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                马斯先生的肩膀剧烈地抖动了一下，然后塌了下去。

    马斯太太已经崩溃大哭了。

    “而威克斯家那边呢？托里·威克斯作为长子和爵位继承者其实也不喜欢自己的弟弟乔治。他觉得父亲给予的十万英镑太多了。所以在乔治失踪之后，他并没有真的尽力去找。只有威克斯在学校的朋友还在意他。这些‘心事’导致了两家人都在乔治和玛德琳的失踪上过问不多。如果我没有过来，也许这个案子的最后走向确实如你所愿。。”

    玛丽·马斯的嘴角浮起一丝古怪的笑容，是一种被揭穿后反而如释重负的坦然。

    “反正都这样了，也没什么好瞒的了。父亲要把庄园给姐姐，剩余资产给我，这太不公平了。凭什么？就因为姐姐比我大几岁，就该得到一切？从小到大，什么都是姐姐的。她勇敢聪明，她漂亮，她敢跟父亲顶嘴，她敢穿男装出去见那些不该见的人。

    而我呢？我必须乖巧，必须听话，必须等着别人施舍给我一份“体面的嫁妆和婚姻”。姐姐不想结婚，她想跟她的情人私奔，那她就走啊！为什么还要占着庄园？她根本不想要这个家，不想要这门亲事，但她还是能得到庄园。

    我要庄园，庄园才是根基！

    所以我什么都没做。我甚至帮她清理了后患——贝克死了，威克斯死了，亨利死了，所有知道她秘密的人都不会再开口了。

    她可以远走高飞，带着她的情人去过她想要的生活。庄园归我，她归自由，这有什么不对？”

    大家都在沉默。

    马斯先生和马斯太太无话可说。

    通过福尔摩斯逐层推进“头骨身份—威克斯之死—亨利·贝克的勒索—玛德琳的反杀—玛丽的阴谋—管家的误解性自杀”这一链条，伊迪斯真觉得真相很戏剧化。

    也许警方找到玛德琳后起诉更倾向按过失杀人立案，而非蓄意谋杀，但大多情况下还是会判短期监禁，只是免除了最残酷的绞刑。

    不过由于玛德琳特殊的性取向，未必能获得陪审团的共情。

    现在看来逃亡在外居然也算一件好事了。

    毕竟异地执法可不容易。

    无论如何，这个案件暂时到此为止。

    福尔摩斯在第二天便向治安官哈里斯提交了完整的案件陈述，随后告辞。

    他离开的时候没有跟太多人打招呼，只是让人递信说：“班纳特小姐，后会有期”。

    ......

    治安官哈里斯是萨里郡干了快三十年的老治安官，自个儿觉得什么样的案子没见过——偷马贼、土地纠纷、偶尔一桩打架斗殴。

    但马斯家这案子，从后花园挖出头骨那一刻起，他就知道这辈子经手的案子都要重新排座次了。

    最让他头疼的不是案情多复杂，而是那个年轻姑娘——班纳特小姐。

    一个十八岁的未婚小姐，温恩庄园的领主，在头骨被挖出来的当晚就站在后花园里，眼皮都不眨一下。

    行吧，三千英亩的领主确实有资格过问，但这不意味着同意她参与调查。

    一个年轻女士在谋杀现场走来走去，这像什么话？乡绅们会怎么议论？她自己的名声还要不要了？她母亲知道她在做什么吗？

    福尔摩斯那个剑桥学生要她当助手的时候，哈里斯差点没站稳。

    一个绅士应该保护女士远离这种事情，而不是邀请她加入分尸案的调查。

    他正要替她拒绝，结果她自己答应了。

    她不卑不亢地反驳，说他应该根据专业选择来判断人，而不是根据性别。

    哈里斯最终让了一步，只觉得这个姑娘被吓到就老实了。

    结果这个姑娘从头到尾比他这个老治安官还冷静。

    现在，案情虽然明了，后续还有不少事情要处理，比如：该如何向这边的乡绅们解释？

    还有，与班纳特小姐统一一下口径。

    万一这个有主意的姑娘往外面一说，这件事就更加不好办了。

    于是治安官哈里斯把案件报告整理好之后，特意来了一趟温恩庄园。

    他坐在客厅里，端着茶杯，脸上的表情比前几天松弛了不少。

    “班纳特小姐，这次多亏了您和福尔摩斯先生。不过说实话，这案子要是完全照实公开，马斯家就彻底毁了。玛丽小姐的所作所为虽然不算直接杀人，但另有罪名起诉，她这辈子也别想在任何一个体面家庭里抬起头来。马斯先生瞒报女儿们可能涉案的事，也够他吃一壶的。至于玛德琳小姐——她在外面逃亡，如果案子公开，反而会让她更难回来。”

    伊迪斯端起茶杯，沉默了片刻。

    她知道这些话的潜在意思。

    哈里斯先生跟马斯家有交情，是看着马斯家的两个小姐长大的，他想瞒下一些事情，