九十七年前，百里屠苏回天墉城解封，时寒霜始降，北雁南飞，江山一片秋声。

    金风冷雨自南向北渐次铺染开来，到得昆仑，已是半山新雪。

    红玉与百里屠苏一道同行，因身份之故，在山腰处即驻足不前。屠苏独自拾阶而上，隐约听得红玉在身后说道“望君珍重”，他心头微热，步伐却未有半分犹疑。

    寒烟苍翠，远树萧萧，脚下的青石阶生了薄薄一层苔藓，迤逦通向仙山深处。那里岁月清寂，远离俗世纷扰，山巅上白雪皑皑，烟岚和云霞中是他许久未能归去的家，和他如今在这世上仅有的亲人。

    远处，天墉城山门上的结界感应到本派弟子气息，机括开始转动。屠苏抬头望着缓缓开启的石门，忽地想起一些往事。

    年少时山中修道，他只觉如身困囹圄，终日落落寡欢。直到后来因缘际会下得山去，方觉红尘熙熙攘攘，世事沉浮若江海，虽未踌躇往复，对师门亦不敢有片刻忘怀。他想起出海前在青龙镇码头上曾见到一名落拓书生，自言离家远游，天涯羁旅，也该到叶落归根的时候了。那时命运尚未将他推至绝路，而他心中所思所想，无非是待一切事了，便回师门请罪。

    却不想此番重踏山路，竟已天翻地覆，再也非往日心境。

    上古延续至今的宿命，太子长琴魂魄分离之事，与欧阳少恭之间的因果孽障……数千年的旧事在他说来不过寥寥数语，因自认心之所向无惧无悔，其中万千波澜便都掠过不表，只言愿解除身中封印，尽得焚寂之力，护苍生一夕太平。

    直到紫胤真人沉声叹息，道：“欲我成全之事，却始终危及你之性命……我一再应允，又当情何以堪？”百里屠苏方才心中一酸，抬起头来看着师尊的背影。

    他不畏生死，更明白道生天地之间，生者道之化境，死者还道于天，他只是觉得愧疚不忍，想到这八年以来的授业之恩，孺慕之情，到而今终不得已将深恩负尽，不得两全。

    拜见过师尊后，屠苏回玄古居稍作歇息，推开房门，只见屋内陈设一如往昔，恍惚间像是又回到了旧日时光。床头整齐叠放着一套天墉道服，是他的旧衣，眼下他虽已不再是天墉城弟子，然而此行一路风尘，又无其他衣物可换，便将那身衣衫重新穿在了身上。

    出门时已近黄昏，天际斜挂着一抹残红落晖，身畔长风凛冽，崖下云海苍茫。展剑坛上空旷而宁静，百里屠苏沿着云浮石梯走过去，看见那块用于试炼修为的山石，上面凌乱插着许多利剑，他忽而心中一动，一眼便认出了独属于陵越的那柄霄河。

    他伸手轻轻抚过去，低头默然良久。藤仙洞前仓惶一晤，铁柱观内又是匆忙别过，短短几面，均有许多外人在场，有些话还未来得及当面说清，只觉人生确是别离易，相聚难。

    那些朝夕相伴的光阴自眼前簌簌闪过，不知不觉间他已眉宇舒展，眼中露出一丝堪称温和的神色。背后有脚步声自远而近，屠苏忽有所感，不知为何竟生出些近乡情怯之意。芙蕖见了他，欣喜唤道：“屠苏师兄！”

    屠苏转过身去，便看见陵越踏着遍地落霞向自己走来。

    那一瞬山川寂寥无声。

    是夜，百里屠苏辗转不能眠，心底百般杂念纷沓而过，沉重难安。

    这段时日变故频生，四处奔波，心绪大起大落，他本就疲惫至极，明日一早又要解封，原该好好休息，然而一闭上眼，就会止不住地想起陵越先前所说的那番话——

    “若有朝一日我当真执掌门派，于心目中，早已定下执剑长老之人选。此人……即将远行，那个位子便会永远空着，直到有一天……他从远方回来。”

    他与他彼此知之甚深，向来心意相通，许多情义无需宣之于口。陵越此诺，无疑令他勇气倍添，心意愈加坚决，却更像是一场只有他二人知晓的郑重的告别。在此之前，他亦想过与陵越重逢时的情形，断没想到会是如此，前路渺茫，焚寂握在手中仿佛有千钧重。

    铜壶滴漏叮咚作响，小窗下油灯燃尽，晃晃悠悠泯灭了最后一丝光亮。屠苏深吸一口气，终于翻身下床，披上衣裳推门走了出去。

    这夜天上有积云，月色不甚明朗，洒在地上只是极淡的一层薄银，照着石板罅隙和松枝上的白霜。昆仑地处边塞，日落之后则更是酷寒，也唯有这般清苦之地方可涤荡心神，寻觅至道。四下十分安静，顺阶而淌的水渠中浮着碎冰，偶有几名巡夜的弟子来回走动。

    百里屠苏沿着曲折山道漫步向上，不多时便来到了后山思过崖。

    他因身怀煞气之故，自小不得与其他师兄弟一起练剑，大半时间里，都是由紫胤真人在后山单独教导，后来年纪稍长些，师尊便不再时时看顾，只剩下他与一只鹰朝夕作伴。而危崖之上是派中弟子面壁思过之所，他虽恪守门规，亦不免有被旁人挑衅，意气用事犯下过错的时候，因而此地对他来说并不陌生。

    崖上山石嶙峋，崖边有几株老松，此时已尽数披上了厚雪。峭壁上有个仅容一人通过的山洞，内里敞阔干净，百里屠苏熟门熟路地走