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                在纽约休整的第十天，伊迪斯正坐在临时住所的书房里整理从英国加急寄来的资料副本。

    那些关于交流所用到的资料都沉在了大西洋底，所以访问团一直滞留在纽约。

    但留在英国的遗传学骨干们在收到电报后，以惊人的效率重新复印了所有关键文件，通过快速邮轮送到了纽约。

    她正在核对一份需要在演讲中引用的统计数据，门铃响了。

    女仆引进来两位客人。

    走在前面的是露丝·布克特，她穿着一件简洁的连衣裙，头发简单地盘在脑后，脸上那种在船上时紧绷的、压抑的神色已经完全消失了。

    跟在她身后的是杰克·道森，他穿着一件干净的衬衫，袖子卷到手肘，表情里带着一种不太确定自己该不该出现在这里的拘谨。

    伊迪斯放下笔，从书桌前站起来，目光在露丝脸上停了一拍。

    此刻的露丝呈现出一种她从未见过生机勃勃的状态。

    “伊迪斯，我解除婚约了。卡尔和他父亲大概不会再来找我了，听说他们忙着航运公司那边应付官司的事情。我母亲……她很难过，但她没有阻止我。也许她比我以为的更明白我在那艘船上经历了什么。杰克打算在纽约待一段时间，他找到了一份给本地报社画速写的工作——他一直擅长那个。而我——”她顿了一下，抬头看着她，“我想在有些积蓄后去游学。”

    伊迪斯微微偏了下头，等她继续。

    “我想先去费城，然后去波士顿，也许之后去芝加哥，再往西走。也许我会写一些东西，记录下来，也许我会尝试很多东西，杰克说他会陪着我。”

    伊迪斯看了看露丝，又看了看杰克——他仍然站在露丝身后几步远的地方，保持着一种礼貌的距离。

    她看得出来，这个男人是她选择新生活的同伴。

    “恭喜你，露丝。不过——”她停顿了一下，用一种温和也更郑重的语气继续往下说，“我想跟你说一些话，你刚刚从一个被安排好的轨道上挣脱出来，这需要勇气，更需要时间去适应。游学是一个很好的选择——你会看到更大的世界，也会遇到更多的人。不要急着给自己下任何定义，也不要急着把自己固定在任何一个身份上。先去看一看和走一走。”

    露丝认真地点头，眼眶微微泛红，嘴角一直挂着浅浅的笑意。

    “我想看看自己能不能有这种能力——有可以用在真正值得的事情上的能力。”

    “你会做到的。”伊迪斯说，“而且你不需要任何人的包括我的肯定来证明这一点。”

    她们约定好要一直保持联络方式，然后伊迪斯把露丝和杰克送到旅馆门口，看着他们的身影消失在第五大道傍晚的车流里。

    第二天上午，福尔摩斯从海事法庭回来，手里拿着一份刚整理出来的听证会记录。

    他在旅馆的公共休息室里找到伊迪斯，把记录放在她面前，然后在她对面的扶手椅上坐下。

    他的灰色眼睛带着连续几天熬夜整理证据的微红，但坐姿仍然笔挺，手杖搁在椅子扶手上，整个人看起来没有任何疲惫的迹象。

    “进展比预期的更快。白星航运的律师团已经松口了。”他翻开记录，指尖点在其中的某一行上，“舆论压力比法律条文本身更有杀伤力。近两千名乘客的联名诉讼，加上纽约和伦敦几乎所有主流报纸都在跟踪报道。法庭方面也承受着极大的压力，他们不希望这个案子拖成一场影响司法公信力的丑闻。”

    “那么我猜他们想和解。”

    “是的。航运公司那边的律师昨天提交了一份初步的和解方案，虽然赔偿金额还不算太高，但至少他们已经不再试图推卸责任了。这对于一个跨大西洋的邮轮公司来说，已经是相当罕见的让步，看来他们公司市值在股市大跌对他们造成了很严重的影响。按目前的进度，预计还需要半个月时间就能达成最终协议。”

    伊迪斯听完之后心情激荡，让她来说，这已经是很理想的一种情况。

    她靠在椅背上，望着窗外第五大道上穿梭的马车。

    她的金发被窗外透进来的阳光染成浅蜜色。

    然后她把目光收回来，落在福尔摩斯身上，语气里没有客套的感谢，只有一种经过深思熟虑之后才说出口的郑重。

    “福尔摩斯先生，我知道你不是那种需要被感谢的人。但我还是想说——如果没有你，从不列颠尼克号的甲板，再到纽约海事法庭的听证室，太多事情不会这么顺利。你在船长室说服船长减速，在甲板上开枪维持秩序，在法庭上逐条质证让对方律师哑口无言。你是这艘船上最可靠的人。”

    她停了一下，然后伸出手，嘴角浮起一个真诚而温和的弧度，“我很高兴能与你多次共事。”

    福尔摩斯立刻握住她的手。

    他握手的时长比标准的