个……晚上让厨房多做几个你爱吃的菜。别老吃那么少，瘦得跟竹竿似的。”

    说完，他转身大步往主屋走去，脚步快得像是后面有追兵。

    玛丽安娜站在原地，看着丈夫宽厚的背影消失在回廊拐角，忍不住笑了。她伸手揉了揉被拍疼的肩膀，那点酸涩和委屈，就这么被这笨拙得可笑的两巴掌拍散了大半。

    天色彻底暗下来，府里的仆人开始穿梭忙碌，为晚上的家宴做准备。厨房方向飘来烤肉的香气，混着香料的味道，在夜风里散开。

    罗德换了身干净衣服，从西厢溜达出来。他本来想去厨房顺点吃的垫垫肚子，结果在回廊拐角处正好撞见玛丽安娜。

    玛丽安娜正踮着脚尖，伸手去够柜子顶层的一套银餐具。她听见脚步声，猛地转过身，手不自觉地捂在胸口。

    “罗德？你走路怎么没声音的！”

    玛丽安娜看清来人，松了口气，但马上又绷紧了神经。

    她看着眼前这个比自己高出一个头的小叔子，心情复杂得很。

    以前她只拿罗德当个没长大的毛头小子——那个光着屁股在皇宫回廊里乱跑、揪她辫子、往她裙子上抹泥巴的小混蛋。可今天早上，红叶那番关于罗德“那方面”有多厉害的吹嘘，还在她脑子里嗡嗡作响。

    .。。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

    玛丽安娜当时听得面红耳赤，现在看到罗德本人，那些话更是像被施了回音魔法一样在脑子里循环播放。

    她下意识地往后退了半步，后背抵在餐边柜上，手指攥紧了领口的衣襟。

    那双眼睛看人的时候带着点懒洋洋的笑意，像是什么都能看穿似的。

    以前她觉得这是弟弟的调皮，现在再看，只觉得这男人浑身上下都透着一股子危险的气息。

    “你……你找我有什么事？”玛丽安娜努力让自己的声音听起来正常，但语气里还是带上了几分戒备。她既把他当亲人，又觉得眼前这个男人是个不折不扣的坏胚子。

    罗德看着大嫂这副如临大敌的模样，有些莫名其妙。他低头看了看自己的衣服，确认扣子都系得好好的，裤腰带也没松。

    “大嫂，我想问你件事。”罗德收起笑容，神色认真起来，

    “我母亲是谁？”

    玛丽安娜愣住了。她没想到罗德会突然问这个。

    “你怎么突然问这个？”她皱起眉头，仔细打量着罗德的表情，试图从那张脸上找出点什么端倪。

    “我现在好歹也算小有所成，问问自己的母亲，这不是天经地义么。”罗德靠在廊柱上，语气平静，但眼神里没有平时那种玩世不恭的懒散。

    玛丽安娜沉默了一会儿，然后叹了口气。她走到回廊边的石凳上坐下，拍了拍旁边的位置，示意罗德也坐。

    “也是。你父皇当年下了封口令，不让宫里任何人跟你提这事。但这么多年过去了，你长大了，也有出息了，确实该知道。”

    她的声音放得很轻，目光落在院子里那棵刚抽新芽的老槐树上。夜风穿过枝叶，发出沙沙的轻响。

    “你母亲是宫里的一个侍女，叫玛格丽特。”玛丽安娜的手指在膝盖上轻轻摩挲着，“我那时候也只是偶尔进宫玩的小姑娘，跟她接触不多。只记得她长得很美，一头红头发，笑起来特别好看。说话带着点南方口音，软软糯糯的。”

    罗德的手指在膝盖上轻轻敲击，没有插话。

    “你父皇宠幸了她，就有了你。”玛丽安娜转过头，看着罗德，嘴角扯出一个有些无奈的笑，“没什么波澜壮阔的故事。只是她身份低微，你父皇不愿声张。你懂的，这也是一种保护。”

    罗德若有所思地点点头。他当然懂。一个侍女生下的皇子，如果被太多人知道，对那侍女来说绝不是好事。后宫那些女人的手段，他在王都长大的那些年，见得多了。

    “那她……”

    “难产死了。”玛丽安娜的声音低下去，几乎要融进夜风里，

    “所以后来一直是我在照顾你。你父皇把你交给我带，那时候我自己也才十几岁，哪儿会带孩子啊，手忙脚乱的。”

    她说着，伸手拧住罗德的耳朵，力道不重，带着几分亲昵的埋怨。

    这个动作她从小做到大，熟练得很。

    “当初那个光屁股满宫跑的小孩，怎么就长成女性公敌了？嗯？四个老婆，都是大美女，你倒是挺会挑。”

    罗德吃痛，歪着脑袋求饶。

    “大嫂松手，耳朵要掉了。什么女性公敌，这都是诽谤，赤裸裸的诽谤。我那叫自由恋爱，你情我愿。”

    玛丽安娜松开手，笑着摇了摇头。她看着罗德那副嬉皮笑脸的样子，心里却泛起一阵酸涩。

    玛格丽特要是还在，看到儿子现在这么出息，该有多高兴。

    罗德揉着耳朵，眼珠转了转，突然站起身。

    “大嫂，你跟我来。”

    玛丽安娜一愣。

    “去哪儿？马上