闲篇儿扯了半上午，小六子掏表一看，大睁白眼，“不聊了！我得接万岁爷下军机去。”

    送走他，俩人坐在廊子下拿着白纸比划。

    芊芊有悟性，不多会儿就学了个精透，乐滋滋撩着纸页道：“也没多难嘛！”

    盛苡又用指甲在纸上划出长短两道杠儿，“简单罢？就这两个你再仔细瞧瞧，殿里的纸跟咱们这处不一样，底子软，不容易分辨，不过有个诀窍儿，”说着捻了捻拇指跟食指，“万岁爷划完长的，喜欢这个样子。”

    芊芊笑着说有趣儿，“万岁爷还有什么喜好，你都一并跟我说了，没得出差子。”

    盛苡又捧着绷子绣起来，“别往书案前头站，那样会挡光。磨墨那时候，动作要轻，千万别擦出动静。万岁爷看折子比较快，你跟着也不能慢，让等着。”停下手想了想又道：“对了，茶盅要摆在左手边，好拿。万岁爷坐下前，你先帮着把椅子推一下。”

    芊芊翻着眼睛默记了两遍，揽着她的胳膊道：“那从今儿开始，咱们俩轮着来，你一天，我一天。”

    盛苡端起绷子拉远看着，“你若愿意，就一直呆殿里，我上三希堂整书去。”芊芊忙道不用，被她摁下手笑道：“好好干，等你哪天升了尚仪局的头子，再谢我不迟。”

    跟着她的视线看出去，两只五彩绣龙绕足衔珠，恣意跋扈。

    临了傍晚，芊芊步子忐忑地来了勤政殿，被四喜阻在门口，“怎么是你来了？”

    她气阻道：“我怎么不能来了？别误事儿，要不你进殿里整案子去。”

    四喜大晕头，往她身后望了望，趔过身容她进殿，听见她问：“听说万岁爷下午在重华宫？”

    他随口应着：“太后娘娘在重华宫设茶宴，万岁爷少不得要去坐一坐，哎，对了！今儿有专差从京城里送了点心进宫，御膳房刚备了份过来，这两日万岁爷胃口不大好，你好歹哄着多吃些。”

    说着就见小六子辟路，皇帝紧跟着往殿前走来，两人忙散了头，殿里殿外各自去了。

    皇帝踏上丹墀叫来小康子吩咐，“茶房里的君山茶再往重华宫送些。”走到门口顿了下脚方跨进殿去。

    绕到桌案前，圈椅自觉往他身后趋了趋，坐下身抬起胳膊，桌边一下卡在膀根儿的位置上，皇帝皱了下眉，起身把椅子往后蹬了蹬又坐下，端起茶盅抿了口茶，又皱了眉头。

    芊芊紧遵嘱咐，也不知道哪儿做的不合意儿，心里唬得皱皱巴巴，动手理起奏折，皇帝这才察觉出不对来，眼前这双手水葱似的透亮，不是以往那两只，浅浅爬着疤痕，土印儿似的，接地气儿。

    抬头看了眼问：“叫什么名儿？”

    她福了身道：“奴才杨芊芊。”

    皇帝拿了本奏折看起来，“芊芊玉手的芊？草字头那个？”听她应是，又道：“手如其名，倒担得上这两个字。”

    芊芊脸大红，忙福身道谢：“谢万岁爷夸奖。”又听他道：“名儿取得太露骨，反倒压身。天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。去了草头儿，只余两千，多贵重，怎么样？愿不愿意？”

    话说到最后，皇帝的脸上竟大大泛出笑意，她心里一双兔脚儿乱踹，糊着脑子跪身谢恩，“奴才谢万岁爷赐名。”

    皇帝叫声起，问道：“会不会看掐痕？”

    她点头道：“奴才跟盛苡请教过了。”

    皇帝手指顿了下，摩挲着杯肚儿上的龙纹，那张脸他记不清多久没有仔细端在眼前看过了，一厘一寸，一根睫毛一颗痣，他还深深印在脑子里，像拓在葫芦肚儿上的铁画，烙得他脑芯发痛。

    “万岁爷？”芊芊叫醒她，“还不到传晚膳的时候，您先用些点心罢？”

    他如释负重地松了口气，扬手道：“先批折子，让朕也瞧瞧你的本事。”

    皇帝看着她，下笔精准，丝毫不差，自嘲地摇了摇头，身边没那人，一切不都还是照旧，他是皇帝，不该在情/事上优柔寡断，迟滞不进，既然下了绝心，就不该再跟她粘缠，他不确定到底能不能忘怀，至少也应该试试，可恨的是她的态度，避瘟似的嫌弃他，真把他的脸面当成是纸糊的了，动动手指头就戳了个稀烂。

    皇帝怔着不动，问道：“封典没有？”

    芊芊摇头，“回万岁爷，没有，月前司籍姑姑出宫前才把奴才提拔上来。”

    皇帝当即提笔拟了道旨，“今儿这职当得好，封四品，领旨罢。”

    她这半晌过得晕晕乎乎，如坠梦里，不敢相信好事一桩连一桩，冰糖葫芦似的一颗挨一颗串她身上来了，美了一晚上才大梦初醒，成了御前声名大噪的人物，人前人后都戏称她为“两千四品”。接连几日抬脚走到哪儿都引人注目，前呼后拥，打揖行礼，姑姑早，姑姑晚地叫着。芊芊涨了身价，气焰也拔上来了，心安理得地指派底下人办这个办那个，独独在盛苡跟前还是先前那幅善脸儿。

    “怎么老感觉是从你那儿偷来似的。”

    盛苡揭开鸟笼的蓝帘子，“傻样儿，咱们