第二日才过午，顾鼎麟就备好礼，带着妻女往陈府去了。

    一路上，韩向萍喋喋不休地给秋澄立规矩，语气中却难掩兴奋的情绪。顾鼎麟也在这样的感染之下，将心中那小算盘全写在了脸上。秋澄自己却怀了心事，讷讷地回应着韩向萍，心却早已不在这趟拜访上。

    陈仲林亲自到府外迎接，一行人家长里短地寒暄着走进了正厅。陈仲林看门见山说明了意图，表示自己希望通过他们与顾鼎明达成合作，以此改变顾徵笙现下在顾氏独大的局面，并承诺一旦事情得手，自己必然将绸缎庄的管理权完全交给四兄弟，由他们分配，自己绝不干涉。顾鼎麟与韩向萍听完一阵窃喜，心说总算没有猜错，无需商量，两人的心里已经有了一致的答案。秋澄本还抱着一丝侥幸，希望陈仲林的邀约不过是单纯的拜会，不至于让家里陷入两难的选择之中，看现在状况，她只恨自己太天真，太不现实。

    随着陈仲林话音落下，厅里陷入一片寂静。顾鼎麟在韩向萍眼神的示意之下，按捺住心中的兴奋，并不急着回答，而是摆架子道：

    “我们顾家从来团结，如今总督大人这一请求，可就是要伤我们舅侄间的和气了。这事也……”

    讲到这里便不再说什么，端起茶杯小口小口地呷。

    秋澄听父亲这样说，心中又燃起些期望，抬眼看向母亲，仿佛在求她帮忙说句话。

    韩向萍看了一眼秋澄，也开口道：

    “兹事体大，总督看……是不是容我们商量商量？”

    陈仲林来回看了看夫妻俩脸上的神情，心中已有□□分了然，头头是道地分析着：

    “咳。本来这么大的事情，的确不该逼你们立刻下决定。可你们也看到了，现如今整个吴县，哪一家不看着顾家的脸色做生意？说得好听些是这样，说得难听点儿，还不就是那个顾徵笙总揽了一城的生意？不单单是绸缎，我听说，顾氏的米铺也在市场里分量不小吧？一米一布，再加上那个陆采蘩背后的德丰银行，他顾徵笙说破天也是个外姓人，更不要提陆采蘩。把老爷子打下的半壁江山这么拱手让人，你们就真舍得？你们看着就真不觉得碍眼？”

    顾鼎麟不急不缓，装出为难的样子，应和道：

    “谁说不是呢。只不过……徵笙再怎么讲也是父亲器重的人，我们将他搞下来，老爷子必不能好过啊！”

    “我自然也亏待不了老爷子不是？到时候如果能让顾家生意比现在还要好，他还需要顾徵笙么？”

    “大人考虑周到我们自然是明白的，”韩向萍适时插嘴道，“不过……我家男人和大哥、三哥还有些不同，我们自认经商不如他们，这些年也分毫没碰过家业，若真帮了您，日后我怕……”

    “我明白，我明白！”陈仲林见话已经说开，便立刻打包票道，“四夫人大可以放心，四少爷帮我当然不会是白帮。等事情完了，你们要想留在吴县，我出资给你们建一个舞场，现在兴这一套，你看看上海那个百乐门，要说日进斗金可不为过。要不想留吴县了，我陈仲林别的没有，朋友倒还挺多，想到哪里去尽管跟我说，车旅也好，安顿也罢，也不会少你们。这些到时候白纸黑字写下来，我陈仲林说到做到。”

    “既然总督大人都这么说了，那我们……”

    “爹！”垂着头许久不说话的秋澄忽然开口打断了顾鼎麟。

    众人皆是一怔，转头看向秋澄，却见她含泪的眼中隐隐透着一丝难以置信和哀伤，一时之间，厅里安静下来。

    秋澄并不知道自己为什么突然有勇气打断父亲的话，这样的事情照理就不该她插手。见余下的人都把目光投向了自己，秋澄不知所措起来，磕磕绊绊道：

    “再、再考虑一下吧爹，毕竟……毕竟笙哥哥他……”

    “够了！”韩向萍严厉地打断道，声音不大，其中威慑的意味却让秋澄不敢继续下去。

    制止了秋澄，韩向萍又对陈仲林道：

    “总督大人见笑了。小女兴许是有些疲累，才会这样乱讲。”

    “毕竟是年轻人，让她干坐在这里确实有些强人所难了，不如我叫人带她四处看看吧！”陈仲林从善如流道。

    “也、也好。那就劳烦大人了。”顾鼎麟回过神来，赶忙道谢

    “什么话！”陈仲林大度道，转身吩咐站在后面的丫鬟带秋澄离开。

    看着两个人一前一后走出门厅，陈仲林才继续道：

    “那么我们继续？”

    秋澄无精打采地跟着丫鬟胡乱逛着，心里依然牵挂屋里商谈的结果。她始终期望爹娘可以改变想法，期望她的笙哥哥不会因自己的家人而受到伤害，但她也隐隐感到，今天所发生的一切，两边都是有默契的，台面上的话没有一句不在推进一件结局早已经注定的事情走完过场，自己的放肆之举，其实起不了任何作用。

    越想越是绝望，秋澄索性叫住前面一个劲替自己介绍这介绍那的小丫头，说自己想一个人待着，便差她离开了。

    那丫鬟犹豫了片刻，也不好强