周老太爷装病这件事，在周家内部算不上秘密。

    老太爷年轻之时也是杀伐果决的人物。周家能够在他执掌的时代，从二流世家跻身十大世家行列，依靠的全部是实打实的手段与拼搏。只是人步入晚年之后格外惜命，身体稍微有一点头疼脑热，就会不断追忆自己年轻征战沙场的过往，心安理得卧床休养数日。

    这一回老太爷躺得理直气壮。自家孙辈大婚，最后却娶回来一个五岁孩童。这样一堆烂摊子，他不愿意出面收拾，索性直接称病躲起来。

    周镇山安排周问过来，名义之上是给祖父登门请脉。周问出门的时候，手中还端着半碗没有喝完的粥。

    “你祖父病了。”周镇山面色算不上好看，“你过去看一看。”

    周问抬眼看向自己的父亲。周镇山刻意避开周问的视线，又追加一句叮嘱。

    “不要糊弄，认认真真给他诊视。”

    这句嘱咐底气十分不足。周家上下所有人都知晓周问懂得一点医术，但是没有谁真正放在心上。在众人印象当中，周问遇事习惯说都行，这样性格的少主，医术水平想来也仅仅只是哄老太爷开心的消遣，谈不上多么高深。

    周问端着粥走进老太爷居住的院落。院内伺候的仆役全部被老太爷驱赶出来。对外给出的理由是自己需要静养，下人来回走动晃动，会搅得脑袋疼痛。真实情况却是周问推开卧房房门，看见老太爷趴在床榻之上，低头翻看一本民间话本子。

    房门响动传入耳中，老太爷慌忙动手，把话本子快速塞到枕头底下，身体翻身躺平，口中开始不停发出痛苦的哼哼声。

    “哎哟……老夫这腰……这腿……怕是当年在战场上落下的旧疾又犯了……”

    周问将粥碗放置桌上，搬来凳子坐至床边。

    “祖父，我给您把把脉。”

    老太爷依旧不停哼哼唧唧，伸出手腕搁置脉枕之上。嘴里絮絮叨叨不停说话。

    “你爹派你来的？你懂得什么把脉，不要胡乱按压，弄坏老夫这一把老骨头……”

    周问三根手指稳稳搭在老太爷腕部，一动不动，如同行医多年的老大夫。卧房之内渐渐安静下来。老太爷口中的呻吟声一点点变小。他能够明显感受到，少年搭脉的手指沉稳有力，绝非孩童玩耍的随意触碰。

    周问没有开口言语。过了片刻之后才缓缓出声。

    “昨夜吃了三块核桃酥。”

    老太爷身体骤然一僵。

    “两块戌时吃下，第三块亥时，配茶水一同吃下。”周问的语气平铺直叙，仿佛在清点账本，“子时上床入睡。在床上反复辗转，丑时末尾才真正睡着。卯时起夜一回，之后彻底清醒，躺卧床上一直等到天亮。”

    老太爷嘴巴慢慢张大，心中满是震惊。

    “您舌苔厚腻，属于积食。左关脉弦滑，代表肝气不舒。右尺脉沉细，肾气略有亏虚。算不上什么严重病症，单纯核桃酥吃多，脾胃积食引发的不适。”

    周问收回搭脉的三根手指，目光看向床上的老人。

    “您若是继续装病，我便通知厨房，往后不再给您准备核桃酥。”

    老太爷瞪着周问，胡须不停抖动，憋许久才说出话语。

    “你……你如何知晓亥时那一块搭配茶水食用？”

    “您右侧嘴角还残留已经干透的茶渍。”

    老太爷慌忙抬手摸向自己嘴角，指尖触碰到褐色干枯的痕迹。他愣愣看着自己手指上面的印记，再一次抬眼望向周问。少年神色平淡，依旧是那副漫不经心的模样。

    但是老太爷阅人无数，看人自有一套本事。他留意到周问方才搭脉的那一只手。手指修长，指腹生出一层薄薄的老茧。常年握笔的确会磨出茧子，可这份老茧所处位置并不寻常。这个位置，是常年握持银针行医之人，才会打磨出来的痕迹。

    “你……”老太爷压低自己音量，“你跟随什么人学习这些本事。”

    “跟随祖父。”

    “胡说，老夫并不会医术。”

    “您不会。”周问站起身，将凳子放回原处，“但是我的母亲会。”

    老太爷脸上神色瞬间发生巨大变化。

    周问的母亲叶氏，二十年前嫁入周家，六年前病故。外界所有人都只知道这位少夫人身体孱弱常年抱病。老太爷心中却藏着一部分外人不知的内情。叶氏弥留的那几日，周问一直守在床边。那个时候孩子仅仅六岁，不哭不闹，安安静静日夜陪护。

    叶氏离世之后，周问大病一场，连续高烧三天三夜。等到高烧褪去，孩子就变成如今这般万事都说都行，凡事不争不抢的性子。

    老太爷望着周问的背影，脊背之上缓缓升起一股寒意。

    “问儿。”老太爷开口呼唤。

    周问脚步停在房门内侧，并没有回头。

    “你的母亲离世之前，和你说过一些什么话。”

    周问短暂陷入沉默。

    “她说，”少年声音放得很轻，“