王恒恩觑见这幕，只能当没看见，低头掩住纳罕的表情道：“臣跟皇上保证，户部已经极力在催办广西方面的事务，只是这笔军饷是五年前的一笔烂账，当时这笔军饷的去向是朝廷特遣派的钦差大臣丁锐所督办的，此人后来在云南抗匪时殉国了，后来广西巡抚接连换了两任，轮到田大人，他也是两眼黑，是以事情就这么耽搁了下来。自打他上任，广西方面的功绩不匪，请皇帝明鉴。”

    皇帝越听越品出复杂的滋味，静下心想了想道：“你说的是有道理，这事儿他心里也没个准谱儿，把账算到他头上未免说不过去，只是朕之前跟你商议过，要往甘陕一带拨掉军饷巩固边防，眼下正需要这笔款子，你们户部一时半会儿又筹措不出来，只能打广西那边的主意，按目前的形势，是挤不出来了？”

    王恒恩道是，“皇上别着急，等今年各省各部的税赋收缴上来，便能疏解一二了。”

    皇帝摆手道：“等到那时候，黄花菜都凉了，朕再想想其他的法子，方才朕正在气头上，革职这个处分是有些重了，也先行留部议处，隔天再跟你们一齐酌情他的处罚，无事，先跪安罢。”

    王恒恩跪地表彰了一番皇帝的宽大，起身退了几步又被叫住：“对了，那天跟你商量采选秀女的事儿，你私下里跟黍尔泰碰个头，就按照朕的意思，两人合计出个结果预备着。”

    他应声嗻，又听见门外通报“睿亲王，内务府总管大臣黍尔泰求见。”

    皇帝说了句刚好，又对他道：“你先留下，朕还有话吩咐。”言罢又传了声进。

    殿里一下很热闹，盛苡觉着再呆下去不合适，旁听国家政务已经远远超出她的职责范围。皇帝拒绝了她跪安的请求，捞着转头的空当看向她，“一群麻烦精，你留下陪陪朕。”

    她来不及反应，皇帝已经摆过头去了，等面前两人各自行了礼，端茶叫了声起，扫了其中一人道：“你不会也是来跟朕保取人的罢？”

    祺祥大咧咧地承认，“浙江巡抚吕庆丰，杭州驻防您没见，臣弟代您见了啊，满营齐头整脸的旗兵，把那地方围得跟铁桶似的，就算龙王爷发大水，也冲它不垮，您看他差事办这么漂亮的面儿上，饶过他这茬儿。”

    听他说得轻松，黍尔泰早就忍不住了，又有皇帝的眼色指示，梗脖儿跟他辩了起来，“王爷，理儿可不能这么论啊，年前内务府就行文两湖，两广，四川，浙江各省采办木料，其他各省立马就回了启始日期，浙江巡抚最老末才有了回复，居然说“浙省无从采办，请饬内务府另行设法”，就这么给推诿了，明摆着没把皇上放在眼里头，您怎么还能替人家说话！”

    祺祥理由很充分，一挺胸很他扛上了，“这话什么意思？骂爷吃里扒外呐？我听说人家后来不是又补了个复文嘛，说地利有限，物产穷匮，出产不了大木，不是不想办，是压根儿没法儿办嘛，逼也没用！”

    两人一时口舌纷争，脸红脖子粗地辩论起来。皇帝稳稳当当作壁上观，翻检着桌上的奏折，盛苡有些紧张，撞着胆子挑出几份奏折，悄悄推到他的手旁。

    张手拿过，有意无意地在她手背上拂了一把，见她指尖渐渐洇出朱红，皇帝垂下眼不漏声色地提唇笑了下，连绵数日挤在胸口的浊气一呼而散，取而代之的是得意，甚至是刺激，政务压制着他的头脑，她占据着他的心胸，江山红颜竟这么奇妙地糅合在了一起，成为他骨子里不可抽离的一部分，遇见她，他思维里无意中多了一份所有难缠麻烦都能迎刃而解的开豁，是他命途中的一路锦绣花开。

    “你们俩都消停消停，”皇帝比照着几本奏折陈述道：“朕手头有其他几个省的奏折，就拿四川的例儿来说，朕放旨让他们采办楠柏四百余根，四川总督武黎昌，勘察道路，开辟运道，跑到深山老林里寻觅合适的木料，开伐完了之后，一根根漂放到嘉定，又扎筏东下运回京，说实话朕原本对四川没报多大指望，毕竟那地方水路不通，崇山峻岭，悬崖密布，动起工来，实在为难人力，不料他却给朕办成了。”

    停下抿了口茶又道：“跟四川比着，浙江水利通达，佳木繁茵，他吕庆丰居然跟朕抱怨说他们那地儿贫穷没树，也不知道他是觉着朕傻，还是以为朕是眼瞎？”

    祺祥拗着不改口，凑着下巴沉思，“说不定人那有什么其他的隐情？”

    皇帝脸色青黄不接，扣了杯盖驳斥道：“什么隐情？他就是不达目的不肯罢休！今年运河结冰不化，运输不畅，漕粮亘在南面迟迟运不回来，他三番五次跟朕递折子，要朕把漕粮往他们省分拨，跟朕哭穷，朕提的量他不满意，就用木料这事儿来要挟朕，朕要巩固甘陕一带军防你又不是不知道，正是急需粮饷的时候，他不分主次，一味跟朕较劲，你也跟着他胡闹！”

    祺祥一听，瞬间倒戈，扯着嗓子骂咧，“好小！跟爷玩儿阴的，我说在杭州那时候怎么对我那么亲热，死活要跟我拜把子兄弟呐，原来就是奔着这出，几框子春笋就指望把爷收买，亏得爷没信他的！”

    皇帝不说话，每年各省官员进京贿赂京官的“敬炭”，数字