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                腊月里，赵闲回了港上。

    不是回京，是回港。

    册子修到一半，缺几味番药的底账，只有港上查得清。

    老陶跟着他，手里提着一只旧药箱。

    “先生，天冷了。”

    “冷点好。”赵闲说，“冷天船走得慢，账对得上。”

    港子还是老样子。

    只是门口摆坛子的那一家，今年门窗都关着。

    赵闲住进城东一间小客栈。

    头一件事，去药行见卫掌柜。

    账房比去年冷清。

    “先生回来了。”

    “账呢。”

    “账在。”老头说，“人少了。”

    “少了谁。”

    “卫全走了。”

    “去哪儿了。”

    “出海了。”卫掌柜说，“走的时候，一句话没留。”

    赵闲把袖子里的册子拿出来，翻到夹页。

    “那半个花押，你后来认出来没有。”

    “认出来了。”老头说，“是卫家的老花押。”

    “这笔字，不是卫家人写的。”

    “我知道。”卫掌柜说，“卫家早没人写得起这笔字。”

    赵闲没再问。

    他问的是另一件事。

    “港里的船，今年少了数。”

    “少了三条。”

    “哪三条。”

    “两条沉了。”老头说，“剩一条，没回来。”

    “没回来的那条，走的哪条路。”

    卫掌柜没答。

    他抬手指了指北边。

    “先生。”

    “嗯。”

    “你要是想看那条船，今儿夜里别睡。”

    赵闲回到客栈。

    他没点灯。

    半夜。

    海上有动静。

    不是风。

    是橹。

    一下，一下，很慢。

    像有人在水上数数。

    赵闲披衣起来，出了门。

    老陶跟在后头，压着嗓子。

    “先生，是水声。”

    “不是水。”赵闲说，“是船。”

    “这么晚，谁靠港。”

    “不点灯的船，都是这么靠的。”

    老陶放下药箱。

    “先生，不点灯，怎么认路。”

    “靠的不是灯。”赵闲说，“是潮。”

    “潮也认人。”

    “听潮的人，比点灯的人稳。”

    “那咱们站这儿做什么。”

    “不做。”赵闲说，“看。”

    码头上一片黑。

    赵闲站在栈桥的影子里，看。

    港里多了一条船。

    船头上，挂着一块白布。

    跟去年那条一个样。

    只是这回，甲板上没有人躺着。

    船上站着两个人。

    一动不动。

    “先生，那两人站了多久。”

    “看影子的长短。”赵闲说，“两个时辰往上。”

    “站那么久做什么。”

    “抬东西。”

    “抬什么。”

    “还没抬下来。”赵闲说，“他们在等。”

    “等谁。”

    “等我。”赵闲说。

    老陶一愣。

    “他们怎么晓得先生在港上。”

    “他们不晓得。”赵闲说，“他们晓得的是——这条船一靠岸，我一定来。”

    天亮前，船上下来一个老人。

    赵闲认得他。

    去年在对面那条船上，递给他一块旧木牌的，就是这一位。

    “先生。”

    “是我。”

    “我又来了。”

    “货呢。”

    “这回，不是货。”

    老人回头，朝船上抬了抬手。

    甲板上那两个人，抬起一副门板。

    门板上躺着一个人。

    盖着一块旧毯子。

    毯子底下，露出一只手。

    手背上，有血。

    “先生先看看他。”老人说，“旁的，都往后放。”

    管栈的凑过来。

    “先生，这条船的货，还没卸。”

    “先别卸。”

    “船主急。”

    “急也别卸。”赵闲说，“先把人抬下来。”

    “抬哪儿。”

    赵闲看了看那间没匾的旧屋。

    “抬我那儿去。”

    人抬下船。

    过栈桥的时候，门板上的人咳了一声。