的还不够清楚吗？叛党已经在南方占领了一座要塞，他们的手里还有龙。”

    “足够，殿下。但是贸然调军到南方的边境线会引发邻国的紧张。”

    “告诉他们一条龙才是更需要紧张的。这不是轻举妄动，霍塔伦将军。”

    几位大臣交换着眼神。

    “您知道，一旦军队有动作，叛党的消息传出去会引起民心恐慌。”首相费尔南德·加兰先生说。

    “军队的花销也需要考虑，殿下。”

    她深吸一口气。

    “旧贵族叛乱才过去不到二十年，”她说，“我知道在座的各位都经历过那段时期。你们难道不应当竭尽全力去阻止另一场无谓的战争吗？”

    安塞尔不安地把双手握在一起。“我说过他们很难搞定。”他几乎不动嘴唇，用只有伊琳能听见的声音说，“他们反对我说的几乎所有话。”

    而且他们的确有权利这么做。

    “荒谬透顶。”迪费里什伯爵将一只蘸水笔拿在手中一圈圈地转着，“您平平安安，可见这条龙也不算太危险。”

    “蒙圣光之父恩典，我活下来了，但这并不意味着——”

    “假如真的爆发叛乱，作为陛下忠实的大臣，我们必定全力以赴。”霍塔伦将军说，“您不必担心。”

    这句话彻底激怒了伊琳。不必担心？

    “诸位先生们，”她感到耳中轰鸣，“我无权，也无意对你们下达命令，可你们应当认识到事态的严重性。或许你们还不清楚一条龙是怎样的概念？你们觉得这种生物只在孩童的故事书里，百年前的传奇里，还有你们看不起的乡间传说里？它对于你们来说就像是纸片一样毫无意义，即使在我的订婚礼上你们全都亲眼看见它带走了御前首席法师，再之后又掳走了我，你们也仍然拒绝相信它存在，对吗？即使我蒙恩逃出来，告诉你们两个月以来，我不仅看到了龙，还看到龙变成人的样子、龙吃人的样子、甚至是龙死去的样子，你们也仍然想要保留一点虚假的安全感，对吗？龙的力量是可怕的，而能够控制龙的人则更可怕。”

    再没有人比伊琳更了解这一点了。讽刺的是，本来她才应该是那个控制着龙受他们畏惧的人。

    会议室里忽然喧闹起来，每一位大臣都在争着说话。

    “殿下，这是出于谨慎——”

    “请让在外面等候的两位朋友进来。”公主说。侍从将门打开，科勒·达托雷和维洛·缪勒森中尉走进来，前者拘谨地鞠躬，后者立正站好行了一个军礼。

    “达托雷先生会为你们讲解所取得的关于奥锡尔斯要塞的情报，御前首席法师在被那条龙带走之后冒死为我们传来了些信息。另一方面，”公主从缪勒森中尉手里取下绒布包裹，摆在桌上展开，露出那把匕首来，“这就是那条龙的牙，同样也是御前首席法师为了使我脱身而私下制作的。”

    一时间会议桌边的所有人都陷入了沉默，只有安塞尔敬畏地看着红龙之牙，似乎很想拿在手中把玩一下。

    时机成熟了，再有几句话，他们就会被说服了。

    “诸位，”此时一直没有说话的皮埃尔·富歇先生忽然开口，“窗外那是什么？”

    与会者全都朝外望去，伊琳也转过身。

    这是个普通而宁静的秋日午后。会议厅的玻璃窗很高，即使站在门口，也能够完整地看见皇宫高耸的屋檐和塔楼，鹰的孤影从蔚蓝的天幕上方缓缓滑过。

    她一开始并不明白富歇先生说的是什么，直到那只鹰的影子扑扇翅膀，调转方向俯冲而下。

    所有人都看清了它那硕大的头颅，闪耀的红色鳞片和宽阔的皮翼，因为他们全都不敢置信地惊叫起来。

    是的，是红龙。伊琳不知道它为什么直奔皇都而来，可它来了。

    红龙收起翅膀，四肢落在最高的塔楼尖顶上。它放声狂吼，宣告自己的降临，喷吐出烈焰让太阳的光辉都黯淡下去，而那吼声直接震碎了会议室的高窗。

    卫兵护住安塞尔和几位大臣逃向走廊中去了，同时也朝公主围过来。缪勒森中尉在第一时间将她从那飞散的玻璃碎片中拉开，但伊琳却挣开她，踩在碎玻璃上冲到窗前。

    帝国都城的中央只剩下她和那一团火。就是在那一刻，她决定自己将要再一次将这条龙解放出来。

    同时阻止它毁了这座城市。

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