功就算你的了。”

    维恩听完，长长地松了一口气，重新瘫回椅子里。

    “吓我一跳。我还以为您要让我去跟蛮子拼命呢。守城啊，那还行。”

    赫尔曼看着他这副烂泥扶不上墙的德性，只觉得太阳穴突突直跳。

    “你给我听好了。”赫尔曼压低了声音，语气变得极其严厉，

    “这次北边的差事，是老子豁出这张老脸，在陛下面前求来的。你大哥将来要继承爵位，你总得有个自己的前程。这军功就是你的前程。你要是给我搞砸了，就滚回封地种田去，这辈子别想再踏进王都半步。”

    维恩连连点头，但眼神飘忽，显然没把这话太当回事。

    他的注意力全被调令上的另一个名字吸引住了。

    “罗德？”维恩指着羊皮纸上那行字，声音拔高了八度，“北境防务总负责人，银月森林执政官罗德——这是那个三皇子罗德吗？”

    赫尔曼的眼皮跳了一下。

    “是。”

    维恩猛地从椅子上弹起来，双手撑着书桌，满脸兴奋。

    “爹！这差事您怎么不早说！我跟罗德那是一路人！”

    赫尔曼端着茶杯的手僵在半空。

    “您不知道，在南边那些酒馆里，吟游诗人把我们俩编成段子，叫什么‘帝国双鞭’！”

    维恩越说越起劲，唾沫星子都快喷到赫尔曼脸上了，“他是北边一霸，我是南边一害。我俩的名声，那是隔着半个帝国都遥相呼应啊！这回好了，我俩凑一块儿，那不得把北境搅个天翻地覆？”

    赫尔曼的眼角抽搐了两下。

    他放下茶杯，用手捂住胸口，只觉得心口一阵绞痛，差点两眼一黑。

    “你还挺美是吧？”

    赫尔曼的声音从牙缝里挤出来。

    维恩完全没察觉到老头子脸色的变化，还在那儿自顾自地畅想。

    “爹，您放心。我跟罗德虽然没见过面，但神交已久。我们这种纨绔子弟，臭味相投，一见面就是兄弟。到时候在北边，我俩白天守城，晚上喝酒，再找几个北地的姑娘——”

    “你给我闭嘴！”

    赫尔曼一巴掌拍在书桌上，震得茶杯跳了起来，茶水溅了一桌。

    维恩吓得一哆嗦，后半截话全咽了回去。

    赫尔曼站起身，双手撑着桌面，死死盯着维恩。那张老脸上的皱纹因为愤怒而挤成一团，但眼神里更多的是一种恨铁不成钢的无力感。

    “你以为罗德还是以前那个罗德？”赫尔曼压低声音，语气里透着几分忌惮，

    “他在银月森林待了大半年，现在整个人全变了。陛下亲口夸他有出息，满朝文武见了他都得赔笑脸。他手底下有精灵，有卫兵，还有那个什么银月十三香的生意，日进斗金。他现在是陛下跟前的红人，不是你以前听说的那个只会逛窑子的废物皇子！”

    维恩被喷了一脸唾沫星子，但听到“逛窑子”三个字，眼睛又亮了。

    “他逛窑子有我厉害？”

    赫尔曼只觉得一股热血直冲脑门，抓起桌上的茶杯就要砸过去。

    维恩反应极快，脑袋一缩，双手抱头。

    “别别别！爹！我错了！我不说了！”

    赫尔曼举着茶杯，手臂青筋暴起，最终还是没砸出去。他把茶杯重重地搁回桌上，深吸了两口气，重新坐回椅子里。

    “你给我听好了。”赫尔曼的声音沙哑了几分，但每个字都咬得极重，

    “到了北边，在罗德面前，你给我夹起尾巴做人。他说往东，你不许往西。他让你守城，你就老老实实蹲在城里，哪儿都不许去。”

    维恩放下抱头的手，撇了撇嘴。

    “爹，您也太小看我了。我好歹也是赫尔曼家的儿子，至于给人当孙子吗？”

    “你懂个屁。”赫尔曼冷冷地看着他，“罗德好歹是个皇子，你的军功能不能到手，他的话是有分量的。他要是在战报里给你写个‘临阵脱逃’，你这辈子就完了。你要是得罪了他，他有一百种方法让你在北边待不下去，到时候别说军功，你能全须全尾地回来就算烧高香了。”

    维恩虽然纨绔，但也不是傻子。听到“军功”两个字，他总算把那股子轻浮劲儿收了几分。

    “行吧。我给他面子就是了。”

    赫尔曼盯着他看了半天，确认这小子不是在敷衍，这才稍微松了口气。

    但他马上又想起了另一件事，脸色重新沉了下来。

    “还有一件事。”赫尔曼的声音压得更低了，语气里透着一股子阴冷，

    “到了北边，把你那玩女人的毛病给我收起来。”

    维恩刚端起的茶杯停在半空。

    “爹，您这话说的。我又不是小孩子了，玩几个女人怎么了。”

    “怎么了？”赫尔曼冷笑一声，“去年在封地，你把一个商人的女儿弄大了肚子，人家找上门来，是谁掏了三千金币才摆平的？前年，你把一个镇长的闺女逼