，“不是买，是我娘给的。我娘曾经是山河堡外猎户的女儿。这幅地图，是我娘家里传下来。”

    “山那边是什么？”

    范明成脸上笑容更大，“是进入草原圣湖的路。”

    圣湖！

    老朱等人面面相觑。

    “不过，这是几十年前的地图了。”范明成收起地图，“现在还能不能走，还是未知之数。不过走这段路，虽然曲折，不过安全有保证。”

    辛娉婷盯着范明成的脸，看了好一会儿，“好。就走这一条路。”

    范明成往屋内众人的脸上扫了一圈，“这一去，我没准备小打小闹，弄一点可有可无的消息。要么死在草原上，要么一鸣惊人。诸位，我丑话说在前头，此去凶险。不想去的人，明天早上自己离开。别做那些没胆子的懦夫，怕死又想领功劳。”

    屋内一片安静，老朱的烟杆和桌子发出一声闷响，“留在长河堡，为的是什么？不就是为了一个机会。现在有机会，甭管是马甲裹尸，还是功成名就，我老朱这一生都不白活了。”

    “啧，真怕死就不去套马。”大胡子抹一把胡子上的酒，“喂，小白脸，说那么多做什么。什么时候出发，给大伙儿一个准话。大伙儿待这里，骨头都发霉了。”

    范明哲走出来，冲屋内众人一抱拳，“两日后出发。放心，大胡子，肯定有你的份儿。安家银子，现在就给大家发，拿了银子，赶紧把想做的事情都做了，别走到半途，嚷嚷说忘记给涌云城的小春香付度夜资了。”

    众人哄堂大笑，大胡子吹起胡子，“小春香可是涌云城的头牌，你给我的安家银子，够不够老子去亲香一口。”

    范明哲拿出一个大包袱，“够不够，自己看。每人三十两。他那份，他孤家寡人一个是用不上，”手指指向范明成，“这份贺强嫂子拿着，我这份，我倒是担心银钱多了，花不完，”范明哲装模装样皱起眉头，又引起众人一阵笑骂，“我这份就给宋晟嫂子了。”

    把银袋子交给两人手上，“两位嫂子，山河堡要是破了，就别等落日堡的狼烟，直接收拾包袱往南走，别去涌云，抚远，直接往南走，越往南越好，不知道去哪里，就去范家村，就在邙山山脚。”

    贺嫂子和宋嫂子噙着泪，接过银袋子。

    范明哲拿起筷子，一下一下敲在酒碗上，“该吃吃，该喝喝，人生不枉来一遭。”

    夜色渐深，辛娉婷悄悄离开，抬头看向漆黑的夜空。乌云覆盖，星光暗淡。

    “三大堡头顶的星空，从来乌云蔽日，看见星星的夜晚，一年数下来，不会超过两个巴掌。”范明成从身后转出来，背手看天。

    “贪狼星光芒毕现，破军，七杀，隐晦不明。”

    “你觉得我们会活着回来吗？”

    “范明哲一定会活着。”

    范明成轻笑，“敢情我就是马甲裹尸的命。”

    “如果你和范明哲同时遭遇危险，我会救他，而不是你。”辛娉婷收回目光，凝视范明成。

    范明成微微惆怅，“是啊，我死了，比我活着，更好。至少我娘一定会过得比现在更好。”

    范明成的声音很轻，晚风吹过，便烟消云散。

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