从长相上来说，作为皇帝唯一的女儿，伊琳公主要比她的两个兄弟更像母亲。

    但与母亲不同，伊琳公主从来不似外表看起来那么温顺乖巧。

    十六岁的小公主跑到城堡下时已接近午夜。来路上安静异常，似乎所有的动物都远远躲开了。那匹白额头的红马在森林边缘踌躇着不愿再靠近，她只能将它栓好，从马鞍上解下剑和提灯，裹紧了斗篷，独自走向那座星光之下的破败城堡。

    尽管她很少会对什么事感到害怕，却还是在城堡的门前犹豫了一会儿。她抬头看那高耸的塔顶和寂静无声的庭院，闭上眼睛思考自己到这而来的原因。

    她不带任何侍卫，独自一人深夜闯进这座荒废的城堡，仅仅是因为傍晚时听到空中传来的那一声沉重的哀鸣？出于好奇，怜悯，还是年轻人们胸怀中常有的对冒险的渴望？

    没有什么好害怕的。里面大概是一头受伤的野兽，或者某个疯子。无论怎样，伊琳认为一把剑都足够应付了。

    城堡的前厅里尽是倾塌的墙和圆柱，角落里堆着些被雨水浸泡烂掉的稻草和布单。也许过去曾有人躲在这里面过夜。不过以那附近几具残缺的骸骨来看，他们都没能完整地捱过完整的一晚上。

    她把剑抽了出来。

    此时一个声音忽然在她耳边响起。

    你是谁？

    她惊得心脏几乎停跳，差一点把手里的剑给扔出去。她可以确定声音的来源就在离自己很近的地方，也能感觉到一束目光在黑暗中注视着自己。听起来那声音里的好奇要多过敌意，但仍旧令人不安。

    你是谁，旅行者，魔法师，驱魔人，还是归来的仇敌？啊，一个女孩儿。你为什么来这里？

    公主缓步后退，一手举着灯照亮四周，一手握紧了剑，直到脊背抵在前厅里一根尚未倒下的石柱上。

    “我听见了……”她轻声说，“傍晚时我听见求救的声音。”

    你能听得见？你想要救他？你是谁？

    伊琳沉默着。前两个问题她不知道答案，最后一个问题她不想回答。而且她也有问题要问。

    “‘他’是谁？你又是谁？”

    那个声音也像她一样陷入沉默。

    你听见他的求救。我明白了。跟我来。

    “去干什么？”

    去解救他。

    “‘他’是谁？”这下好了，又绕回来了。

    跟我来。声音重复道。

    “我看不见你！”

    在你的左边有一扇门。你不会受到伤害的。你听见他的求救，你来解救他。

    那扇门后面是通往地窖的楼梯，阴冷的风从底层爬上来，像无形的冷手拍在她脸上。

    她把灯举在面前，小心地踏出第一步。

    阶梯尽头的双扇木门之后是一个朴素的圆形密室，却比皇宫的议事厅还要宽阔。在密室正中间竖立着一根石柱，有些微的红色荧光点浮在石柱四周。

    她走过去，发现脚下踏过的花纹其实都是某个巨型法阵的一部分。提灯照亮了一块大得不可思议的棱形瞳角石，它破碎不堪地倒在地上，似乎是从高处摔下来的。

    圆柱上比她的头顶高一点儿的地方一个红色的手掌印痕。伊琳伸出手比划了一下。那是一只强壮男性的手。

    再往上一些的地方用古语刻着一个词。

    古语是一种很奇妙的语言，简洁到了通常一个词就能表达一句话的意思，但那是因为每个名词都有无数的词缀。你可以从一个词里看出它的大小、好坏正邪甚至颜色的深浅。

    “血”。微量的、纯洁而古老的、暗色的血。

    她不解地皱了皱眉。

    “这是什么？”

    一个诅咒，一个封印。你要解开它。身边的那声音说。

    “不要命令我。”伊琳说，“还有，为什么我看不见你？你在哪儿？难道你不可以做吗？”

    我的血是无效的。现在只有你可以。因为你听见——

    “但是为什么？为什么只有我听得见？”

    又一声哀鸣从地底传来，断断续续的。地面轻微地颤抖起伏，听起来像是与一头巨兽在缓慢地呼吸。

    因为你不是仇敌。那声音说。

    她拿剑的手被抓住了。剑被从她手里夺去，在空中转了个圈，反过来在她的手掌上划出一道深深的伤口。

    疼痛使伊琳惊叫起来，她的另一只手抡起灯朝那个方向砸过去。灯打中了什么东西，但抓住她的手的力量并没有放松。她被一把拽向前，手被按在石柱上。她能感觉到血液从伤口中渗出来，沿着五指的方向蔓延开去。

    一刹那的静止过后，整个密室开始疯狂地摇晃，隆隆作响。钳制她的手腕的力量消失了。伊琳想逃向来时的那扇门，但灯被打碎了，四周陷入黑暗，法阵隐约透出的光芒并不能指引方向。

    又一声巨响。她本能地闭着眼蹲下去，双手护住头。她听见无数倒塌的砖石摔落在身边，闻见滚滚的烟尘。但