“你们无权擅闯！”博纳先生的声音说，伴随着一阵脚步声，“这里是学校！”

    伊琳摸到那扇隐蔽的侧门边去拧门把手，顺时针三圈，逆时针六圈，然后一推。但门纹丝不动。

    “有人在这附近看到了可疑的人，先生，我们猜测也许是通缉犯。”

    “全国有那么多通缉犯在跑，您说的是谁？”

    “等搜出来就知道了。一个留下，另一个上楼。停在这儿干什么，给我跑起来！”

    好吧，也许得反着来。顺时针六圈，逆时针三圈。还是不动。为什么从来没人告诉她怎么开这扇门？！

    有人走到厨房门口停下了。

    “这是什么房间？”

    “厨房，长官先生。”

    伊琳用肩抵住门板猛力一顶。

    “里面有人？我听到了动静。”

    “呃，是老鼠，先生。晚上闹得厉害。”

    “行了，打开它。”

    自己也许刚才应该往阁楼上跑。逆时针六圈顺时针三圈再逆着三圈顺着六圈……

    “好的，稍等……屋里的门我们从来不锁，您瞧，可推它是推不动的，得往里面拉……”

    “别废话！”

    及时的暗示仿佛神谕。她拉住把手稍一用力，门悄无声息地开了。

    伊琳·楠特·布兰恩德班，你的脑子是给老鼠啃了吗？她咒骂自己，同时没浪费时间，迅捷地钻了出去。

    然而她还没来得及带上身后的门，就被人牢牢地攥住了手臂。

    埋伏在侧门外的护卫队员把伊琳塞了回去。“呵，”正门进来的人笑了，“看看今天‘狗群’抓到了多大的老鼠。”

    此人看起来四十多岁，一双浅棕色的眼睛总往四下打转，颧骨很高，肩膀有些塌。他的穿着与缪勒森中尉几乎没有两样：暗红色的护卫队长制服，帽檐和领口上的徽章是头顶钢盔的白色雄鹿。不过从肩章上看来，他的军衔只是少尉而已。

    他让两个护卫队员把伊琳架到明亮些的走廊里。

    “长官先生，”黛温夫人站在一旁，小心地说，“这是咱们的实习老师。”

    “那他跑什么？他没听到我喊所有人出来检查吗？”

    “我以为您是来……”伊琳说，“……查我的外出证明的。”

    少尉瞥了她一眼：“你叫什么名字？”

    “厄尼斯·威兰。”

    “哪儿人？做什么的？”

    “卡勒拿人，南坎普皇家工程学院的学生，刚刚随队从莫特诺联邦回来，”伊琳冷静地撒谎，“和维洛·缪勒森中尉一起。我一直想当个老师，她就拜托我来这儿帮忙，顺便好好休养一阵子……”

    “缪勒森中尉提起过这事儿，长官，”另一个队员凑在他耳边说，“她走之前嘱咐我们巡逻的时候留意栎木街的学校周围。”

    “对，是的，”博纳先生用力点头，绞着双手，“这是缪勒森中尉的朋友，怎么会有问题？您可以去问——”

    “少跟我提她！中尉，中尉。一个乡下女人！啊，我知道了，你们的缪勒森中尉就喜欢养这样的男人，是不是？又瘦又白，弱不经风，”少尉眯起眼睛打量她几眼，“要我说，除了头发和眼睛，你们长得也有点儿像。”

    他为自己的俏皮话笑出声来，但其他几名队员面面相觑，没人敢响应。

    伊琳恨不能掰开那张嘴往里边塞一把荆棘让他清醒点。有点儿像？有点儿像！？她脸上可没长胡子！

    “上一个给了她骑士爵位，结果一不小心被抓走了，找到个新的往这儿藏，嗯？你呢，一个教书的能给她什么？我猜猜，让她当上近卫军司令？”

    这位少尉很有想法。如果不是因为气得太厉害，伊琳甚至会认真考虑这个提议。

    “少尉先生，”她没忍住，“您要是有空，为什么不多来学校里坐坐呢？我们非常乐意帮助您学习一些基本的……教养。”

    少尉掐住她的下巴，咬牙切齿地瞪着她。伊琳则面不改色地昂首瞪回去。

    “很好，厄尼斯·威兰，”他恶狠狠地说，“跟我们回一趟队里。”

    “我已经写信给朋友委托补办外出证明了。你无权逮捕无辜市民！”

    “我有一切权力。”他的手指搭在腰带上的火木仓柄上摩挲着，“带他走。”

    他等了一会儿，但没有人动。

    “我说带他回去！”

    其余的队员仍然犹豫着，似乎在权衡一个愤怒的少尉和一个愤怒的中尉谁更可怕一些。少尉不耐烦起来，干脆自己上前扭住伊琳的手臂推搡着她出了门。

    黛温夫人扑过来想要阻拦，却被其他的队员挡住了。伊琳回过头，用夸张的嘴形对不知所措的两位老师说“手套”。接着大门被轰一声关上，她被少尉拉着踉跄地下了台阶。

    这是阴沉的一天，看起来随时都可能下雨。天黑得比平时要早，路灯已经点亮起来了。

    “在查清楚你的外出证明遣送你回