小二把脖颈和手腕都缩进衣服里，暗骂掌柜的小气，这还没开春呢，气候刚有了些微的暖和，便立刻叫撤了炭火，害得跑堂的挨冻。

    一辆马车在门口停下，小二一看来了客，赶忙打起精神来。

    车夫边上坐着名少年，这会了跳下来，小二一看那衣料便知是有钱人家，又见那少年的脸蛋粉琢玉器似的，额头上还生了颗胭脂一样的红痣，小二还从未见过这样好看的人儿。

    少年下了马车，抖了抖裘衣上的皱褶，回头冲里边恭恭敬敬地道：“老爷、小姐，到地儿了。”

    原来是个下人。小二心道，小厮的姿态打扮都像少爷似的，不知这主人是什么身份。

    帷裳晃动一下，从里面走出一位妙龄女子来，小二见她明眸皓齿、顾盼生姿，似是比街角卖豆腐的西施姑娘还要胜上三分姿色，看得眼睛都直了。

    那女子下了马车，打量了一转，装模作样地摇着帕子，道：“哎呀哎呀，好大的尘土！咱们就不能换个地方住店么？”

    小二忙道：“方圆十里内，最好的客栈就是咱们这儿，客官您要住更好的，那得再赶一睁眼的路才成。”

    “那就只好将就了。爹爹，还不下来做什么？”女子那一叫，酥掉小二半边身子骨。

    那眉心殷红的小厮，倒是打个激灵，不动声色地往远处挪了挪。

    这小厮与小姐都是顶好看的人儿，当那老爷走下马车的时候，倒是把个小二哥吓着了。

    只见他鬓发花白，长须及襟，脸上像是被火烧过似的，红一块黑一块，眼睛鼻子都糊到了一块去。

    小厮手里拿着个包袱，先是打发了车夫，又对对小二道：“店家，要三间房，住一晚上。”

    “哎，哎……”小二回过神来，忙应道，“客官可有什么行李，叫小的帮您拎到房间去？”

    小厮道：“没什么行李，只有些细软，不劳烦小二哥。只请小二哥现在就去烧一桶热水，为我家主人备着。”

    小二接了小厮递来的银子，连声应是，忙不迭地跑上楼去，心里还想着：老妖怪似的，倒生了个如花似玉的女儿。

    这一对父女相貌差距如此之大，旁的人也不由得侧目。女子好似毫不在意，跟那小厮一左一右地，搀扶着老年男子上了楼。

    进了房间，妙龄女子立刻甩开男子的胳膊，冷着脸坐到边上。

    男子尴尬地清了清嗓子，道：“美人儿生起气来……可就不好看了。”

    女子“嗯”了一声，他连忙改口：“不不不，鄙人是说……真正的美人儿生起气来，照样是艳煞旁人，所谓‘芙蓉’……”

    “少跟我卖弄你那点墨水！”女子恶声打断他。

    “哎呦我说，你这都恶心了一路了，还没消气吗？”

    “我能不气？”女子咬碎银牙，“我那闲春楼一天进账多少银子，你可知道？我为你这破事到江南去一趟，来回足足两月，闲春楼无人坐镇，损失了多少银钱，你又可知道？公淮啊公淮，你就不能为我省点事？千叮万嘱叫你好好爱惜这美人皮，你可倒好，转头就给我跳进河里了！”

    这男子、女子、少年三人，正是从京师离开的左师行，以及随性的苏若绛和玉名。

    左师行被她说了一路，忍不住反驳：“当时情况危急，我怎能见死不救？”

    “她会死吗？她会死吗？你就不能动动脑子？李芙遥是自己跳下水的，没点把握她敢以身犯险？人家就是瞅准了驸马爷就在旁边，轮得到你上赶着抢风头？你你你……真是气死我了！”

    玉名忽然“噗嗤”一声笑了出来。

    苏若绛恶狠狠地瞪着他：“小子，你笑什么？”

    玉名道：“小童只是觉得，苏姑娘在世人口中是如何如何清冷疏离，实际上却是个敢爱敢恨、至情至性的好人。虽然口中一直责骂先生，最终不还是担心他的安危，任劳任怨地一路跟着来了？”

    苏若绛受了夸奖，脸色好看一些，道：“还是小子懂事。”

    “任劳任怨？”左师行嗤笑，“玉名，你莫非没看到她这一路上爹爹来爹爹去地把你家先生我恶心成了什么样？年纪都老成精了，偏偏喜欢装小辈……玉名，以后离这老妖婆远一点，免得被她吸了你的少年精气去！”

    “哼，你害我不得不离开长安，我当然要在路上找些乐子了。你若不想要本姑娘做女儿，也好，就让小子来喽，我看他细皮嫩肉的，画上一画不就是个秀气的姑娘家？”

    玉名一惊：“苏姑娘同我家先生生气，为什么要扯上小童？”

    “一日为师，终生为父，父债子偿，难道不是道理？”苏若绛一双凤目在玉名脸上来回打转，似乎已经开始考虑要怎样为他易容。

    “苏姑娘别逗他！”左师行伸手将受到惊吓的玉名护住，“玉名年纪还小，少在他身上用你那套害人不浅的玩意儿。”

    “哼……画皮之术确是害人不浅……”苏若绛双手抱胸，“可是敌不过有的人上赶着求我帮他，做这蛊虫来……”