伊琳轻轻转动门锁打开了门，走回猎人们的房间。

    屋里的蜡烛还亮着，三个成年男人躺在地板上，只有那个十六七岁的孩子脸色苍白地缩在墙角，瞪大了眼睛看着她走近。

    “你全都听到了吧？”伊琳问他。

    他很快地点点头。

    “别害怕。你叫什么名字？”

    “……瓦尔德，小瓦尔德。”

    “很好。我有些事情想问你，瓦尔德。”公主伏下身直视他，“你们不是普通的猎人，对吗？”

    他沉默一会儿，摇了摇头。“赏金……赏金猎人。”他说。

    “说下去。”

    “我们听说附近有土匪，军队一直找不到，就跑来看看，找到了这里……我爸计划好了昨天晚上先抓住店主，但是你们来了……”

    伊琳了然地扬起眉毛。这样一来一切都说得通了。为什么几个猎人看不出来这间偏僻的旅馆有问题，以及为什么他们会知道公主失踪了的消息。真正在山林里游荡的人是很少关心这类消息的。

    “隔壁那十一个人我能一块吃了吗？”卡尔探头进来。血从他的下巴上淌下来，小瓦尔德叫起来，往墙角里缩得更深了。

    伊琳站起身。“不，留给这些猎手去交差吧。”她说，“擦擦你的嘴。”

    “这几个也不能吃？我还以为是留给舒纳维尔的。”

    “不公平，为什么我只有四个人？有一个还没长大。”

    “你刚才可是吃过兔子的！”

    “一个人都不许再吃了。”伊琳说，“你们有能改变记忆的魔法，不是吗？那时候我的记忆就是被改变过的。”

    “说到这回事，我一直忘了问，”卡尔拎起一个猎人的手臂，拿他的衣袖擦掉嘴角的人血，“你什么时候会改变记忆了，舒纳维尔？”

    “我不会。”舒纳维尔的声音说。

    “那是谁消掉了我的……”

    角落里那只空酒罐悬浮到吓得缩着脑袋的小瓦尔德上方，砸在他的后脑勺上，发出吓人的哗啦一声。男孩垂下头，晕了过去。

    “通过硬物对头部的精确打击，”舒纳维尔说，听起来还有些骄傲，“可以消除一天之内的记忆，误差范围前后半个小时。我一直都是这么干的，包括对刚才这几个人。”

    “等一等，”伊琳摸着自己的头顶，“也就是说你十年前对我也是这么干的。”

    “……不是。”舒纳维尔略一停顿，接着坚决地否认。

    卡尔笑起来了，他的牙齿上都是血，完全符合一个十足的食人魔的形象。

    舒纳维尔的脚步声远远地绕开他走向门口。卡尔随着缓缓转身，在那脚步声狂奔出去的时候也追了过去。他们从二楼打到楼梯下，门外一片嘈杂。

    伊琳一个人站在横七竖八昏倒着的猎人们中间叹息一声。

    窗外是浓重的黑夜，雨声听起来小了些，到早晨就会天晴了。她仍旧感到胃里有些难受，不知是不是因为恶龙刚在她面前吞了一个活人——她刚才转开了头，虽然在一片漆黑当中她什么也看不清。

    从隔壁房间里飘来一股浓烈的血腥味，她努力不去想象里边是一种怎样骇人的情景。唯一可以呆的地方就是楼下，所以她举着烛台走下楼。

    “先生们，可以麻烦你们安静一会儿吗？”她站在最后一级台阶上说。

    卡尔腾地直起身，打了个响指让火盆中的木炭重新燃烧起来。

    “这边请，殿下，”他清了清嗓子，朝她伸出手，“你想休息吗？里屋有一张床——”

    舒纳维尔从背后偷袭了他，撞得他整个人扑倒在地。

    “厩舍里还有几匹马，舒纳维尔。”伊琳觉得头又疼了起来，“别把鞍子剩下就行。偷马贼可不会放过马鞍。”

    舒纳维尔瞪大眼睛看着她，没等她说第二遍，他就重新隐没在空气里。里屋通向后院的门打开又关上，最后安静下来。

    伊琳松了口气。

    卡尔从地上站起来。“我也还很饿，”他不开心地说，“要是你早说马可以吃……”

    “如果我没看错的话，那两匹瘦马身上的骨头比肉多。况且你也已经吃过一个人了。”她避开地上的血迹，绕开火盆，走向里屋。

    “我不是抱怨，但是这人的肉可真难吃，”他咂咂嘴，跟着她往里走，“不如啃马骨头。”

    “人，卡尔，不是用来吃的。”

    “有时候人也会吃人。”

    “人也会杀人。但人永远不应当被当成家畜。”

    她坐到那一张吱呀作响的木头床上。床铺看起来挺干净，只是有一股潮湿的味道，可以忍受。她把枕头翻了个面准备躺下，却发现卡尔也坐到她身边。

    “你在这做什么？”

    “守着你。”他理所当然地背靠着床脚那面墙。

    “我不需要，”她想起龙的金币，猛烈地摇摇头，“瞧，你也可以休息一下，我看见角落里还有张熊皮。”

    卡尔