彧拍了一下水杉，“不过我可说好了，我是没钱请你的。”

    “你我兄弟，何须多言？”说罢，兄弟二人便并肩出门去了。

    林潇不仅对水云天笑道：“杉儿眼看着都快成年了，有时候却还是小孩子心性。”

    酒过三巡，水彧和水杉推杯换盏，却是全无醉意。除却水云天，他们二人可是整个水家酒量最好的两个人。

    “大哥，我们再喝一杯。”水杉喝得尽兴，又要给水彧斟酒。

    水彧握住了水杉的手腕，“杉弟，先不急，左右你我也都是喝不醉的，今日有话对我说，不妨先说了。”

    水杉笑了，收回手来，“什么事都逃不过大哥的眼睛。”

    “我也是那句话，你我兄弟，何须多言？你直说便是。”水彧放下了酒杯。

    水杉道：“大哥从小待影儿是亲妹妹一般，影儿待大哥却不然。我亦层旁敲侧击，开导过她，却是无法。她是家里唯一的女儿，从小被宠惯了的，你我都是她的哥哥，皆是有心护她。如今她也大了，到了谈婚论嫁的年龄，阿逆也是。不如择日，便对影儿明言吧，长痛不如短痛，也免得她再抱有幻想吧。”

    沉吟了半晌，水彧哑然失笑，“那日你带影妹去明前楼，想来是醉翁之意不在酒吧。明前楼是文人集会之地，影妹从小爱舞文弄墨，明前楼是她向往之地，那里有不少青年才俊，也总有几个配得上影妹的。”

    水杉笑道：“小小伎俩，连影妹都看穿了，何况是大哥？”

    水彧长叹了一声道：“这些年倒也是我，聪明反被聪明误了。我是影妹的长兄，自当事事为她打算，不该误了她终身。你放心吧，她的诗风、字迹，我心下清楚。你且择日带她去明前楼吧，但愿她看了，便会明白。”

    水杉拱手为礼：“大哥明智，以此方式说与影儿，她应是最容易接受。”

    “那就好。”水彧微微点头。

    这一日，水彧和水杉兄弟二人一直喝到深夜才回来，却依旧是皆无醉意。

    看到这一幕，水云天很是满足，“看到他们两兄弟和睦，我便也放心了。”

    林潇嗤嗤笑道：“那还不是你教的好么。”

    “骑马的时候，身子要直，双手要稳，不可疾拉缰绳，亦不可猛夹马腹。你并非是奴役它，只有你与你的坐骑相互配合，才能真正驾驭好它。”水彧一边行进着，一边与阿四说着骑马的要领。

    阿四起初多次坠马，摔得浑身淤青，却仍旧锲而不舍。水彧也不急，阿四若是坠马，他便调转马头等候。过了不少时候，阿四才终于能踉踉跄跄地骑着马前进了。

    此时与水彧出来，阿四也少了些许拘谨。

    水彧随口问她：“你跟着我出来，可乐意么？”

    阿四道：“跟公子出来，阿四，自然乐意。”

    水彧又问：“你可还有什么想问我的么？”

    沉吟了片刻，阿四方启齿问道：“公子预备杀多少人？”

    水彧从衣襟中掏出那名册，略扫了一眼道：“五十一个，加上这上面没有的二十个，一共七十一个。”

    “他们都该死吗？”阿四问。

    “不一定。”水彧答道：“但是他们都该杀。”

    “该死和该杀又有什么区别？”阿四又问。

    水彧道：“十恶不赦之人自然是该死，一个人所以该杀，是因为他挡了某个人的去路。”

    阿四虽然似懂非懂，却不再追问下去了。在她看来，公子一向惜字如金，肯耐心回答她的问题，依然是莫大的恩惠了。

    阿四不语，水彧却问了：“你可知道水府表小姐？”

    阿四不知水彧此言的意图，遂顿了顿，但还是如实答道：“知道。”

    “知道多少？”

    “表小姐是姑老爷和姑太太之女，复姓钟离。芣苡姐姐说过，表小姐天资聪慧，懂得各家武功招式，精通各式奇巧机关。老爷将表小姐视如己出，表小姐和小姐关系也极亲密。”

    水彧若有所思地点点头：“嗯，知道的不少。”

    “公子，我……”阿四战战兢兢，“我知道的太多了吗？”

    “为什么这么问？”

    “老爷说……我是说以前的老爷，他说知道的太多，会招来杀身之祸。”

    “原来如此。”水彧嘴角一挑，“你是在担心这个。放心吧，不是你知道的太多了，是芣苡知道的太多了。”

    “可如今阿四也知道了。”

    “你小小年纪想的倒是不少。”水彧无奈地笑了一声。

    阿四道：“阿四不小了，阿四已经十六了。”口吻当中略带委屈。

    “你有十六了？”水彧看了阿四一眼。

    “年底……就……就有了。”阿四被这一盯，慌忙低下头去，登时便说不出一句完整的话来了。

    水彧兀自续道：“这点你倒该学学表小姐，她像你这么大的时候，无论何事都不会多想，行走江湖，逍遥自在。天下之大，一切都不入她眼