不知过了多久，当托马斯觉得自己的五感全部麻木了的时候，一只手在他背上拍了拍。

    “这就足够了。”他的老师的声音说。

    托马斯手一抖，红龙之牙叮一声掉在地上。他飞快地俯身去捡，直起身来时感到一阵头晕目眩。他晃了晃脑袋，不想在老师面前表现出虚弱的样子，但克莱斯曼先生根本没在看他。

    他的老师已经把那些珍贵的龙血导入桌上一只大玻璃瓶里。微光下那些液体看起来像深红醇厚的葡萄酒一样诱人。克莱斯曼先生端详了一会儿那只瓶子，拉开衣襟将它整个塞进长袍里去了。

    “暂时没必要全抽干，”他朝伏在地上的巨龙挥了挥手，“一条龙总会对我们有用的。”

    托马斯最后看了一眼那条龙。它瘫倒在地，四肢和翅膀无力地展开，连蜷缩起来的力气也没有了。他希望凯茜不会受到这样的折磨。不会的，他告诉自己，给龙放血很难，给人放血则简单得多。

    “托马斯。”他的老师已经端着烛台走到门口的阶梯前了。

    “是的，先生。”托马斯赶上去，跟在克莱斯曼先生身后爬上盘绕的阶梯，偷偷拿衣袖擦了擦额头上的冷汗。

    “今天你干得很不错，”克莱斯曼先生忽然说，“非常坚定。没有什么在阻挠你。要一直保持下去。”

    “谢谢您。”有一点温暖的感觉升起来，从胸口渗到他的全身。

    “托马斯，我们要做什么？”

    “穷尽真理。”

    “穷尽真理。”他的老师重复道，“除此之外的世间之物不过是虚妄而渺小的。”

    “是。”

    克莱斯曼先生是一位伟大的魔法师，也是他的养父和导师。托马斯敬仰他，因为他代表着真理。真理就是绝对的正确。

    老魔法师扭头给了他一个不那么寒冷的眼神，放慢脚步，与他并肩走在一起。

    “有时候我很遗憾不能让你进入三一学会，托马斯。”他说，“但是三一学会已经堕落了，从他们低下头做皇帝的走狗开始。我甚至不屑于和他们交谈。你我同凡俗之人不一样，孩子，我们的天赋决定我们要做出比他们更伟大的事业——好了，来吧，现在我们去取另一份材料。”

    托马斯感到心脏猛然一跳。他们已经站在了一扇铁栅栏门外，里面就是通往关押凯茜的房间的走廊。门口的守卫站直身体朝老魔法师敬礼，他却连眼皮也不抬一下。

    “怎么？”克莱斯曼先生瞥他一眼，“不敢去？”

    “不，我……”他张了张嘴，最后做出了决定，“请让我来动手。”

    他的老师扬起眉毛，然后笑了笑，语气柔和下来：“噢，看起来你的确有长进。”

    托马斯没有告诉他自己只是想确保那女孩不会受那么多苦。他会在她手腕上划一刀，用一个小法术给她止痛，然后就结束了。凯茜一点事都不会有。

    他怀抱着这样的希望跟随克莱斯曼先生下到那扇门前。他打开门走进囚室时，一只动物飞快地贴着地窜出门去了。

    “哪来的猫？”克莱斯曼先生皱着眉。

    “也许是小窗子里钻进来的。”托马斯忍着紧张假装无辜地说。但高处的那一道窗户还不如叫做透气孔更贴切，中间还安了铁栅栏。别说是猫，个头大一些的老鼠钻进来都很困难。

    但是克莱斯曼先生没再追究。他一直盯着女孩看。凯茜在他的注视下只能拼命往角落里缩，直到退无可退。

    “你，”老魔法师不知为何竟然叹了口气，“长得很像你父亲。”

    女孩睁大了眼睛。“我的父亲？”她极小声地问，“你认识他？……他是谁？”

    大概没有人不认识那位公爵大人，无论那些人是对他恨得咬牙切齿，还是怀念他带来的好处，他总归是在帝国的历史里刻下了深深的一道痕迹。可唯独他自己的女儿并不知道这一点。

    也许这样更好。她不叫凯特琳娜·弗利斯莫兰，她只是凯茜·玛尔塔。凯茜只是个普通的女孩，没人比托马斯更清楚了。

    “那就是我们邀请你来做客的原因。不过很遗憾，我没有时间和你解释了，亲爱的——也没有必要。托马斯，”他朝自己的学徒摆摆手，“拿出你的匕首，上前来。”

    于是他在凯茜的注视下抽出腰间的牛皮鞘中那把自己的匕首。他竭力用眼神安抚她，暗示她自己不会真的伤害她。然而女孩大概并没有理解他的意思，她尖叫起来，眼睛里又充满了泪水。

    而在老师面前，他不得不硬着头皮走上前去。

    “停下，求求你，托马斯！你说过你不会伤害我的！”

    “让她安静。”克莱斯曼先生说。

    “是的，先生。”他说，握紧匕首的木头刀柄念了一个咒语。凯茜的嘴唇啪地闭合起来。她摇着头，眼泪开始顺着脸颊往下流淌。

    托马斯去拉她的手，却很快被她挣脱了，锁链哗哗地响。

    “别怕，”他背对着老师用口型对她说，“我不会——”