一方麻席，三方围墙，五道栅栏，七窍断肠。

    两条人命，四面楚歌，六道轮回，八百孤寒。

    横批：十分无聊。

    摸着地上写的字，他忽的摔了手中的木枝。

    何昭明啊何昭明，这都什么时候了，你还有心思写什么狗屁不通的对联！

    他把整个人贴在冰冷的墙壁上，五指乱抓着，直到感官都麻木了的时候，发现自己已经由站立变成了跪着。

    他的听觉也麻木了，时而感觉一直有窸窸窣窣的声音在往他的耳朵眼里面钻，时而又觉得整个环境都安静得好像死了一般--就连他自己也是死了，魂魄飞了起来，俯视卑微渺小的肉身。

    何昭明啊何昭明……你怎能如此丑陋，如此肮脏，如此不堪……

    怨不得别人一个二个从没有谁拿正眼瞧过你，就连你自己不是也看不下去了么？

    你清高，你孤傲，你自诩才高八斗满腹学识，终究不还是平头白身。

    他惶恐，他无力，他痛苦，他怨恨。他所以活该被屈打成招，便是死了也是没人在乎。

    **

    “曹大人，牢房内又暗又脏，怕是污了大人贵体。”

    “周大人不必担心，本侯征战沙场多年，什么血啊污啊的见得多了。这番也不过是想看一看究竟什么人这么大的胆子，敢在本侯眼皮子底下犯下如此罪孽。”

    “原来如此，是下官唐突了，大人请，大人请……”

    牢□□进一束黄色的光亮，曹孟其踱步走到关押着那何姓书生的牢房前。

    周尚全原本有意作陪，奈何此时衙门前的鸣冤鼓咚咚咚地响了起来，只得转身出去了。

    曹孟其左右看了看，道：“里面也太黑了些，怎么不多点几盏灯？”立时有狱卒去将所有的蜡烛都燃上了。

    许久未曾见到亮光，牢房里的人有一瞬间的晃神。

    “便是你杀了素月和竹香？”曹孟其问。

    “冤枉吶！”那人犯忽的像个蚱蜢似的跳了起来，“我没有杀人，没有！”

    “可是外面的人说就是你杀的。”

    “那是他们血口喷人，我……我……小生十年寒窗，诗书礼律早烂熟于心，怎么可能做出此等……禽兽之举来！”

    “你站起来。”曹孟其道，“一直低头看人，本侯很累。”

    何昭明失败了一次，但也算迅速地把身子支撑了起来没有倒下。

    曹孟其道：“有罪之人理应严惩，无辜之人不当含冤，本侯要做的唯一一件事便是严惩有罪之人、洗刷不白之冤。因此倘若你真的是冤枉的，本侯自然不会坐视不理。”

    何昭明两手抓住栅栏：“大人愿意信我？”

    “信与不信，看你是否实话实说。”

    何昭明连连道：“小人定然知无不言言无不尽！”

    “那本侯问你，竹香死前，你可见过她？”

    何昭明低下头去：“见……见过的。”

    “她的样子可还正常？”

    “似乎心事重重，小人问竹香有什么心事，她说是老爷交代的活儿还没干好……我觉得她是在敷衍，但是见她不情不愿地，就没有追问。”何昭明想了想，忽然两眼一亮，“对了，她还交给小人一样东西，是幅画儿。”

    曹孟其眼睛也亮了：“一幅画？现在何处？”

    “小人的东西都被衙门的人抄走了，那画……不晓得还在不在。”

    “你可记得上面画了什么？”

    “记得。”

    “快拿纸笔来，你给我依样画下来！”

    差役寻了纸笔过来，何昭明就着烛光，一笔一笔地画了出来，双手献给曹孟其，后者拿来一看，不禁摸了摸下巴：“书生，你可看得懂这画？”

    “小生愚笨……不懂。”

    “算了……既然是临死前所赠，必是关键之物，本侯且收着。”

    曹孟其便要走，何昭明连忙追问：“大人可千万要救小生啊！”

    “书生……”曹孟其转头看他，“若是出去了，你打算做什么？”

    “天下读书人所愿，无非是科考及第，平步青云。”

    “那你打算做什么官呢？”

    摇摇晃晃的烛火之下，何昭明文质的面孔似乎跟牢房墙上的石头一样变得坚硬了起来。

    “自然是……”

    **

    一只大碗，碗内满满当当，碗面上浮着三道热气。

    “这是什么迷？”姜黎对着曹孟其差人送来的画，丈二和尚摸不着头脑。

    “既然说是与案情有关的，肯定藏着重要的信息……也许用一些特殊的方法处理，就会浮现出字来？驸马爷从前打仗的时候，可曾传过密信？”左师行一边说着，一边把纸条拿到火上。

    “别逗，这是别人描的，又不是本来的那张。”姜黎一把抢了回来。

    “也是……如果有什么玄机，也只能是在画里了……可究竟是什么呢？