两日后是春日祭典，求一年风调雨顺好收成。百里屠苏身为大巫祝，自然要主持大典，当天从早上起便忙得足不沾地，直至日落时分才回到家中。

    次日一早，陵越依约穿上便于行动的贴身劲衣，略作准备，拿起佩剑刚要出门时，百里屠苏已在屋外叩响了房门。陵越将门打开，见屠苏已换下宽大的巫祝袍，只着一身利落短打布衣，手握那柄赤红长剑，整个人立在初升朝阳下，只觉神采奕奕。

    二人心有默契地互一抱拳，随即沿着长长的吊桥，并肩朝女娲神像走去。陵越一面走，一面仰头望着面前高高矗立的白玉神像，这位传说中的创世上神静立在晨光中，双眼阖闭，平举的右掌中托着一捧清光，温柔面容栩栩如生。他虽非女娲族人，也不由心生肃然敬畏之意。

    “这里便是冰炎洞。”百里屠苏在一扇石门前停下，向陵越解释道，“冰炎洞是乌蒙灵谷的禁地，唯有历代大巫祝可以入内。”

    石门就嵌在山壁上，造化天成一般，门上绘着村中随处可见的符咒，隐约泛着蓝光。陵越道：“既有此禁令，我进入岂非不妥？”

    百里屠苏微微摇头道：“无妨。”随即抬起手掌虚按在门上，符咒感应到他的气息，一瞬间光芒大盛，只听隆隆声响，两扇石门霍然洞开。“进去吧。”百里屠苏握紧佩剑，举步迈入洞中。

    山洞中路径崎岖蜿蜒，两侧岩石突兀，粗大的铁链纵横交错，壁上燃着长明灯火以供照明，虽则处处火光，仍有彻骨的寒意自脚底渗上来。陵越探头向下望了一眼，然而目及一片幽深黑暗，什么也看不分明，便问道：“像是有冰雪之意？”

    百里屠苏脚步一顿，低声道：“正是，冰炎洞底部藏有万年玄冰。”

    陵越从屠苏话音中听出几许压抑的苦涩，不禁转头看去，只见他紧抿嘴唇，眼中波光闪动，想是触动了什么心事。陵越想出言相慰又不知从何问起，便用力握了握他的手。屠苏没有避开，而是反手握住陵越的手掌，轻轻颔首示意。

    沿着盘绕的窄路向洞穴深处走去，不多久就看到一个机关，屠苏伸手揿动，木制的传送机械便载着两人向高处缓缓升去，陵越不由在心里暗叹乌蒙灵谷造械技术之绝妙。向下看去，只见洞穴中央用铁链绑缚着一条巨石，形状已有残破，屠苏解释说此处原是封印凶剑焚寂的地方。

    上升下降了几次，终于将两人送至一处地势较低的所在，百里屠苏又开了一道石门，两人方一踏出，倏然间天光大亮，竟是到了冰炎洞外。“这里是？”陵越仰头而望，只见两人身处之地是一方小小深谷，四面俱是百丈高的绝壁，如剑如戟，直插云霄，极目望去只有井口大的天空。然而谷中却是别有天地，花妍草绿，一派春意盎然。

    而在那不远处就有一泓湖水，水色澄碧，如一块上好冷玉。百里屠苏走到水边，道：“天蛇杖就封在圣湖底。”

    陵越亦已感觉到一股强大而神秘的力量，点头道：“难怪乌蒙灵谷处处充盈着灵力，景象亦不同人间，原是有上古神器庇佑。”

    屠苏道：“天蛇杖原是地皇女娲随身法器，数百年前，为了克制焚寂，大神便将天蛇杖封在乌蒙灵谷，以神力加持，以压制焚寂剑邪煞之力。”

    陵越上前几步，欲一窥究竟，百里屠苏抬手拦住他，道：“且慢，这水并非寻常湖水，万不可轻举妄动。”陵越眉头一扬，不解道：“有何玄机？”

    百里屠苏摇了摇头，道：“关于圣湖之事，我只听母亲提过一二……传说是乌蒙灵谷历代传承的圣地，每一任大巫祝掌权后，都要来此处历练，以湖水观照本心，可……得前生记忆，洞见后世天机。”

    “竟有如此神奇之事。”陵越讶然道，“传闻南疆秘法最是玄妙，今日所闻，当真匪夷所思。一旦得此天缘，便拥有了超越常人的智慧和经验，确是有助于统驭之术。”

    百里屠苏用剑锋割破手指，以溢出的血珠在地上画了一个符咒，边动作边道：“母亲在任时并未来此进行传承之礼，许是她并不想被前身后事所束缚，抑或是不敢冒进，毕竟此举对心神震动极大，若非心智极为强大者恐难承受，稍有不慎，便会走火入魔。”

    陵越心念一转，问道：“那你呢？可曾……”

    百里屠苏收回手，倚着水边岩石坐下，淡然道：“我命格不同常人，没有前生后世，亦看不到任何东西。”

    他虽然说得平静，陵越却只觉心中一紧，说不出的沉重。自二人相遇以来，他已知屠苏绝非凡人，否则怎会活了百余年，模样却仍宛若未及弱冠的少年，况且他并非仙身，那便是另有一番际遇了。然而……这没有前生后世一说，又是何故？

    两人沉默了一会儿，那猩红色的符咒渐渐亮起光芒，忽而竟凭空升了起来，浮在圣湖上方，而湖水却仍是波澜不惊。屠苏低声道：“不知此法是否可行，且稍待片刻吧。倘若不能奏效，还要劳你相助。”陵越应了声“好”。

    屠苏说完，便抱着剑闭目调息。陵越在一旁坐下，幽谷中十分静谧，只有蜂蝶扑翅的细微声响，陵越耳边却不住