西庭府离开阳府不远，从开阳出关可达扎勒塔。钟离冰提议从开阳出关取到扎勒塔，先拜访一些长者故人，再到扎托。水彧随口问起过，钟离冰只说是太久没有吹过大漠的风，不想那么狼狈地去见阿准哥哥。

    一年来隐于山水之间，再来吹大漠的风，的确是有些不习惯了。曾忍不住眯起眼睛，怕飞来的沙尘迷进了双眼。更是许久没来扎勒塔了，在这里，或许能心无旁骛地想想，该以怎样一种姿态踏上扎托这片土地。

    “表哥，你下一单生意在哪做？”钟离冰随口问道。

    “南方。”

    “不急？”

    “不急。”

    “是什么人？”

    “一个游侠，居无定所。”

    “不急就好。”

    “你呢，在哪？”

    “没想好，也不急。”

    “那去见谁？”

    “去拜访非达叔叔吧。”

    “嗯。”

    牧民斯那家在扎勒塔几乎是最西边，还有大约两日一夜的路程，二人也悠闲地行进着。

    “你知道么，去年冬天玛尔克吉打仗了。”踏上这片土地，水彧想起不久前的事情。想来钟离冰避世一年，许多事情都不知道，就与她念叨两句。

    “是萨顿攻打金淦？”钟离冰问。

    金淦族国力尚弱，疆土倒是大得与其实力不甚相符，可是绿洲极少，土地大都贫瘠，是以觊觎它土地的术竺尔族一直没有动手。玛尔克吉算是金淦族的一个边陲小镇，离金淦王宫十分遥远，也可谓是鞭长莫及。猝不及防打起仗来，还当真不好布防。不过如今萨顿先下手为强，想来术竺尔族是不敢再插手了。

    “对。”

    钟离冰思索片刻：“萨顿要是收了金淦，那疆域应该就要超过伊赛了吧。”

    “萨顿吃了败仗。”

    “打输了？”钟离冰不敢相信，“莫非是天助金淦了？”

    “听说是有一位军师主动请缨，相助金淦，逆转了局势，险中求胜，以少胜多，而且还迫萨顿承诺，十年不战。”

    钟离冰叹道：“金淦族若是有这样的人才，那他们的汗王倒是能少了不少烦恼。”

    “听说那个军师是个萨顿青年。”水彧只说到此处，没有做任何评价。

    “金淦族给不起他暴利，我想……他不是为了利益出卖萨顿。”

    “那你觉得是为了什么？”

    “和平？或许是。”

    “谁知道呢？现在的局势这般混乱，许多事情都说不好。这世上没有那么多纯粹的事。”

    说到此处，水彧和钟离冰对视片刻，很快便都转过头去直视前方。钟离冰翘了翘嘴角，原是如此的，这个世界从来都没有简单过。水彧也是沉默，从前他从不会对钟离冰说这样的话，如今她不再需要所有人的小心保护。

    钟离冰轻拉缰绳，轻喝一声“吁——”，勒住马，目不斜视，微风中，她的头发划过面颊。

    “怎么了？”水彧望向钟离冰。

    “到了。”

    “到了？”水彧定睛看着面前早已人去楼空的一座土楼。不知从何时开始，院子里已经生满了杂草。

    “是到了……”钟离冰再次出言确认。她是像极了她的父亲钟离珉，但凡是去过的地方，一定不会忘记。所以，此番她才怔住了。

    “对了！去斯卓家！”钟离冰似是突然想起了什么，即刻调转了马头。女人的直觉，是没有道理的。

    果然，也已是人去楼空。

    “你说……那位军师是个萨顿青年，会不会是……拉曼哥哥！那阿凝姐姐，阿凝姐姐怎么办！”

    “我们这就去扎托吧。”关键时刻，还是水彧做了这个决定。便是现在去确认钟离冰的猜测是否属实，多半也是徒劳，想确认这件事情最好的方法，就是通过钟离凝了。

    “快走吧！”

    拉曼哥哥是阿凝姐姐的情郎，阿凝姐姐是伊赛唯一的嫡出公主，伊莫谷是萨顿嫡出的三王子，伊莫谷是想娶阿凝姐姐的人，萨顿攻打了金淦，拉曼哥哥是那个帮着金淦打赢萨顿的军师……

    一时间，所有的事情都在钟离冰的脑海中串成了一串。如此一来，伊赛、萨顿必已成水火之势，维持了这许多年的友好表象，内里其实早已粉碎，萨顿再也不是那个一直以来都在夹缝中生存的、兵力薄弱的民族了。

    到扎托的时候是深夜，水彧和钟离冰还未及进去拜见，便见大殿外面一小队兵马严阵以待，燃烧的火把聚拢的光亮甚是耀眼。远远看去，钟离冰辨认出为首那人是阿甲，他着一身常服，看样子像是来不及换上军中的服饰了。

    钟离冰打马上前，迎面问道：“阿甲哥，出什么事了？”

    阿甲神色凝重，“卓伊整日未归，扎那和马兄一炷香之前已经出去找了，大汗大妃命我带兵出去找。”

    “我们也同行吧。”水彧不动声色，“多两个人总是多一份力量。”

    钟离冰深深望