翌日，四人开始启程。他们翻过几座高山，沿着季节性的河道东行，眼前山地渐少，地势变得平坦，沿途数次可见草原牧民们赶着牛羊，过着逐水草而居的迁徙式生活。郁霓影和方海、柳忞从牧民处买下三匹骏马，一路风餐露宿，终于在十天后赶到了天岚泊附近。因为席乐婷体内的幻蛊过了期限，她渐渐还原了容颜，并对伙伴们说她从此摒弃席姓，姓乐名婷。

    蜿蜒的佴沁河从西疆北部的苍昊山发源，注入天岚泊，烟萝丝雨城就建于的这片湖泊为中心的绿洲中。因为该地近几十年内没有发生战乱，城中百姓的生活充溢着一片安宁与祥和。

    众人凭借秦夫人的家传玉佩，经过一番苦心询问，终于找到了城西的冯家，冯家太君便是乐婷的祖姑秦氏。面对刚刚相认的亲戚，席乐婷隐瞒了过去，称自己是商人之女，姓乐，家人唤其乳名阿乐，父母双亡后无依无靠，只好按照母亲的遗言投奔亲戚。为表诚意，乐婷又将新娘装束上美丽的金银首饰送给家主，只留下虾须金镯和耳上的一对珍珠耳坠。冯家表舅很热情，将一间屋子拾掇干净后，让乐婷暂时安置了下来，郁霓影叮嘱了她一席话后才放心离去。

    方海与柳忞在城里找了一处铁匠铺，定制了一些伞罩、钩绳、飞针之类的防身物品，其后购置了御寒衣物，继续南下赶路。

    三人渡过通天河，途径川西大雪山的一处裂谷时，他们感到坐骑的蹄钉敲着石子路的节奏越来越慢，蹄声也越来越沉重。柳忞道：“人困马疲，要不咱们在此休息片刻？”

    方海说：“我们虽作旅人打扮，可是途径险要之地，更要时时留心，绕过这段峡谷再说吧。”正说着，柳忞剧烈地咳嗽起来，继而喘息道：“阿珣，我忽觉心口发闷，帮我将舒心药拿过来。”

    郁霓影跃下马鞍，然后将柳忞扶下马，又对方海道：“师弟，磨刀不误砍柴工，人困马疲的，咱们还是歇会吧。”方海拗不过她，只好勒住马缰停驻一旁。

    郁霓影从包袱里拿出药瓶和水袋递给柳忞，孰料他手心一滑，将药瓶掉落在地，刹那间碎了一地，数粒丹药滚在地上。她一边拾药，一边叹道：“哎呀，你不珍惜我的灵药！”

    柳忞喘口气道：“下次不敢了。”霓影故意绷起脸道：“它们可是我连日熬夜采集、辛苦配制的；若有下次，你必须损一赔十！”

    他们饮水后正准备休息，不想路旁山石后突然掠出二三十条身影，原来是一伙匪徒埋伏在此多时。敌我交手时，柳忞主动留下断后，郁霓影则掩护方海带着玉匣策马逃离。

    当郁霓影赶回时，见盗匪们将被缚的柳忞逼近雪山裂谷旁，盗匪头目对她道：“解开你肩上的包袱丢过来，让大爷们搜出藏宝图后再谈放人！”

    因宝图的秘密只有为数不多的人知晓，郁霓影心中一凛，故意道：“什么藏宝图？我听不懂。”

    对方自然不信：“别装啦，当然是有人揭了你们的底细。”柳忞喝问：“是谁指使你们来的？”

    盗匪头目道：“雇主的身份不能泄露，干我们这行的规矩，你是知道的。”

    柳忞冷笑一声，道：“雇主是东溟教的人吗？”郁霓影闻言，秀眉一敛，回头见身后是千尺深的裂谷，已无退路。

    盗匪头目一怔，继而冷笑道：“是或不是又怎样？雇主有令，二位留下宝物，便可自行离开，一旦你们负隅顽抗，就格杀勿论！”他一挥手臂，身后同伙一起撒出数点铁莲子，向二人足下飞来，铁莲子在他们周身炸开一股眯眼的红色毒烟。

    郁霓影顿觉身子酸麻无力，和柳忞双双趴倒在地上一动不动，盗匪头目下令：“去搜他们的包袱。”

    盗匪刚打开包袱，里面霍然飞出毒针，不禁惨叫一声——原来郁霓影暗中打开藏在包袱内的机括，柳忞趁机挣脱网绳，拽过包袱拉着郁霓影凌空越过众人的包围圈，吹哨唤回先前的坐骑，两人一跃而上，驭马奔离。

    一路颠簸中，郁霓影感觉视线渐渐模糊，急切道：“不行，这匹马载不动我们两人，迟早会被他们追上……而我中了毒烟，只会拖你后腿。”柳忞喝道：“别说傻话！”

    郁霓影的头开始昏昏沉沉，喃喃：“不，他们见不到藏宝图，是不会罢休的。”

    当后面追逐的马蹄声越来越近，郁霓影一咬舌根，用刺痛逼自己清醒。

    柳忞感到前面的少女突然抢过缰绳收臂一勒，回身出手向他面上一击，柳忞忙出手拦截，她已趁他向后折腰时拧身旋起，凌空跃下坐骑，顺手用剑鞘一击马腚子，厉喝：“不要回来！”

    坐骑陡然飞奔，柳忞在惊急间迅速勒马回转，却遥见白衣的郁霓影斜挎包袱立在崖边，如一朵风中伫立的白百合。

    “站住！”她手拉弓弦，并搭上数支羽箭，与围上来的盗匪们对峙，并大声道，“你们再敢靠近一步，宝图就会随我殉葬！”匪徒们只能暂时驻足或勒紧马缰，但个个心如猫抓般激动。

    郁霓影回头望了一眼脚下的崖谷地形，突然纵身一跃，如白燕投林般，身形瞬间隐没。

    盗匪们