陈无涯接过话头，语气重新变得平淡，却带着不容置疑的分量的说道：“我们任命你，即日起，擢升乾阳楼楼主、候补巡行总管伊阳，兼任南城大牢牢头之职。”

    他从案头拿起一枚黑铁令牌，边缘磨得发亮，中间刻着一个“南”字。

    “司掌牢狱防务、重犯看管、审讯记录等一应事务。”陈无涯把令牌递过来，“望汝尽忠职守，不负所托。”

    伊阳站起身，上前两步，双手接过令牌。

    令牌入手微沉，带着金属特有的凉意。他手指碰到令牌边缘的纹路时，情不自禁的摩擦了一下，他深深躬身。

    “卑职领命！”声音里压着激动，也压着伪装的惶恐，恰到好处说道：“定当恪尽职守，不负总监、副总监栽培！”

    直起身时，他脸上恰到好处的泛起一丝受宠若惊的红晕，眼眶甚至微微有些湿润，那是老年人被委以重任时，最真实的反应。

    陈无涯看着他这副模样，眼神没什么变化，只是点了点头吩咐道：“嗯。去准备吧。明日卯时，去南城大牢交接。”

    话音落下，陈无涯低下头，重新拿起那份文书，显然不打算再多说。

    宋铁城也端起茶碗，抿了一口。

    这是送客的意思。

    伊阳躬身，退后三步，转身，朝门口走去。步子依旧放得慢，背影在昏黄的光线下拉得很长。

    就在他手刚碰到门扇时，身后传来陈无涯的声音。

    “伊阳。”

    伊阳脚步一顿，没有回头，只是侧过半边身子，恭敬地等着。

    陈无涯依旧低头看着文书，声音不高，却清晰地传过来。

    “南城大牢，水很深。张家经营三年，旧部不少。其余四位参与金阳寺考核者派来的亲信，心思也杂。”

    他顿了顿说道：“你只需守好本分，看好犯人，记录该记录的。其他事情……”

    “你就看自己的手段了！”

    “卑职明白。”伊阳声音恭顺的说道：“谨遵总监教诲。”

    宋铁城这时放下茶碗，语气缓和了些：“年岁不是问题，能力才是根本，总监与我们，皆看好你的前程。好好干。”

    这是一句鼓励，也是画下的一条线。

    线内，是前程，线外，是什么，不言而喻。

    伊阳再次道谢，这才拉开门，走了出去。

    门在身后合拢，隔绝了公房内昏黄的光线和那两道意味深长的目光。

    他走在巡天司回廊里，脚步比来时稳了些，背脊也稍稍挺直，但幅度很小，不仔细看根本察觉不出。手里紧紧攥着那枚黑铁令牌，金属的凉意透过掌心，一直渗到胳膊里。

    偶遇相熟的同僚，对方笑着打招呼：“伊总管，刚从总监那儿出来？”

    伊阳立刻换上那副惯常的、略带疲惫的谦和笑容，拱拱手：“是啊，刚听完训示。您忙着。”语速慢，语调平，透着股老人才有的、对什么都提不起太大兴趣的倦怠。

    同僚笑着点头，擦肩而过。

    伊阳继续往前走。

    脸上的笑容，在转过回廊拐角、确认四下无人的瞬间，淡了下去。不是消失，而是沉淀，沉进了眼底最深处。

    他大脑飞速运转。

    张家、张德彪，经营三年，旧部。

    这座县城中的很多事都与内城的三大家族有关，虽然这次自己的权利范围有了提升，但是也陷入了麻烦当中。

    四位高手的亲信。秦句、王穹宇、唐吉、赵通。四个人，四种心思，四种路数，他们派来的人，会是好相与的？审讯冯海元，牵扯的是云林县的九邪教的核心机密，更可能涉及王宫沁的下落。这些人，谁不想从冯海元嘴里挖出独家消息，抢占先机？

    而自己，这个新上任的牢头，夹在中间，像块三明治里的肉片。上面压着总监和副总监的期许与警告，左右是张家旧部和各方势力的虎视眈眈，底下，还关着个气血六重、满脑子邪教秘密的重犯冯海元。

    烫手？何止是烫手，这分明是刚从火炉里夹出来的、滚烫的烙铁。

    接好了，能烙出个前程。接不好，烫掉一层皮都是轻的。

    但……

    伊阳的手指，在令牌边缘摩挲了一下。

    冯海元，九邪教大执事。他知道王宫沁在哪吗？那把从荒村祠堂截胡的黑纹长刀，王宫沁至今没来夺回，是他在憋大招，还是知道些什么，让他不敢轻举妄动？

    接触冯海元，审讯冯海元。这机会，求之不得。

    他需要知道王宫沁的下落。这个隐患不除，他睡不安稳，更何况对于上面的那些人，过了今天就不需要太在意了。

    脚步踏出巡天司大门，傍晚的风迎面扑来，带着市井的烟火气和尘土味。乾阳街的喧嚣重新灌入耳朵，吆喝声，车轮声，讨价还价声。

    伊阳深吸一口气，又缓缓吐出。那口气息，在晚风中散得无影无踪。

    回到乾阳楼四楼，天色已经擦黑。