暮色黄昏中，深赭色的余晖徐徐照射在御笔亲题的“护国柱石”四个巍峨大字上，高耸的巨石与宁国侯府的匾额静默相对。

    “越是花团锦簇的盛开，背后越是杂乱的盘根错节”，这话当真一点没错。但再如何盘根错节、赫赫威名的大厦，总也有一夜倾覆的时候。不管是阴谋构陷，还是咎由自取。赤炎帅府是前者，宁国侯府则是后者。

    梅长苏跃下马车，夹杂着复杂的悲悯和冷然的目光注视着这大梁武臣之首的府邸，那一分悲悯之情，自然是给萧景睿的。在这场生日宴真正到来之前，九儿不止一次见到梅长苏在提起萧景睿时露出这样的神情。

    再入宁国侯府，九儿大概是在场除言豫津和萧景睿外唯一持平常心之人了。晚宴还未开始，夏冬和蒙挚这两位由梁帝钦定的调差内监被杀案的人一到，暗涌就已不断。九儿跟在梅长苏身边，听着众人一句话拐十八个弯，让人只想打哈欠，略带艳羡的看着飞流的身影倏忽一闪，便不见了。

    “九儿如果无聊就自己去玩儿，不用留在这里陪苏哥哥。”梅长苏拍了拍她发顶说道。

    “哪里会无聊？留在这里才有热闹看吧！”这话说得实在无情，但梅长苏向来知她性情，一团天真不谙愁苦，当然不忍苛责。

    果然没让九儿失望，刚刚酣饮一杯，夏冬便以向卓鼎风切磋赐教为名骤然出手。但九儿向来对武功兴趣了了，视线一转，望向门外。

    不过片刻，两人的交手已止，卓鼎风和谢玉早有防备，自然不会轻易让夏冬抓到把柄。这一场无功而返皆在梅长苏意料之中，不动声色的端起案前茶杯，却听九儿极轻的“咦？”了一声。

    堪堪送到唇边的茶杯又搁了回去，梅长苏问她：“怎么了？”

    顺着她的方向看过去，廊下孤灯阶前月——将满未满的张弦月悬在天际，如同无意间被云雾细纱遮住少许面颊的少女，朦胧而娇美。这实在是一个美丽的夜晚。

    让九儿疑惑出声的当然不是夜色之美，而是因为一盏花灯。一盏不知何时，孤零零挂在门廊下的四角花灯。夜风吹过，花灯轻轻晃动，一豆烛光若明若暗，更给这风云骤起的夜晚添了几分诡秘。

    九儿已经收回目光，伸手端过那杯茶喝了一口。“这么快就打完了？”

    梅长苏看了看她手中的青碧色茶杯，挪开视线，“嗯”了一声。

    一曲《凤求凰》似一阵清冷之水，漫过如烟往事，殇殇流进这阁楼厅堂内。在这个美丽月夜，注定有许多尘封旧事被翻开。莅阳长公主第一个闻到那混合着腐烂潮湿的惨淡气味，这是死亡的气息。在这金陵城中，从出生便被冠以最尊贵的姓氏，她早已对这气息无比熟悉，早在十三年前，这气息便已经烙印在心。也烙印在金陵城的上空。

    她必然是第一个察觉之人，因为要翻起这旧事，必须先剖开她的心！

    有人持刀而来，她避无可避。

    这夜色也是裹着刀的，锋芒一点一点的露出来，伤在这把刀下的将不止一人。

    随着南楚遏云剑岳秀泽和宇文念的出现，春日惊雷终于开始接连炸响。

    所有人都离了席，梅长苏仍端坐案前，执起青壶缓缓为自己斟了杯酒，清瘦苍白的面容更显得沉静而不可捉摸。

    又是一场不能避免的惨伤降临，一声短促叹息并不能弥补，便假装自己不在意吧。让别人相信，也让自己相信，是的，我就是这样的人，自地狱中爬出，满身黑暗，阴险卑劣，铁石心肠。

    为了隐藏剑锋，不让夏冬看出破绽，卓鼎风不惜自断右腕筋脉，天泉遏云之战半路夭折。九儿随梅长苏走至廊下观战，没人注意，她随手摘下那盏花灯。

    这是漫长的一夜。刀刃锋利，一路所向披靡连皮带骨，劈开所有肮脏的谎言。刀刀要害。

    撕开的真相，如同被山洪冲刷而下的巨石，一块一块垒筑在谢玉面前，砸毁他苦心孤诣谋划的一切，也几乎堵住他所有生机——几乎，并非已成定局，所以他还要挣一挣。末路之下，才更显枭雄本色。

    列队而来的府兵如潮水涌动，整齐划一的步伐踏过笼罩着月色清辉的地面，如同雷声轰鸣，将此刻站立在廊下阶前的众人团团围住。

    猎物已在枪口之下，只待下令困杀。但梅长苏知道，莅阳长公主也知道，甚至蒙挚和夏冬也很清楚，那个此刻看似势在必得之人，才是徒劳的困兽犹斗。

    .

    寂寂夜空。

    “叮！——”一声轻吟，在此刻嘈杂的庭院中并不如何响，却奇迹般的穿透每个人的耳膜。众人的视线——无论是对立的还是看戏的——都不约而同的向着那道算不得悦耳的声音转去。剑拔弩张的庭院突然寂静下来。

    九儿抬抬手指，又在冰丝一般寒凉的琴弦上拨动了几下，毫无章法，叮叮咚咚的琴字乱音摇落一片。她终于玩够了，收回细指，笑嘻嘻的喊道：“八师兄！这样的好琴你不打算亲自来试试吗？”

    众人都不知这个漂亮异常的红衣小姑娘喊的是谁，她的目光也没有特意看向