一大早，林殊就匆忙进了萧景琰在猎宫住的偏殿，一路跑一路嚷：“景琰，救命！”

    萧景琰正在中庭练功，闻声忙搁下长矛，快步到月洞门口迎他。

    林殊奔至月洞门下，两手叉着腰，喘着气仍道：“景琰，救命啊！”

    皇七子萧景琰虽还未至弱冠，但剑眉深目长身玉立的模样也已略现雏形。比起普通皇子，他自幼习武，年纪稍长又一直出入战场，便也多了几分英勇坚毅的气度。

    此刻他皱眉看着林殊，道：“出什么事了？”

    林殊喘着气张望着身后，道：“景琰，你一定要救我，廉王舅家的那个冉玉郡主一大早就在我住的院子口截我，吵着要跟我一起去狩猎，我怎么推都推不掉——不过还好我聪明，拈了借口说要去如厕，然后从后门跑了出来！可是不知怎的又被她看见了，她就一直在后面赶着我追——”

    萧景琰讶异极了，忍不住“啊？”了一声。

    林殊道：“是吧！你也觉得那个丫头不可理喻是不是？每次不管是有宫里的宴会还是在别的地方碰到，她总是一直粘着我，牛皮糖似的，甩也甩不开！廉王舅也是，也不管管他的女儿！——”

    林殊牢骚还没发完，就听院墙外有女孩子的声音传来，叫道：“林殊哥哥！林殊哥哥你是不是在里面——”

    完蛋！

    林殊胡乱地揉一把自己的头发，跳脚道：“景琰，她肯定会找进来的，你一定得救我！要是被她抓到了我今天一天就泡汤了，那个景琰，你快帮我挡住她，我先走了！”说完撒腿就往后门跑。

    萧景琰一把拉住他，急道：“那冉玉郡主脾气多大你不是不知道，我怎么拦得住她？”

    林殊连连作揖，道：“好兄弟，现在只有你能帮我了，不管用什么方法你千万要帮我拦住她，拜托拜托！这次算我欠你的，这样这样，我认你做一天大哥如何？”

    说完也不等萧景琰回话，撒腿哧溜就跑。

    萧景琰赶在后面叫：“等等——”林殊的身影早转过假山不见了。

    萧景琰立在原地，郁闷叹道：“我本来就是你哥。”

    午后。

    九安山猎宫东侧一块开阔地上，春草茵茵，零星有着野花点缀。

    林殊正在给穆霓凰展示着他最喜爱的朱红稍弓。

    穆霓凰伸手抚着质地坚韧的柘木弓身，忍不住赞叹道：“这个弓好漂亮！”

    林殊盘腿坐在她身旁，得意道：“那当然了！这可是我最喜欢的一张弓了！——刚从班家那里拿回金陵来的时候，景琰的眼都直了，看他那模样恨不得当时就一把抢过来，哈哈！”

    “班家？”霓凰握住牛皮弓抚，道：“就是人称 ‘神手’的工匠班家？这把弓是他做的？”

    林殊大笑着点头。

    霓凰登时惊喜极了，道：“我听我爹说，这个班家手艺虽好，但是性格古怪的紧，立下规矩说什么他的弓有缘人分文不取，无缘人千金难求——听说就连闻名天下的琅琊阁少阁主三顾茅庐去请他，他都没有答应呢。林殊哥哥，你是怎么让他答应帮你做弓的？”

    林殊揪起手边一株蒲公英，一口吹散，道：“这事儿说起来也是凑巧。去年年初赤羽营方建，我奉命带赤羽营部将到北疆巡防，途中救了一个鹤发童颜的老人家。我听他谈吐不寻常，那夜因为留他在我军中暂歇，便同他聊起来——”

    霓凰一双眼睛兴奋得晶晶亮，打断他道：“啊！那个老人家不会就是——”

    林殊倒有些无奈，道：“怎么办，我故事刚讲了开头，你就猜到最后了。”

    霓凰忙规矩地坐好，热切道：“没有啊没有啊，林殊哥哥，快告诉我你跟班家都聊了什么？”

    林殊笑她脾气竟比自己还急，他随手拽了根青草，含在嘴里，继续道：“我当时只知道他姓班，并没想到他就是班家。那老先生虽然不是练家子，但却颇通武学，所以我就杂七杂八跟他聊了许多习武之事还有军中之事。当时夜深了，我要告辞离开的时候他突然问我， ‘为何从小习武？” 我说， ‘因为喜欢，练武能让我变强’ 他又问， ‘强者多半孤独一生，其中苦痛旁人往往难以体察，成为强者又有什么好？’ ”

    当时的林殊不过十三岁，是金陵城中最为明亮、受人追捧的少年将军。天资聪颖如他，又出身武将家庭，习武变强对他而言是再天经地义不过的一件事。而那位鹤发童颜老者的一问，却着实将他问住了。

    立在帐门边思虑了半晌，林殊方道：“成为强者不是我的目的。我想变强是为了回护重要的人和东西，父母，朋友，部属——”他停顿了一下，垂目思索，又像是在掂量着什么的分量，半晌抬起双眼，目光炯炯坚定，道：“还有国家。”

    老者注视着帐门前银甲戎装的少年，没有说话。

    林殊上前一步道：“不过老先生说的也没错，强者多半要承受常人难以体察的痛苦，正所谓 ‘明道若昧，进道若退’。但如果为了回护想要回护的人和东西的话，我想我