，腿却有点软。

    又找了半盏茶工夫，孙麻子在一处泥泞洼地边缘停住。

    地上有草鞋印。

    孙麻子长长吐了口气，悬着的胆子落回肚里半截。

    “我就说嘛。”

    他抹了把脸，冷笑起来。

    “老头终究是老头，跑得再快，也得在地上留爪子。”

    草鞋印一路往深山去。

    那方向偏得很，平日里樵夫都少走。

    孙麻子眼珠子更亮了。

    紫木！

    肯定就在那边！

    老东西怕被盯上，想去转移藏货，结果还是嫩了点。

    “等麻爷先摸到地方，嘿嘿……”

    他弓着腰，紧盯脚印往里钻。

    山路越来越窄。

    草也越来越密。

    两旁树木遮住天光，背阴坡一带常年潮湿，枯叶厚厚积着，脚踩上去软烂发滑。

    孙麻子走得鼻尖冒汗，裤腿被荆条刮出几道口子。

    可他不舍得停。

    眼前似乎已经摆着银子，白花花的，堆在桌上，任他抓。

    走到一处背阴坡时，草鞋印断了。

    断得突兀。

    前面是一片茂密树林，地上枯叶堆得厚，偏偏那串脚印到了林前便没了。

    “人呢？”

    孙麻子转了半圈，眼睛瞪得发酸。

    “老东西，你别装神弄鬼。”

    没人应。

    林子里的雾气贴着树干绕，湿意钻进衣领，贴着后颈爬。

    孙麻子忽然觉得这地方阴得厉害。

    背阴坡。

    少有人来。

    真要在这里出点事，尸首烂成骨头都未必有人翻到。

    这个念头刚冒出来，孙麻子自己先打了个寒颤。

    不对。

    怕什么？

    对方只是个老头。

    伊老头要真有能耐，早去镇上享福了，还用在三木村砍柴？

    “娘的，藏得还挺深。”

    他咬着牙，骂骂咧咧。

    “等老子找到紫木，先拿你那小孙女开开荤，看你还敢不敢装硬骨头。”

    话刚出口，头顶树干上传来极轻的布料摩擦。

    孙麻子后颈皮肉一下收紧。

    他刚要抬头。

    树杈上，一道干瘦身影落下。

    从树上落下的伊阳面孔平静得吓人，他双手拉着一根粗麻绳。

    麻绳提前浸过桐油，泛着暗亮，滑腻又结实。

    落地那一刹，绳圈从孙麻子头顶套下，准准扣住脖颈。

    孙麻子连喊都没喊出来。

    脖子被勒住，喉管被硬生生压扁。

    他的两只眼珠往外凸，眼白里红丝密密爬开。

    嘴巴撑到最大，舌头挤出半截，发黄的脸很快憋成紫青。

    “嗬……嗬……”

    破风箱漏气般的动静从喉咙里挤出。

    孙麻子双手往上乱抓，十根手指扣住麻绳，想把绳子扯开。

    可那绳浸了桐油，滑得要命。

    更可怕的是背后那双老手。干瘦粗糙力气却出奇的大根本不像是一个六十岁老人该有的力量。

    伊阳双臂向后绞住，脚下踩实泥地，腰背发力。

    乙木养生功这几日养出的暖劲，从小腹贯到肩臂。

    就算没有达到气血一重炼皮境，但足够收拾一个被酒色掏空的无赖。

    孙麻子疯了。

    双腿在泥地上乱蹬，鞋子飞进草丛，脚跟在地上刨出两个深坑。

    泥点溅到裤脚，也溅到伊阳草鞋边。

    他指甲抓破自己脖子，血道子翻开，混着汗和泥，糊成脏污一团。

    可越挣，绳越紧。

    越紧，气越少。

    先前那些烟花巷、银子、紫木，全从脑子里退了出去。

    只剩一个念头。

    活下去。

    他想活下去。

    孙麻子拼命歪头，想看伊阳。

    眼里的阴狠散了，剩下的全是哀求。

    鼻涕和眼泪糊满麻脸，嘴里挤出含混的求饶。

    “饶……饶……”

    伊阳没有搭话。

    六十年里，他见过太多烂人。

    这种人没跪下前，满嘴都是狠话。

    跪下后，满嘴都是悔话。

    等缓过气，又会变回咬人的狗。

    狗改不了吃屎。

    恶犬改不了咬人。

    伊阳活到这个岁数，早过了听坏人忏悔的年纪，更何况他下定决心的事情岂会轻易收回。

    他手臂往后一收，膝盖压住孙麻子后背。

    咔嚓。

    脖颈里传出令人牙酸的脆响。

    孙麻子乱蹬的腿停了。

    两只手还扣在绳上，却没了力气