一连几天，徵笙都不常看见采蘩。带着品秋和阿彩把府里收拾了个遍，她就跑到总号去查账，和语墨一同到远香堂听评弹，或者在顾老先生那里一坐就是几个时辰，说是要多学一些经商之道。就连晚上，她也等到徵笙睡着了才悄悄回房……徵笙愈发觉得，她其实并不非要做些什么，只是为了躲着自己。但个中原因，采蘩却没同任何人说起过。

    徵笙明里暗里问过不少次，但采蘩都轻描淡写地搪塞过去。他不懂得怎样去劝慰，更不愿意逼迫，于是只能把惩罚都加在自己身上。白天不断找事情做，让自己忙到无从想起别的事情，几乎将商号上上下下的人们该做的事情都自己一并做了；晚上更不愿回到空荡的屋子，只去找鼎之喝酒，有时甚至独斟独饮，挨过半夜。他感到自己的生活仿佛回到了一年前的样子，孤独，寒冷，没有谁可以相信，没有哪里可以成为依靠。

    采蘩眼看着徵笙每一天不停折磨着自己，脸色一天天变得苍白，像上回大病之后一般的憔悴，心中也不住地疼着。但每一回当见到徵笙买醉而归时，韩初玥上去照顾的样子，想到之前听到的流言蜚语，她就没有半点勇气靠近自己的丈夫，觉得两个人即使住在一起、分享着一种生活，中间也已经筑起了一道看不到顶的高墙，无从跨越。旁人问起她关于这一切的问题，她想要说，却不知道从何说起，更害怕让别人知晓了，自己和徵笙连表面上的夫妻也难再做下去。

    语墨知道，结束这一切唯一的办法就是找到藏在所有这一切的原因。虽然在采蘩那里问不出什么，但瞧见这几日韩初玥对徵笙殷勤的态度，她也大概猜出了所以然。同鼎之商量了一番后，两人决定先由这个方向查一查，说不定就能找出真相。语墨表面并不表现出什么，仍旧每天陪采蘩，偶尔到徵笙、鼎之那里去，暗地里却叫品秋和阿彩去探查几天前韩初玥是否有过什么反常的行为。

    终于功夫不负有心人，盘问过后，一个家丁终于说到，几天前韩小姐曾到小少爷同小少夫人的房里去，没有进屋，和小少夫人在门口说了几句话就走了，走的时候好像很开心的样子。

    知道了这些，语墨已经大约猜出采蘩的心结从何而来。自己在风月之地摸爬滚打多年，认识韩初玥也不是一天两天的事情了，这种使绊子、制造误会的小伎俩，自然不消几眼就可以看透，但采蘩却不同：她从小到大生活在干净、单纯的环境中，爹娘恩爱、家庭和睦，待人又是一颗心全扑进去，从来只见到别人的好，没什么防人之心，哪里会晓得像韩初玥这样出身低微的宅院女子复杂的心思。当初徵笙说的的确不错，这个丫头看上去聪颖，这些事情上却是一窍不通的。

    语墨即刻就把事情的原委，还有自己的猜测同鼎之说过。鼎之立刻想要同徵笙去讲，语墨却认为，还是把采蘩开导好了，让两个人自己去解决。鼎之细听之下也觉得有道理，便照旧把徵笙瞒住了。

    傍晚，采蘩一从外面回来，语墨便把她找到了自己那里，开诚布公地把自己了解到的事情同采蘩叙述了一遍，问她是不是因为这个而疏远徵笙。

    采蘩听罢，什么也不说，哭了起来。这样一来，语墨也算明白了她的心思，暗自松了一口气，问道：

    “那么，她究竟同你讲了什么呢？”

    “她说徵笙……其实是喜欢她的，只因为不愿意让我太丢面子，才不和我挑明。她说我应该忍，应该把徵笙让给她，还说、还说……”

    “这样的话你竟也信了？为什么不当面问他呢？”语墨哭笑不得地打断道。

    “我害怕。我害怕这一切都是真的，害怕问了，就连夫妻也做不成了。”

    “你既如此在意他，做什么不相信他也是这般在意你的呢？你们成亲也有将近一年了，这中间发生的事，难道还不能证明他对你的心么？”

    “我知道徵笙对我好，我也一直认为他是在乎我的。可他从不对谁完全敞开心扉，连我也一样，这让我怎么去确定，我所看到的就是真正的他呢？”

    “那么你就更应该去问他。我不晓得在你面前他究竟是什么样子，但我相信他绝不会对你有所隐瞒，更不会辜负你。你也应该有这样的信心的。”

    采蘩低着头，不说话。

    语墨继续道：“韩初玥这个人，我从一开始便提醒过你要提防。她的出身与你不同，对她来讲，这世上所有想要的东西都须靠争，所以会不择手段。说来也是你太好骗，才一回便在你同徵笙之间造出了这样大的矛盾。”

    “可万一她说的是真的呢？”采蘩固执道。

    “我了解徵笙，他不会……”

    “你不了解他，我们都不了解他！有时候和他在一起，我总是觉得没有着落，好像未来的每一分钟会怎么样，都是看他的心思，他想好就好了，不想好就潇洒地走了，其实我到现在还是不明白到底要怎样和他平平常常地过日子。姐姐，这样的感觉你能明白吗？”采蘩带着哭腔，每一句话都像一把刀子，不仅□□自己心里，也□□语墨心里。

    顾徵笙是一个复杂的男人。语墨从最初认识他