不出陈仲林所料，徵笙回绝的口信传来不久，采蘩便暗中来了另一封信。

    信中没有多言，只说父债子偿，天经地义，所以自己愿意改嫁陈家，但也有两个条件：一是放顾、陆两家留在吴县，只做小生意，绝不插手干涉陈仲林的任何计划；二是所有礼仪全要按传统的来，不要洋派的东西。

    陈仲林已在“偷”来的粮食生意和绸缎生意上捞到了不少钱，思量了一番，认为眼下将两家彻底赶出吴县也确然是吃力不讨好，何况现在应下来，今后再做什么手脚，也不是她陆采蘩可以干涉的了，于是大笔一挥，决定就此达成协议。

    管家却谨慎地劝陈仲林三思，若不趁此机会斩草除根，以后时局起变，就不是他们能够压得住了。无奈这时候的陈仲林已被接连而来的胜利捧得飘飘欲仙，眼下心头最后一根刺就是这埋了二十年的情和恨，一天不除掉，就一天不能舒坦，现在成功已近在咫尺，要劝他放弃已是万万不可的。事情到了这个份上，谁在去劝已经是药石罔及，管家心中虽有万分的担忧，也只能由着主子去决定。

    很快，采蘩就收到了回信，心中一口答应了她的要求，只要采蘩尽早准备过门，并要她务必向外人瞒住怀孕的事。采蘩看着这信，心中的计划已经渐渐完整。

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    隔天一早，采蘩便瞒着徵笙，命阿彩把语墨请过来，将事情拜托给了她。

    语墨听罢，忧心道：

    “这事情……不是没有办法。但若弄不好，你也要丧命其中。你真的想好了？”

    “姐姐，现在已经没有其他办法了，徵笙也好，爹娘也罢，如果我不这么做，陈仲林总有一天会把他们逼上绝路。”

    “你真的不准备把陈仲林同陆家的关系告诉徵笙么？万一他还有其他办法呢？”

    采蘩苦笑着摇了摇头：“没有其他办法了，现在说出来，只会给他徒增烦恼而已。姐姐，你就帮我这一次吧，就算这个计划真的只能完成一半，也总比什么都不做要好。”

    语墨不说话，望向窗外试图掩饰自己眼眶中聚积起的水汽。这是一个夏末秋初的早晨，薄云掩住太阳的四份温度，真正已到了天高气爽的好时候，四季在不知不觉之间，竟已转过了整整一轮。

    “初初见你时，满眼的敌意，仿佛将我看成了什么洪水猛兽。我看你却觉得亲切，仿佛是注定要成为姐妹的人。”

    “姐姐好眼力，那时候……怪采蘩太笨，太没有心思了，不然我们还能做更久的好姐妹。”

    “我们尚有很长的路，不差那些年月。”语墨说着，轻轻握住采蘩冰凉的手。

    “姐姐，要是时间可以永远停在那个时候就好了，徵笙还是那么意气风发，你还是那么让我妒忌，还有顾家……还是有那么多小手段、小争斗。不管怎么样，都比现在要好啊。”

    “终有一日，会比从前更好的。”语墨强颜欢笑，眼中的泪却已快要滑落下来。

    “姐姐，这件事情就拜托你了。徵笙不知道什么时候会回来，今天就先不留你，我们改日一起去游湖吧！”采蘩说着，艰难地想从椅子上起身，腹部一阵抽痛却令她冒了一身冷汗，险些没有站稳。

    语墨忙上前扶采蘩坐下，轻叹了一口气，道：

    “身体已经这样了，却还要冒险……我真是不懂你。”

    “有姐姐在，我会没事的。”采蘩挤出一个笑容。

    “罢了，你好生修养几日，这事情做起来不容易。”说完，同采蘩道了别，满怀心事地离开了。

    等语墨走远，采蘩才又被几个人半搀半架地躺到了床上。闭眼休息之前，吩咐阿彩将晚饭准备得丰盛一些，送到屋里来，再请徵笙也一起过来。

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    徵笙一直到傍晚才回府，一进屋子，却看到采蘩已经穿戴好，坐在桌边等他，桌上放着六七个菜，都是精心准备的。徵笙看得出，采蘩今日是花了心思打扮的，双颊隐隐显出红色，是许久没见到的好气色，应该擦了胭脂；长发绾髻，依旧由那只乌木簪子修饰；衣服是崭新的旗袍，从做回来之后她就一直卧床，还没来得及穿过。看着她精巧美丽的脸庞，一股不好的预感却慢慢爬上徵笙的心——今天的这顿饭，也许不那么简单。

    “徵笙，今天回来得真早。”采蘩甜甜地笑着。

    “是啊，回来陪你。”

    “那……你看看我，今天好看不好看？”

    “好看，”徵笙伸手覆上采蘩的脸颊，“你很爱这支发簪么？”

    “喜欢呀，你还记得它是怎么来的吗？”

    “嗯，我给你挑的，第一件东西。”

    “终于承认是你挑的了！以前还说是让下人去买的呢！”采蘩含着笑，开始给徵笙布菜。