第二天。

    白天漫长且枯燥。

    塞西莉亚半个字也没提“诏令”的事。

    她在伯爵府的花厅里翻看游记，午后又去庭院里溜了圈马，甚至还跟巴什的夫人兴致勃勃地聊起了北境今年的皮草行情。

    两人凑在一起，还认真点评了件新制鹿皮斗篷的针脚。

    “这个走线太疏了，北风一灌就散。”巴什夫人叹了口气，指甲划过斗篷的肩缝处，“铜山领的裁缝手艺一年不如一年。”

    “确实不太讲究。”塞西莉亚歪着头端详了几秒，语气里带着几分真心实意的惋惜，“我在帝都见过赛西亚工坊的技法，双线锁边，哪怕泡在暴风雪里都不会开线。下次我让人带几块样板过来？”

    巴什夫人眼睛一亮，连声道谢。

    这番闲聊自然得挑不出半分破绽。任谁看来，总督之女今天的全部心思都搁在了皮草、针脚和北境女人的日常家务上。

    巴什就像个挑不出毛病的老好人，全程笑呵呵地作陪，嘴里扯着些无关紧要的闲篇。

    但伯爵府的管家却眼尖地发现，自家老爷书房里那瓶陈年麦酒，今天原封未动。那可是他每天雷打不动的午后习惯。

    日头渐渐西沉，庭院里的温度骤降。

    巴什独自站在书房窗前，双手背在身后，死死盯着远处灰蒙蒙的天际线，一言不发。

    他在等。

    直到天色彻底被黑夜吞没，城门方向终于传来了急促的马蹄声。

    先到的是磐石子爵。

    艾伦·格斯，四十出头，干瘦高个。他留着两撇修剪得极精致的黑色八字胡，身上只带了十几个随从骑士。

    一路轻装简行，显然是接信后连夜拔营赶来的。

    大约一个时辰后，石桥子爵也到了。

    多兰·赫蒙，北境贵族里算是年轻一派，刚满三十七。矮壮如熊的身材，络腮胡遮了大半张脸。

    他翻身下马时，那件灰色行旅斗篷上溅满了泥点子，靴子上糊着一层厚厚的冻泥，显然连停下来换身干净衣裳的工夫都没给自己留。

    他的领地最远，能在一日之内狂飙突进赶到，这已经是不要命的速度了。

    两位子爵在伯爵府的门廊下撞了个正着。

    艾伦正站在台阶上，不紧不慢地抖着披风上的尘土。一颗不知从哪条林间小道蹭上来的干枯松针，被他两指捏起，端详了一眼，弹落在风里。

    多兰一抬头看见他，咧嘴干笑了一声。

    “格斯，你也来了。”

    “赫蒙。”艾伦微微颔首，“你知道是什么风把我们吹来的吗？”

    “不知道。”多兰语气生硬。

    他嘴上说着不知道，右手却无意识地死死按在了腰间的剑柄上，指节发紧

    ……

    晚宴就设在伯爵府的主宴厅。

    长条木桌上，摆着滋滋冒油的烤鹿肉、干硬的黑麦面包、一碟腌渍酸菜，外加两壶铜山领自酿的粗劣浆果酒。

    排场不大，但胜在分量实在，热气腾腾。

    巴什稳坐主位，塞西莉亚居右首，艾伦和多兰分列两侧。

    仆从端上菜后便悄然退下，厚重的木门从外面“砰”地关严。

    四个人，一张桌，几簇摇曳的烛火。

    “两位大人一路狂奔，辛苦了。”

    塞西莉亚率先打破了死寂，声音清冷，但在空旷的厅内却字字分明。

    “我就不绕弯子了。”

    她将手中的餐刀当啷一声放下，目光如刀，从艾伦扫到多兰，最后停在巴什那张波澜不惊的脸上。

    “总督府将有一场绝密行动。这次，需要三家出兵，全力配合。”

    话音一落，多兰正嚼着鹿肉的腮帮子猛地一顿。

    艾伦搁在桌上的手没动，但指尖却慢慢攥紧了桌布。

    巴什依旧是那副雷打不动的表情，只是把面前的空酒杯往前推了推，示意续满。

    “什么行动？”多兰憋不住，第一个沉声发问。

    塞西莉亚端起酒杯，轻轻摇晃着暗红色的酒液。

    “具体的作战部署，要等所有人到齐了，再开诚布公。”

    多兰那粗黑的眉毛直接拧成了一个疙瘩。

    “所有人？除了我们，还有谁？”

    “莱恩男爵。”

    塞西莉亚抿了一小口酒，将玻璃杯轻扣在桌面上。

    “从凛冬领赶过来路程偏远，估计，还得让各位再等三天。”

    凛冬领。

    这三个字一砸在酒桌上，厅里的气氛瞬间变了味。

    巴什的粗大拇指，又开始在椅子扶手的铜铆钉上无意识地摩挲起来。

    艾伦嘴角的八字胡抽动了一下，似乎想探底，但话到嘴边又咽了回去，只是垂下了那双阴沉的眸子。

    多兰则二话不说，抓起酒杯，将半杯辛辣的浆果酒猛灌入喉。

    洛希尔家族的那个私生子