眼见皓月升空，祭坛上已燃起火光，凤采兰不敢再作耽搁，匆匆回家更衣打扮。陵越顺着吊桥走过去，悠扬乐声伴着美酒香气遥遥传来。

    祭坛中央稻草堆成一人高，篝火烧得很旺，火星子噼啪作响，盛装明艳的姑娘们手拉手挽成一个圈，绕着篝火翩翩起舞，几名乐师坐在一旁或吹笛或弹琴，围坐在一起饮酒的人们便随着乐韵，齐声唱着听不懂的民谣小调。

    虽然热闹非常，陵越却一眼就看到坐在人群最后、独自安静饮酒的那个人。煌煌火光辉映之下，百里屠苏颈间银环发出秋水般的清光，衬得他一张面容俊秀非凡，令人不敢逼视，一望之下却又挪不开眼。

    屠苏似有所感般抬眸望过来，眼神陡地一亮，继而朝陵越微微颔首。陵越从人群后绕过去，在他身旁坐下，接过他递来的一碗酒，低声道：“多谢。”眼见屠苏面色仍显苍白，又嘱道：“你内伤方愈，不宜多饮。”

    百里屠苏嘴唇轻掀，却没说什么，只是点了点头。陵越见众人都陆续起身跳舞，便朝屠苏扬了扬下巴，问道：“你怎么不去？”

    百里屠苏微微蹙眉，低声道：“我本不喜这种场合……”陵越像是料到他会这么说，低下眼饮了一口酒，掩去唇边一丝笑意。

    两人本就都不多话，简单说得几句便又沉默了下来，并肩坐在一起，看着众人载歌载舞。过了好一会儿，陵越才又问起：“你所说的天蛇杖，是否便是历代大巫祝传承的法器？”

    百里屠苏点头道：“是。不过天蛇杖是上古神器，轻易不可动用，一直封印在圣湖底，便是母亲在位之时也不曾碰过。后日春祭完毕，要劳烦你陪我去取它出来。”

    “自当尽力相助。”陵越立即应允道，“你要用来对付焚天门？”

    “嗯。”百里屠苏眸中冷光乍现，沉声道，“郁璘功力深厚，我没有十足的把握胜他，更难以寡敌众。唯今之计，只能借圣器之力，一举歼灭焚天门，以绝后患。”

    “好，我必当全力助你。”陵越看着他的侧脸，不假思索应道。

    说话间一曲奏罢，人们停了歌舞，纷纷坐回原地。却有一名小伙子手拿一朵白山茶，走到人群中央开始唱起歌来。他唱的歌陵越听不懂，猜想是南疆方言，曲调却热情高亢。火光映着他年轻的面庞，含笑的双眼比天上繁星还要明亮。

    围坐的人们一齐用手打着拍子，时不时喝两声彩。小伙子绕着篝火边走边唱，终于停了下来，走到一个女孩面前，将手中的花簪到她乌黑的鬓发间。众人高声鼓掌叫好，女孩又羞又喜，俏丽脸庞如春花娇艳。

    乐师笛声再起，女孩取下山茶花，带着满面红霞款款起身，踮起脚尖开始且歌且舞，带着满腔情意迎向她心上的情郎。

    陵越看了一会儿，不觉莞尔而笑。中原礼节繁多，未出阁的闺秀无不守礼矜持，又何尝见过这般热辣直白的表达。不过惊奇之外，倒也觉得此地风俗朴素可爱。

    歌换了一支又一支，山茶花也传过了一双又一双手。传到凤寄书手里时，她看了百里屠苏一眼，眨了眨眼，又撇了撇嘴，索性递给姐姐道：“我不唱了，你拿去。”

    凤采兰摸摸她的头发，笑着说：“你啊……别老痴心妄想的。重新挑一个吧？”凤寄书不依不饶地将花塞到她手中，又推了她一把，“姐姐穿得这么美，快些去唱吧！”

    凤采兰被推到中间，不知所措地环顾了一圈，见众人都笑着拍起手来，便也不再扭捏，索性大大方方站定，理了理鬓发便清声唱起来，一开口却是曲汉人歌谣——

    “春陌花开远近香，儿女对唱情意长，歌声阵阵遥相对，□□满园绿满窗。”

    歌如其人，清丽婉转，直听得人心意如水温柔。陵越抱着手静静听着，却不料那纤秀身姿在自己面前止步，山茶花也递到了自己跟前。旁人见采兰竟将花给了那个刚来的外乡人，掌声更是热烈，拍得直如雷鸣一般。

    陵越不由怔住，伸手接过花，却是下意识地转头看向身边那人。百里屠苏正自垂眸饮酒，火红焰光中，他侧脸神情沉静疏离，一副全不关己的模样。凤采兰已低着头跑了开去，红云满面，低着头和妹妹轻声耳语。

    “抱歉，在下实在不会唱歌……”陵越尴尬不已，起身推辞道。众人哪肯轻易放过他，纷纷喊着哪有不会唱歌的，客人别不好意思云云。

    陵越一时进退两难，又婉拒了几番仍是无果，只得无奈地轻咳一声，道：“在下所言非虚，不敢献丑，诵诗一首勉强凑数可好？”

    众人虽有心起哄，却也不欲为难他，都道可以。陵越其实并未读过多少情诗，熟悉的无非一卷《诗经》，当下略一沉吟，朝琴师示意，悠婉音韵一起，便琅琅念道——

    “蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。”

    先前歌舞无不热情泼扬，明媚如火。此刻悠长琴弦声里，青年清朗醇净的嗓音却如一道清泉，洗去人们心头燥热，让四周尽皆安静下来。

    “蒹葭萋萋，白露未晞。所