辛卯年九月晦日，这一日对于钟离冰来说，是个大日子。这一日，她二十岁了。

    夜幕降临，钟离准带钟离冰到郊外空地上，变戏法似的从身后拿出一个小筒，放在了地上，又从衣襟中掏出了火种。

    “烟花啊！”钟离冰满是惊喜。纵然已到了这般年纪，她还是对有意思的东西充满了新鲜感。

    “对啊！”钟离准很是得意，“现下不年不节，我跑了好几个地方才买到这一个烟花，今天是你生辰，放个烟花庆祝一下！”

    钟离冰笑道：“昨天还是你生辰呢，一起庆祝，一起庆祝！”

    “好！”钟离准把火种递给钟离冰，“点火吧。”

    “你来点！”钟离冰拿起了劲儿来。

    “好。”钟离准上前两步，点了火，一个飞身退开，站在了钟离冰身侧。

    随着引信在火星中渐渐烧完，一声巨响之下，一个烟花从筒中直窜向天空，在夜空下炸裂开来，照亮了整个夜空。

    一个，接着一个，短暂的绚烂，让人误以为会成为永恒。

    他们相对而立，总会有一瞬，在烟花的映衬下，他们在夜幕里看清了彼此的面孔。

    心口蓦然间的颤抖，是许久不曾有过了。许是相识的年头太多，面对着彼此的时候，早已成为了一种习惯。

    咚咚……咚咚……

    那是清晰可闻的，强有力的心跳声。

    钟离准缓缓俯下了身子。

    钟离冰缓缓闭上了眼睛。

    “不行！”钟离冰突然打了一个激灵，转过身去。

    一筒烟花的最后一响还未及喷出，便在地上炸裂开来。伴着一声巨响，空地上被照耀得有如白昼。

    平日里每晚钟离冰总有说不完的话，总要隔着一面墙同钟离准滔滔不绝到半夜。

    那天晚上在客栈，钟离冰一言不发，却是一夜未眠。钟离准，亦是一夜未眠。

    这一日的朝堂上比平日安静了许多。许是春困秋乏，入了秋后，人们多少都有些恹恹的。也有人察觉到，是谨亲王这个刺儿头话少了许多。皇帝也察觉到了。

    “谨亲王。”拓跋烨看向了拓跋熠，“今日话这么少，不像你啊。”

    拓跋熠从行列中向外跨了一步，拱手道：“启禀皇上，臣弟今日在府中思忖良久，深觉近年来自身于政事上的见识太过于浅薄，远不及皇上高瞻远瞩，也不及三王兄、五王弟和各位大人远见卓识，原是臣弟自小长在深宫，未尝远行，不能察百姓疾苦，民生不易。所以，臣弟想自请下到地方去历练。”

    拓跋烨微微点头，叫道：“吏部尚书。”

    “臣在。”

    “现下何处还有职缺？”

    “启禀皇上，九台参将许山升任巡抚。现下，参将一职空缺。”

    “谨亲王，那便由你领参将一职吧。”拓跋烨不假思索地吩咐了下去。

    “谢皇上成全。”

    于是，这件事就算完了。

    有人说谨亲王这是来了一招欲擒故纵，可是皇上压根就没有接招。只给了他个参将当，历代都不曾有过这样的先例，王室宗亲，怎能屈尊领这小小三品之职？也有人觉得，看谨亲王云淡风轻的神色，这或许就是他心之所向。

    散朝以后，拓跋烨召拓跋煜进宫下棋。

    拓跋煜一边下棋，一边对拓跋烨说：“臣弟的棋艺不及五弟，皇兄怎么不叫五弟来下棋？”

    拓跋烨道：“五弟惯会取巧，赢他确乎不那么容易。但是你对整个棋局，看得比他清楚。”

    拓跋煜笑道：“臣弟看得再清楚，哪有皇兄看得清楚？须知是站得高，看得远。”说罢又落一子。

    拓跋煜虽是恭维之言，让人听着也不觉得虚伪，而拓跋烨，也只是一笑置之。

    拓跋烨道：“你说，我给老四安排这个差事，会不会太严苛了些？”

    拓跋煜心无旁骛地又落了一子，随后道：“四弟这个火一样的性子，也该好好磨一磨。”

    “以你对他的了解，他是真心想离京的吗？”

    “要是说起来……”拓跋煜笑了笑，“这些年四弟的棱角，倒是磨平了许多。但我还是觉得，他不是真心的。四弟他一心想要投身战场，建功立业，但是半生都只在演武场上施展拳脚。如今他去九台府去得是风平浪静，还不知心里怎么怨怼皇兄。”

    拓跋烨叹了一声：“早些年我一心希望他能习政事，若他不爱习政事，在府里做个闲散王爷也好，反正国库养他一个闲人，也绰绰有余。可我却没想到，他的志向尽在战场。若生在乱世，他当是良将，而在太平时，他却显得是太过有勇无谋了。定乾坤，平天下，不是他这种打法。我也只能……对不起他。”

    拓跋煜道：“帝王家谈不上彼此间负与不负。唯不负天下人，是为吾愿。”

    拓跋烨摇了摇头：“你这是在宽慰我。不过也罢，老四还是要靠你多规劝了。”

    “是，臣弟知道。”

    “听