秋西槿随着姜玄斐在汴州的一处别苑住下，虽仍是一个屋檐住着，见面的时间反而愈加少了。他变得十分忙碌，每日早早地便外出，总是到了深夜才回来。

    秋西槿十分无聊，只能看看闲书、做些佳肴打发时间。好在无论姜玄斐多晚回来，都会尝尝她做的菜，听她看书的心得。

    日子一天一天过去，天气骤然转凉，向来健壮的姜玄斐亦染了风寒，不时咳嗽。

    这一日，难得阴沉许久的天气放晴。秋西槿起来时，见王恒尚在院子里拾掇，便晓得阿斐还未出门。轻推门而入，果然见他躺在长塌上，不过似乎睡得正香。

    她虽闷得无聊，急需一个人来聊天。但觉他难得睡个懒觉，也不敢多打扰。正准备离去，倒是榻上的人开口截了去路，“你不准备和我说说话？”

    “你身子好些了么？”秋西槿微笑地把门掩好，避免外面的寒风吹进来。她觉得他会生病，除了不注意保暖，可能是最近要思虑烦恼的事情太多。

    “没事！”姜玄斐半坐起身，垫了几个软枕于背后。

    “我觉得你近来心事重重的，要和我说说么？”秋西槿坐在离他不远的八角桌旁，一边研究桌上的花鸟图一边等着他的回答。

    “你过来，坐在这！”姜玄斐往里挪了挪，招手示意她坐在身旁。秋西槿也没想太多，便又起身坐过去。只是人未坐稳，已被拉落于塌。

    “你身子向来凉，挨着我就暖和了！”他左手搂过她的肩，顺道将她的头按在自己的肩上！右手自然地拉来锦被，覆在彼此身上。

    “可是你本就是受了凉，再挨着不就更凉了？病更好不了！”她挣扎着要起身，奈何拗不过他有力的臂弯。

    姜玄斐一派正经地解释：“郎中说，我其实有点高热不退，你当帮我降降温！”

    秋西槿被他绕得有点糊涂，有点狐疑，终归还是选择相信，“好吧！要不要我多聚些寒息给你？”

    “不用！”姜玄斐干干咳两声，“不能冷得太快，这样就很好！”默了须臾，才缓缓开口，“有些事我不说，并不是不相信你而不愿告诉。只是怕我说了，让你担心！”

    “我们是朋友，朋友之间不拒麻烦！”秋西槿枕着他的肩头，逐渐平复了先前的不安，厚着脸皮自我推荐，“我虽不特别聪明，也不太笨，兴许帮不上大忙，但总不会一无是处。”

    他紧了紧揽肩的力道，“你好好的，就是帮我的大忙！”

    她不想再无所事事，困在他搭好的温室里，活成一朵娇花。她天生属于野草，风雨越大反而越有劲头。既然他不说，只能执着地追问。好在这些日子也陆续看明白了点道道，问话直击要点，“你似乎在朝中没有什么官阶，为何上次的宴席要请你去？而且所坐的位置虽算不上最尊，但比下绰绰有余！你的身份很不简单！？”

    “你很聪明，但某些时候又老爱和我装傻！”无视她弱弱地抗议，他续续道：“你可知道天下最有钱的是谁？”

    自进了皇宫，便对那里的富丽堂皇耿耿于怀。秋西槿毫不犹豫地回答：“谁也富不过皇帝吧！”

    “听过富可敌国么？”姜玄斐漫不经心道：“天下有个地方，拥有的财富是国库的数倍！”

    “哦！？不过，你研究这个干嘛？想劫财？我可以帮你！”她饶有兴趣，“告诉我是谁，劫来的银两咱们三七分！”

    他浅浅地微笑，轻弹她的额头，“想不到你的经济压力这么大，连我的主意都打上了！”

    “你！？”秋西槿有点小惊讶但不算不可思议！因曾暗暗盘算过他投资的花兮楼收入，听小宜说入场费就是一锭金子。况且每夜的生意都很好，必定不少金子。若算上败家子在里面冲昏头脑的花费，恐怕又得翻上几番。

    秋西槿一直觉得，花兮楼一个月的收入够岐朷教一年的伙食，所以暗思仿造他开一间。不过计划刚开始就被全盘否定，教中男女比例悬殊，更重要的是那凤毛麟角的女子们，琴棋书画皆不精通，武艺倒是一个赛一个的好，实在难以招揽生意。

    但光靠花兮楼不可能富可敌国，他的产业应该涉及甚广。秋西槿有点不解：“你怎么会那么有钱？”

    姜玄斐不甚在意：“钱这种东西，刚开始赚比较难，但一旦上了轨道，就会越来越多。就跟滚雪球似的，何况姜府滚了好几代了！”

    秋西槿摇摇头，表示不理解，因为从来都是一穷二白，是以轮不到自己上那个轨道。也不再追究这个问题，了有所悟：“有钱，就能决定你在朝政上的地位！？”

    “姜家传承数百年，其实在各朝各代都有过举足轻重的位置。”姜玄斐将锦被往上扯了扯，“决定地位主要有两个因素，权和财，姜府靠得是后一个！”顿了顿，缓缓道：“你可知如今天下的局势如何？”

    秋西槿虽不晓得他准备说什么，但胃口已被吊了起来。沉默地摇摇头，只摆出一副洗耳恭听的模样。

    “这数年来，改朝换代十分频繁，表面上看是因武力。似乎谁的军权越强，越有可能称霸一方