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                伊迪斯裹着毯子站在布莱克号的甲板上，海风把她未干的泪痕吹得发凉。

    远处，布莱克号的探照灯在甲板上来回扫过，照亮一张张劫后余生的脸。

    她望着那片归于平静的海面，深深地吸了一口冰冷的空气。

    船沉了。

    没有人葬身海底——但她的家人、朋友和所有乘客被这场灾难夺走了整个旅程的平静，夺走了行李、财物和心安。

    而这一切有人祸的原因。

    那些投资人为了商业利益，向船长施压要求全速航行，无视安全。

    她转过身，看向了福尔摩斯。

    他看到她看他，偏了下头，等着她开口。

    伊迪斯开门见山地说：“福尔摩斯先生，我需要找一位海事律师——最好是你认识的，或者你哥哥认识的。报酬不是问题，但水平必须是顶尖的。这艘船的沉没虽然有天灾的原因，但也有人祸的原因。我要向白星航运公司提起诉讼，要求他们对所有乘客的财产损失和精神损害进行赔偿。”

    “班纳特小姐，我有个更高效的提议。你不用去找海事律师。我来做你的法律代理人。”

    伊迪斯微微挑起秀眉。

    “我在剑桥除了化学和解剖学之外，也研究过英国商船航运法和国际海事法。去年我在苏格兰场协助处理过一桩涉及航运保险欺诈的案子，对海事法庭的诉讼程序还算熟悉。当然，如果你需要更资深的法律顾问，我可以联系我哥哥迈克罗夫特，让他在纽约港务局找一位顶级海事律师协助我们——但一审诉讼的主导权，我更倾向于放在自己手里。没有人比我更清楚这艘船上发生了什么。”

    他顿了顿，用一种笃定的语气补充道，“现在，把剩下的交给我。”

    伊迪斯看着他，沉默了好一会儿。

    然后她伸出手，“成交。”

    他握住她的手，指尖干燥而有力，“成交。”

    福尔摩斯望着她，目光里那一丝极淡的笑意比刚才深了几分。

    “而且我很乐意接受这个委托。”

    尝试海事法庭的交叉质证环节，对他而言也有趣得多。

    不过在正式递交诉讼之前，他需要先做几件事：整理航海日志，调取电报室在事发前一周内收到的所有冰情预警记录；收集船长、船员和乘客的证词，特别是船长被股东们进行逼迫的证词，从而证明是航运公司的完全责任，所以查清航运公司董事会持股关系很重要；以及查询《英国商船航运法》与《国际海上避碰规则》在海事事故中的适用条款，避免国际性法律错误。

    当太阳升起来的时候，伊迪斯累了，她回到分配给她的房间里睡下了。

    然后一觉起来伊迪斯隐约觉得家人们看她和福尔摩斯的眼神有点微妙。

    尤其是班纳特太太，她的目光在她和他之间来回扫了好几次，那种想说什么又强行忍住的表情伊迪斯太熟悉了。

    伊迪斯顿时有些无语。

    为她感到欣慰很正常，但是那奇奇怪怪的审视是什么？

    不过现在最重要的是准备诉讼材料，安全抵达纽约，休整后乘火车北上波士顿、剑桥哈佛，拜访阿萨?格雷等生物学家，完成访问团的学术交流。

    其他的事，等船靠岸再说。

    接下来的几天，布莱克号的甲板上不再是哭泣和祈祷，而是数不清的乘客排队等待签署赔偿诉讼的委托书。

    福尔摩斯和伊迪斯穿梭在获救乘客之间，用不同语言向不同国籍的乘客解释诉讼的法律依据和赔偿范围——那些三等舱的爱尔兰移民、瑞典劳工和意大利工匠，大多数人这辈子从未进过法庭，更不用说起诉一家跨大西洋的邮轮公司。

    但当伊迪斯告诉他们，这场灾难本来可以避免，他们会得到相应的赔偿时，一个爱尔兰老妇人用粗糙的手握住她的手，用浓重的地方口音说，小姐，我们相信你。

    船抵达纽约港的那天，码头上挤满了好事者、海事官员和闻讯赶来的乘客家属。

    由于巨大的压力，纽约海事法庭很快正式立案受理了“不列颠尼克号乘客共同诉讼白星航运公司”一案。

    福尔摩斯以被委托人身份出庭，提交了厚厚一叠证据材料。

    ......

    抵达纽约的第三天，伊迪斯坐在旅馆窗边，看着楼下第五大道上穿梭的马车和穿着当季新款的纽约淑女们。

    班纳特太太在隔壁房间指挥莉迪亚帮她重新梳理行李清单——沉船时损失了行李箱，里面装着她原本为纽约社交季准备的全部行头，这件事在她心里的分量很重。

    莉迪亚和凯瑟琳倒是适应得很快，一大早就拉着乔治安娜去琳琅满目的商品街逛了一圈，回来时手里拎着几只印着店标的纸袋，脸上重新挂上了那种只有在购物之后才会出现的满足笑容。