过去还击，两个年轻人打打闹闹了好一阵，彼此斗嘴不停再加之真真假假的过招打闹，自然没有注意到身旁面带微笑的梅长苏眼中那一抹愈发明亮的深意。

    两个伙伴前脚刚离开，誉王后脚就到了府上。

    他关切了梅长苏的病况，又好生安慰梅长苏静心养伤，刚说了没一会儿，忽然誉王府的奴才匆匆忙忙跑进来传信，说是后宫里众位嫔妾参拜皇后娘娘时，皇后娘娘突然病发，当场便昏倒了。

    誉王顿时大惊失色，匆匆丢下一句先生保重便飞快离去。

    梅长苏眯起眼睛暗暗琢磨，怎么言侯爷刚刚准备回京过年，他的亲妹妹言皇后便恰巧病倒了呢？

    黎刚得了宗主吩咐，暗中调查皇后生病之事，甚至还手段通天地换出一两张太医院药方，以此来验证宗主猜测是否属实。当日晚间，靖王殿下从密室通道中走出，既行了探病之举，又带来了一个消息。

    梅长苏微微挑眉，“殿下是说，皇后娘娘中了浣葛草之毒？”

    靖王点头道：“当时我母妃正随众位娘娘参拜皇后，病发症状看得清楚，事后母妃也从皇后娘娘日常饮用的玉杯玉盏中辨出了浣葛草的气味。这种药草食用后并不能致命，但却会令人伤神昏沉，最多七八日便可安然无恙。”

    梅长苏眼光微动，“皇后中毒，最大的嫌疑便是东宫，然而皇后与他们斗了这么多年，自然不会轻易放松警惕，怎会这一次粗心大意中了招？并且还是这种不痛不痒、偏偏只会让人卧床休养的浣葛草之毒？”

    靖王微微张口，脸上带着几分惊讶，“先生的意思是，此事当与越贵妃无关？可……可如此说来，谁又能轻轻松松能将手掌伸到后宫之中，在一国之母身上做文章？”

    梅长苏没来由地记起言豫津的连番话语，他深深望了眼被飞流嫌弃“不好”的鲜橘，声音带着几分莫名深意，道：“想来，应该是那位了。”

    靖王深深看了一眼梅长苏，忽然觉得这位年轻的江左梅郎此时恍如一只长满獠牙巨口的蜘蛛，他结下的蛛丝网罗天下，无人能逃。他忍了又忍，最终忍不住开口道：“苏先生，你这般算计他人，就不怕他人算计到你身上吗？”

    梅长苏怔了一下，随即笑道：“既然是算谋，自然有我当棋子别人来操纵的时候，只不过这种机会少之又少。”他向靖王示意院中的卖菜郎，“就拿那人来说吧，他名叫童路，是江左盟的手下，苏宅一应对外的消息传递都由他负责。我虽然信赖他，可却将他的父母家人置放在廊州。我对童路委以重任，这是我的诚心，而将他的家人交于江左盟照看则是我的手腕。”

    靖王皱紧了眉，回过头盯了他一眼：“苏先生一定要将自己所做之事都说得如此狠绝吗？”

    梅长苏斟了杯热茶，淡淡一笑，“我本来就是一个狠绝之人。”

    他放下茶盏，抬起手向火盆靠近，如同在捕捉那一簇跳动的烈焰，“麒麟择主不会盲目，殿下若不信我，尽可以使出任何手段来考验我、试探我，我都无所谓。”

    “因为我知道自己忠于的是什么……我从来，从来就没有想过背叛。”

    梅长苏眼前的跳动火焰中，似乎闪出一个身影，风雅清俊，傲才不凡。

    黑裘白雪、枝头红梅皆是陪衬，抵不过那人眉眼风华的万分之一。

    梅长苏第二日瞒着晏大夫出了苏府，直接向言侯府邸行去，豫津景睿恰巧在打马球，双双出门时正巧迎上梅长苏。豫津一听苏兄是来找他父亲的，便笑容满满道：“苏兄来得真巧，父亲今日正巧要回府，劳烦苏兄稍作片刻，家父不久便回。”

    未过半柱香，言侯爷终于现身。年逾不惑的他一身清雅之气，双目炯炯有神，身形挺拔如院中翠竹松柏。若说梅长苏儒雅风流，自有一股病弱书卷的才气，那言侯便是秋日寒菊傲骨挺拔，如松如柏风霜不侵。

    言豫津向父亲引见了梅长苏，又贴心地退出门外，留父亲与苏兄畅谈。

    这些日子以来，他虽然欢喜父亲今年能够回京过年，但每每见到父亲时他却敏锐地觉察到父亲似有什么事埋藏于心。那是一件不能与家人、与爱子分享的秘密。他屡次想要开口询问，可却找不到合适机会，如今苏兄亲生前来与父亲商谈密事，他虽同样不明白究竟是何要事，但却有一种无形而强烈的直觉告诉自己，苏兄便是能解决父亲秘密的人。

    果然，这种直觉没有错。

    梅长苏密谈离开之后，言侯在房中静默良久，随即长叹一声。

    待他推开门走出来时，言豫津忽然发觉父亲眉宇间的淡淡哀愁竟不知何时一扫而空，就像忽然卸下了一个包袱，又如同讲出了压抑在心头许久的秘密一般。

    他欢喜地跑到近前，唤了一声父亲。

    言侯笑着应了，抬起手摸了摸他的头发。

    少有的亲近之举，使得言豫津霎时间眼眶发烫，言侯拍拍他的肩膀，语调温煦地唤了一声“豫津”。言豫津连忙收敛神容，不好意思地向父亲笑了笑，他望了眼苏兄离去的方向，轻声道：“父亲与苏兄聊