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                “但亨利·贝克的贪婪不止于此。”

    伊迪斯边听边不自觉地将目光落在看起来柔柔弱弱的玛丽·马斯身上，玛丽的手指正在膝盖上无意识地绞紧裙摆。

    “他后来发现，玛德琳的未婚夫乔治·威克斯也是一个同性恋——”

    “——什么？！威克斯是同性恋！”马斯先生和马斯太太包括哈里斯先生异口同声地说。

    他们很震惊这件事！

    毕竟十九世纪的英国，男同性恋可不是什么轻飘飘的八卦，这是要坐牢的重罪，是要被判十年以上至终身监禁的。

    马斯先生和马斯太太震惊是觉得一个贵族次子，他们家未来的女婿，竟然是个同性恋，这要是传出去，别说婚约完了，整个家族的脸面都得丢光。

    治安官哈里斯这种老派绅士，也是头一回在案件里听到这种事，震惊之外还有种“这案子怎么越来越难办了”的烦躁。

    “什么叫做‘也’？玛德琳也是？”治安官哈里斯再次后知后觉到这种事情。

    不过他的语气明显没有那么震惊，他也算是看着玛德琳长大的，完全觉得玛德琳是被威克斯带坏了。

    马斯先生和马斯太太心虚地不敢说话。

    “显而易见，是这样的。请不要打断我。”福尔摩斯有些不满地说。

    伊迪斯虽然对威克斯也是个同性恋这件事感到惊讶，但是面上还能绷得住。

    同时为福尔摩斯先生的神态感到一丝好笑。

    ”刚开始时双方都不太满意这场父辈之间的定下来的婚事，然后威克斯发现自己找到了一个可能自愿的掩护——他觉得两个需要伪装的人找到了彼此，不过后来的事情告诉我们玛德琳不那么想。亨利·贝克意识到自己握住了两根金条。他开始同时勒索两个人。而威克斯不是玛德琳。威克斯有十万英镑的继承权和贵族的骄傲，他决定反击。”

    “威克斯约亨利·贝克在泰晤士河下游的一家旅馆见面，声称要一次性付清封口费。那天晚上，旅馆附近的船工听到争吵声，但没有人报警。等一切安静下来的时候，旅馆房间里只剩下血痕斑斑。威克斯以为自己会赢，他拿了一个毒药过来。但他不知道自己从一开始就是被安排好的猎物。”

    “亨利·贝克不是一个人去的旅馆。他怕威克斯动粗，所以提前重金买通了旅馆老板在房间外面接应。老板没有进房间，他只是等在门外。但他听到了一切——打斗、惨叫、然后是重物倒地的声音。他冲进房间的时候，亨利已经满身是血，手里攥着一把小刀。”

    客厅里响起几声压抑的抽气声。

    马斯太太捂住了嘴。

    治安官哈里斯的眉头拧成了死结。

    “威克斯在旅馆房间里被分尸，”福尔摩斯说，“亨利用旅馆的斧头砍下了他的头，把戒指和指骨扔进泰晤士河，把无头躯干装进箱子沉进了更深的河道。然后他把帮忙搬运尸体的老板也一刀砍死，推进了泰晤士河里面沉尸，然后满身是血地从旅馆后门溜走了。但他不知道自己下一步该怎么做。他暂时回不了家，也回不了镇上——他刚杀了一个贵族次子和一个旅馆老板，怕被发现。他只能躲进一个废弃谷仓里。”

    “然而苏格兰场完全没有发现凶手，他们只发现了旅馆老板的尸体——如此的平庸，幸好有一个船工发觉了现场的不对劲，等我回伦敦查探的时候向我提供了线索。”

    “然后就轮到了玛德琳·马斯小姐，亨利确信玛德琳也会对他不利——因为他也勒索了她。他准备先下手为强。但他需要知道玛德琳那几天的行踪。于是他找到了一个人，一个他以为可以提供信息的人。”

    福尔摩斯的灰色眼睛转向沙发角落里浑身发抖的玛丽·马斯。

    “他找到了你，玛丽·马斯小姐。你姐姐的秘密，你早就知道。你默许了亨利向你打听她的行踪，没有阻止他。你一个字都没有警告你姐姐。因为你很不满意马斯先生在财产分配方面的安排。”

    玛丽的嘴唇翕动了好几次，终于挤出一句话：“我没有……我想叫住她的……我想叫住她的——”

    “因为你知道姐姐一死，你就是唯一的继承人。但是你姐姐比亨利聪明得多。她很快意识到有人在跟踪她。她意识到自己被人跟踪后，想到了一个一步永逸地解决所有问题的方法。”

    福尔摩斯声音冷而清晰，“玛德琳在发现亨利同时勒索她和威克斯之后，就已经开始寻找帮手策划反制，最终她的计划成功了。”

    这就是福尔摩斯决定开诚布公的原因——毕竟玛德琳的秘密涉及到了两桩命案。

    “玛德琳确认亨利已死后，连夜收拾东西，去了镇上接她的秘密情人，”福尔摩斯说，“然后两个人一起消失了。她的失踪不是意外，是她精心安排的逃跑。玛丽小姐大概猜到了姐姐做了什么——解决掉威胁，带着情人远走高