常荣忙松开盛苡的手，福身退去。

    盛苡慌着喊了声：“嬷嬷！”手心一暖，又被人拉了起来。

    皇帝一手轻提起她的四指，柔若无骨，似是握住了一窝鸟羽，脉息微微，跟他的续接在了一起。

    他牵着她往前走，木底子轻磕在青砖地面上，鞋帮的五彩丝线花绦错落起伏，缓慢扑落在砖隙里，渲染一片青绿。

    偏头打量她，对襟小坎肩掐腰，领口镶缀着四合如意铜纽，襕边吃着风，微微张着口，边饰的缠枝石榴绦借势缓缓抽条摇曳，娇如其人，茕茕而立。

    从阶下绕过院心的太湖石，仿佛走了有一世那么远，他回想过去这二十多年，从卧薪尝胆，秣马厉兵，再到坐拥百态，分明万事亨通，却时常感觉踽踽独行于世，在天穹殿里遇到她的那时起，她就不经意地烙在他的心头，烫出一个缺口，除了她没有人能够填补圆满的缺口。她像是渗入他骨骼血脉的经络，刻骨铭心。

    在御花园遇到懿嫔，他透过她看到的却是另外一个十年前满脸天真喜庆，追着他讨赏的人。岁月把她浸润得惊为天人，却距他远隔天堑。天子一言重于九鼎，他却食言而肥，迟迟不兑，他想如果从头来过，会是什么结局？被她缴了那枚虎符，他折戟沉沙，敛手待毙，凭她那时候的心智，会不会也留他条命，过后又时时想起……

    “奴才能走稳了。”她突然停下脚笑起来，杵杵着等待回应。

    皇帝回神往旁边看了眼，小六子欺身上前笑道：“盛苡啊，是我，你六哥。”

    盛苡一惊忙要抽手，小六子忙道：“别恼别恼！咱们这类人算不上是男人，你别松，看摔着。”

    她放下心，想想各宫主子，甚至连太后都驾着太监的手四处遛弯儿，一方面听他话说得卑微，心里也跟着窝囊，太监去了根子也是人，是兄妹又同是奴才，哪儿用得着降下脸面衬她的位份。

    她深现出两只酒窝问：“六哥怎么来了？”

    小六子看眼皇帝，回笑道：“今儿睿亲王进宫来了，万岁爷打发我上四执库办点事儿，顺路瞧瞧四格格规矩练得怎么样了，不想你倒先练上了，我怎么好意思不帮把手，走稳不算什么，也得能走快，跟着我，咱们再练会子。”

    盛苡听了点头，走了两步，抿了抿着嘴角问：“听说万岁爷要出宫巡视？”

    见皇帝略怔了下，小六子眼皮子活，立马就嗯嗯啊啊地敞口说起来：“说得正是呐，要到固安县巡视永定河工，原定后个就要出发了，这几日行营大臣们把万岁爷出巡的路程，日期，驻跸的地方，前锋营，护军营扈从的侍卫人员也都定好了。”

    盛苡嗯了声，略垂着头往前走，又听他道：“这一程可走得远了，估摸着至少得俩月才能打个来回。”

    盛苡笑了声，“六哥唬我呢，固安县近在京畿，脚程快一点儿，四五天就打个来回了。”

    小六子卡了嗓子，差点没被皇帝瞪出个窟窿，连咳了几声笑道：“还真骗不着你，”接着叹了口气道：“可就苦了咱们万岁爷了，昼夜不停地赶路，到了地方，少不得要在河坝上站一站，虽说这天气是越来越暖和了，也架不住河边湿气大，一个不当心就把人给熏着了，这路上的形景儿难熬得紧，紧吃紧睡的，盛苡啊，你可别心疼我，熬下去两斤油，权当紧实皮肉了！”

    盛苡闷着头不吱声，手心里渐渐凉了起来，又走了几步，忍不住问：“六哥，随扈的不是有太医吗？”

    “有是有，”小六子道：“太医院右院判高老头，那是个雀蒙眼儿！怕见光，一到晚上什么也瞧不见！”

    盛苡的眉心堆叠起来，接着另一只手也被人握住，小六子收到指示，悄默声儿地退走。

    她逐渐醒过味儿，太监失了命脉气血，手掌哪能这么温厚，虎口凉森森的，被一方玉质扣紧，挣脱不得。

    “六哥？”她心里砰砰乱跳。

    “是我，”皇帝声音略干涸，又细细碎碎下起小雨来，雨露打在她的唇瓣儿上，来回颠颤，他目光晃了晃，丢开手猛地把她匡进怀里。

    说不清是什么感觉，他透过太湖石的圈缝看出去，殿檐下的花篮雀替繁复交错，像是榫卯相合，一瞬把他的膛子里给填满了。

    盛苡磁骨着两眼呆住了，脑袋里成了一盆糨子，任由他拥着，皇帝膛心里的热息缓缓渗入她的四肢百骸，令她不忍推拒，什么也看不见听不着，似是陷入了泥沼中，再也挣脱不了。

    雨滴仓促落在脑门上，把她敲醒了，忙摘下帕子，挣开他往外跑，被他一把揪了腕子拽回来，抵在太湖石上。

    雨水浇在他眼睛里，化成森森寒雾，“你是在担心朕？”

    盛苡粗脖子红筋，眼神惊跳着左顾右盼，雨水浇在她的瞳仁里，漾出一层层细波，嘴角紧抿着，隐隐不语。

    他就喜欢看她憷窝子的小模样儿，面子颈子腕子，遍体通红，似是一笔朱墨，点进他心头的那片万水千山中。

    他抬手捻去她嘴唇上的细珠，顿了下，低头凑近。

    盛苡被他抬