峨眉山自古位列佛教四大名山，为普贤菩萨道场，山中武林与修真门派大多属于佛家范畴。仙霞派修的是道家武功法术，门派所在则选择了与峨眉诸峰相距甚远的一条小山岭，以门派之名冠之，故名仙霞岭。

    仙霞岭上常年云霞缭绕，但今日天边似有诡异的乌云蠢蠢欲动，沈欺霜眉头微皱，飘然下岭，来到一座简易的小茅屋前。

    五华山大战已经尘埃落定月余，但当时沈欺霜并没有随同门师妹们一起回山。琉璃谷矿洞一役，仙霞五奇阵亡其四，沈欺霜尚未释怀，她还没有做好回山向师父请罪的准备。她与师妹们分手后辗转流连，又来到开封城中。

    上次来开封是两个半月以前的事情，但这两个半月对沈欺霜来说只是幻境中经历的几个时辰，反差之大，沈欺霜如今故地重游，只觉恍如隔世。沈欺霜本想上摩诃禅寺拜见千叶禅师，请有道高僧开导以解心结，但因为进城时已经入夜，不便再上门打扰，只好先找客栈住下，闲来无事又没心思练功，于是出门散步，无巧不巧地路过那疑似魔族据点，却被雷兽以天雷劈击焚烧损毁的群芳阁。

    群芳阁废墟中的残垣瓦砾已被清理干净，周围打了木桩隔起栅栏，不准闲人靠近。路人经过，都会指点议论，有的神伤叹息，有的拍手叫好。但栅栏里有一位二十七八岁的女子呆呆矗立，那女子浓妆艳抹，服饰华美，眼下天气尚未转暖，她的衣着略显单薄，虽然很容易令男人浮想联翩，此时却没人朝她看上一眼。

    沈欺霜心中觉得奇怪，便上前几步，凑近观看，惊讶地发现那女子的身子隐隐透明，月光下也瞧不见她的影子在哪里。沈欺霜心中一跳，轻轻后退一步，但那女子已发现沈欺霜在看她，快步走了过来，对沈欺霜道了个万福，沈欺霜跟着回礼。

    那女子道：“这位姑娘，你……看得见我，也听得见我说话？”沈欺霜点了点头，那女子眼中闪过一丝欣喜的光芒，随即目光又暗淡下来，道：“姑娘不是普通人吧？这些日子我不知和多少人招过手、说过话，可从来没有人理我。”

    沈欺霜道：“姑娘是……在这群芳阁发生火灾那天不幸去世的？”那女子苦笑一下，道：“小女子贱名如花，这么多天过来，也不得不承认，自己确实在那场大火中死去了。只是如花心中尚有牵挂，才徘徊于此，不愿就此投胎转世。姑娘，我等了这几十天，才盼到一个能见到我的人，如花有件小事，请姑娘务必帮我！”

    沈欺霜见如花凄楚可怜，于是点头答应，如花感激不尽，谢了半天才道：“如花自幼父母双亡，与弟弟相依为命，全靠爷爷拉扯长大。爷爷年事已高，弟弟却还幼小，如花只得到群芳阁干点下贱勾当，以讨生活。那场大火来得突然，如花不知为何总是出不了这栅栏，只得请姑娘相助去看一看我的爷爷和弟弟，生活是否还有着落。”

    沈欺霜道：“这是小事，小妹自然乐意相助。”她依照如花的言语指点，寻到一处僻静的巷子。巷子中有间破屋，没点灯火似乎没人。沈欺霜仔细听了一会儿，屋中没有人声，却又发现破屋的板门没有上锁，于是轻轻推开，晃亮火折，走了进去。

    这屋中陈列简陋，只有一张矮床与一张三脚木桌，上面落了厚厚的灰尘，显然很久没人住过。沈欺霜心中暗暗担忧，但回到如花面前，还是展颜说道：“他们祖孙俩过得还好，弟弟懂事，这些日子在肉铺打杂，能挣点钱养活自己和爷爷，你就安心去吧。”

    沈欺霜自然是为了避免如花担心，才会编织善意的谎言。但这是她生平第一次说谎，不由得脸红心跳，生怕露出马脚反而破绽百出。但如花却十分欣慰，笑道：“多谢姑娘相助，我放心了，这就去吧……”

    她仿佛如释重负，长吁一口气，就突然化作尘埃，灰飞烟灭。沈欺霜更是奇怪，心想：“为什么这位姐姐走不出这里，魂魄却能说散就散？这木桩……木桩上刻了佛家法力，难道是明宗的师兄施下结界？唉，先回客栈吧，明天一早到集市上打听一下，终究要找到如花姐姐的爷爷与弟弟。”

    次日一早沈欺霜上集市便听一家店铺中传来阵阵喝骂声，循声找去，竟是一家肉铺。沈欺霜心中一惊，难道自己信口开河居然一语成谶？只见一个五大三粗的汉子正站在肉铺门口向外破口大骂，各种污言秽语不堪入耳。他脚边丢着一包腐肉，光亮洁白的蛆虫在腐肉中钻进钻出，沈欺霜看了寒毛树立，恶心欲呕。

    那汉子骂了一会儿似乎累了，把腐肉踢到一边的垃圾堆里就回到肉铺里去。沈欺霜跟着进去，那汉子笑着迎道：“这位姑娘，可是想要挑些上好的猪肉？”沈欺霜道：“这位大哥，实在抱歉，我不是来买肉的，只是想请教一声，刚才那块腐肉是怎么回事？”

    那汉子的脸色沉了下来，道：“天知道是怎么回事，我今天刚宰的一头猪，要摆出来卖的肉自然都新鲜得不能再新鲜，可谁知道我就是去洗个手的工夫，有一包上好的五花肉就被掉包成了那坨腐烂的臭肉，这不是有人成心砸我生意吗！”

    沈欺霜道：“原来如此……大哥，顺便问一下，住在这隔壁巷子里的一对