掐揉得青紫交加的凌虐冲动，还像之前那般开口了：“老是听你说你的蛇，要你去找族长问个清楚，你又不敢，叫我还能说什么？”

    “不是不敢啦。”甘罗抬起手搂住唐玦临脖子，他长高了，已经不用像早些时候那样需踮脚才能搂到他的脖子，“我是有点不安，总觉得族长他们在防备什么。”

    “这倒是第一次听你说，你察觉到了什么东西？”

    甘罗把脸埋进唐玦临肩窝里，看上去呆呆的，愣了会儿，才摇头道：“他们向来都不喜欢我，觉得我是怪胎，像是我能活着就是一个奇怪的事情，当年是很不得已地让我去侍奉灵蛇，现在大概是后悔了吧。”

    “你不是怪胎，别在意那些，能好好活着比什么都重要。我并不认为是单纯的后悔，忘了我之前告诉你的了吗？你成为灵蛇主人了，你的决定或许会有害，他们怕的应该是这个。”

    甘罗听到这，立刻挣脱了唐玦临的怀抱，走到角落捡起放在竹躺椅上的干净衣物，嘟囔道：“又来了，我才不是什么主人，我跟灵蛇是朋友，我也不想害寨子里的大家。”

    唐玦临哪里想让甘罗现在就穿好衣服，他从后圈住了甘罗，哄道：“你看你，每次硬要和我说这些事，我发表意见你就不开心。你就没想过我会难受，老被你拿来跟蛇比，我没它们好吗？它们在的话，你要照顾它们，我在的话，可以把你养得又高又壮实。”

    甘罗嘟起嘴不服气道：“谁稀得长一身疙瘩死肉了？”

    “壮也不是非要壮成那样……你觉得我怎样？”

    “阿临……阿临摸起来软软的，很舒服，但也很有力气。你怎么不像那些拉车赶牛的人跟个黑塔似的呢？”

    “干我们这行的就是要瘦削精干些才对，所以我也不会把你养成个大壮的。”唐玦临低头亲亲甘罗的脸，继续逗他说话，“所以你说，我还有什么地方不及你的蛇好。”

    甘罗懒洋洋地扬起脖颈，想让唐玦临多亲些地方，他